第78章 暗潮涌动藏锋处（第1页）

第78章暗潮涌动藏锋处

夜露渐重，谷仓前的油灯被风吹得忽明忽暗。

苏禾蹲在竹簟前，指腹碾过一粒稻种——米白色的谷壳上带着极细的绒毛，比诱饵田里那批“故意长歪”的稻种短了半寸。

她数着穗粒数，耳边还响着林砚方才的话：“他们能学，咱们就能变。”

“阿姐。”小七凑过来，手里的纸片还带着水洼的潮气，“赵先生写的这些，是不是要偷咱们的稻种？”

苏禾把最后一粒优质种放进新藤筐，抬头时鬓角的草绳散了一缕，沾着泥星子：“偷种是明的，运种才是暗的。”她捏了捏小七的后颈，少年单薄的肩胛骨硌得她指尖发疼，“明儿起你别跟我下田了，盯着赵先生的影子——他往哪儿走，你就往哪儿遛牛。”

小七眼睛一亮，用力点头：“我能行！上回逮偷鸡贼，我趴草窠里蹲了半夜！”

林砚的笔尖在纸上划拉，突然停住。

案头的赋税底册被夜风吹开，“郑记粮行”四个字张牙舞爪地爬出来。

他摸出前日在驿站捡到的碎纸片——那是郑家马车经过时被风卷落的，上面歪歪扭扭写着“农具三十箱，稻种三箱”。

“苏娘子。”他转着毛笔，墨汁在指尖染出个小墨团，“郑家这半月往县衙递了七次‘农具运输’文书。可安丰乡总共百来户，哪用得着这么多犁耙？”

苏禾的算盘珠子“噼啪”一响。

她想起昨日在镇集上，陈米行喝多了酒嘟囔的话：“郑老爷最近总往汴河码头跑，说是要给东京贵人送时鲜。”时鲜？

九月的稻子还在抽穗，哪来的时鲜？

“明白了。”她把藤筐推给小七，“他们偷学咱们的选种法子，再把稻种混在农具里运出安丰——等外乡人种出好稻子，郑家就能坐地收利钱。”

林砚的指节抵着下巴，目光落在窗外的稻浪上：“得先断了他们的运路。”

“断运路容易，护种子难。”苏禾抄起算盘往腰间一别，“明儿把全村人喊到晒谷场，我要立个‘种子分级’的规矩。”

第二日辰时三刻，晒谷场的老槐树下围了二十来号人。

苏禾踩着石磨站上去，粗布裙角沾着晨露。

她举起一袋封着红漆印的稻种：“这是‘一级母种’，穗长八寸，粒数百二，只给咱们苏家跟信得过的老户。”又晃了晃另一袋颜色稍浅的，“这是‘二级良种’，穗长七寸半，粒数九十，给新佃户。三级普通种嘛……”她突然笑了，“就是赵先生在诱饵田看见的那种，秆高五尺二，风一吹就倒。”

人群里炸开一片议论。

王阿婆拄着拐杖喊：“苏大丫头，这分三六九等的，咱们种二级的能吃饱不？”

“能。”苏禾弯腰抓起一把二级种，“二级种抗涝，三级种抗虫，我按各家田垄的水势分。”她指了指墙角堆着的桐木箱，箱盖中央刻着“安禾”二字，“往后每袋种子都封火漆印，卖种要去村社登记——谁要是把一级种偷卖给外乡人……”她扫过人群里缩着脖子的郑家长工，“别怪我拿《宋刑统》里的‘盗种罪’说话。”

林砚站在石磨旁，看着村民们排着队领种子。

王阿公摸着木箱上的火漆印直咂嘴：“这印子跟官凭似的，偷都偷不走。”他转头冲苏禾笑，“大丫头，郑家那赵先生昨儿还来问稻种，我照你教的说‘没你的份’，他脸都绿了！”

苏禾没接话，目光落在小七身上——少年正蹲在晒谷场角落，假装逗弄王阿婆家的黄狗，眼睛却紧紧盯着村口方向。

亥时二刻，小七的草鞋踩断第三根枯枝。

他猫在灌木丛里，后背被冷汗浸透。

赵先生的青布包袱在前面晃，月光下能看见包袱角露出半截麻绳——和前日郑家马车车篷上的绳结一模一样。

“吁——”前方传来马嘶。

小七扒开枝叶，看见三辆带篷马车停在城郊驿站，驾车的是郑府的刘三，正往车底塞油布。