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我突然发起脾气，转身怀着敌意地对着他。此时此刻，我最痛恨的莫过于感情的流露。我有一种迫切的需要，认为一切都是无所谓的。出生是无所谓的，活着是无所谓的，渴死也是无所谓的。
我斜眼打量着普勒伏，如果有必要，我会揍他一顿好让他闭嘴。然而普勒伏很平静地跟我说话，他在谈论一个卫生问题，他说这话时就像在说“我们应该洗手”一样。于是我们都同意。昨天当我看到那只皮壳子的时候就已经想到了。我的想法很理智却并不伤感，只有人情才让人伤感。我们的无能为力，是因为我们无法让那些我们该对他们负责的人安心，而不是因为手枪。
人们依然没有寻找我们，不，更正确地说，应该是人们在别的地方寻找我们。大概是在阿拉伯内地寻找。明天以前，我们是不会听到飞机飞过的声音的，而那时我们或许已经抛弃了我们的飞机。所以我们对这种唯一的、遥远的路过已经不抱希望了。我们是混杂在沙漠里千万个黑点中的两个，不能指望别人能认出我们。人们以后谈到我所受的种种苦难的说法都不会准确。我并没有受苦，我只是觉得营救者在另一个宇宙。
要找到一架降落在约3000公里以外的沙漠上的情况不明的飞机，需要搜索15天，因为人们可能要从黎波里一直找到波斯湾。可是在今天，我还抱着这个渺茫的希望，因为除此之外再无别的指望。于是我改变策略，决定一个人去探险。普勒伏留下来准备火堆，等飞机经过就点火。但我们是不会有人眷顾的。
于是我出发了，我不知道自己是否有回来的力气。我想起有关利比亚沙漠的事情。撒哈拉沙漠有百分之四十的湿度，这里只有百分之十八，生命就像水蒸气般蒸发了。据游牧民族、旅行者和殖民地军队士兵的经验，人可以忍受19小时不喝水。过了20小时就会头晕目眩，眼前发黑，生命的终结开始，干渴的脚步有如闪电般迅速。
推翻一切预报，误导我们被钉在这座山丘上的那个不合时宜的东北风，现在似乎延长了我们的生命。但尽管这样，到天亮之前，究竟会延期多久呢？
我终于出发了。我的心情，就像是划着独木舟初到大海上似的。
事实上，黎明让这个光景的凄惨度缓和了些许。因此开始时，我双手插在口袋里，样子有如偷谷物的贼一般，信步走去。昨晚我们在几个神秘的洞口布下了几个圈套，我心中那种想当猎人捕猎的念头蠢蠢欲动。我首先去检查了圈套，但圈套全是空的。
就这样，我喝不到血。老实说，我原本就没有期待。
我没有感到失望，倒是好奇心被煽动起来。在沙漠中，那种动物是靠什么活下来的呢？那一定是叫作费涅克，也叫沙狐的兔子般大小的小型肉食兽，有一双巨大的耳朵。我克制不住好奇心，跟着其中一只的脚印走去。脚印引导我前往狭窄的沙河那边，脚印在那里全都非常清晰。那由扇形的三根趾头形成的美丽脚印，让我赞叹不已。我想象着我的这个朋友，黎明时分，静静地跳着走来走去，舔着石上露水的光景；这里脚印稀落，因为我的费涅克是用跑的；这里加进来一只同伙，于是它们并肩跑起来。我怀着奇妙的欣喜心情，看着它们的这个早晨的散步。这些生命的出现让我感到舒畅，暂时忘掉了自己的干渴……
最后我靠近沙狐们的谷仓。到了这里，大约每隔100米，会有汤盘粗的干燥小灌木，紧贴着沙冒出头来。树干上贴满小小的金色蜗牛，费涅克黎明时分出门采购。我在这里直接撞见了大自然的谜。
我的费涅克并不是遇见每一棵树都停下来。即使长满蜗牛的树，它也看都不看一眼。它在有些灌木边绕上一圈时，显然是十分小心谨慎的。它走到一些灌木跟前，没有对它们扫**一空，从那树上只取下两三个蜗牛后，就换餐厅了。
难道它是为了让早晨散步的快乐持续下去，刻意不一次吃饱肚子的吗？我不认为如此。因为它的做法，跟必要的战略实在太过吻合了。如果费涅克在第一丛灌木上吃个够，那么它只要吃个两三顿，就应该会把灌木上的蜗牛吃光了。这样一来，每一棵树上蜗牛的繁殖都会荒废。但费涅克尽可能不去打扰播种。为了吃一顿饭，它不仅要换一百棵以上的灰色的灌木，也绝对不摘取并排在同一根枝丫上的两个蜗牛。一切全都以那个方式进行，就像它知道那个会有危险似的。如果它看到就吃，不久蜗牛就会灭绝。若是蜗牛没了，费涅克就无法生存了。
脚印把我导向巢穴。深处的费涅克，即使被我的脚步声惊动，应该也还是在听着我说话。我对它说：“我的小沙狐呀！这次我真的完了，不可思议的是，即使处境这样悲惨，还是阻止不了我想要知道你是怎样存活的……”
我沉溺在梦想中片刻，显然人是任何事情都会习惯的。30年后或许会死的这个想法，并不会伤害一个人的喜悦。30年、3天，总之，只不过是远近上的问题罢了。
但是某种影像不能忘记……
我终于又继续走自己的路。然而我很快就感到疲劳，随着疲劳，某种东西在我的内部发生了变化。事实上就是没有海市蜃楼，我也会把它们编造出来的。
“喂！”
我振臂高呼，然而直到刚才还不断挥舞着手的那个人，只不过是一块黑色的岩石罢了。一切都已经在沙漠中动起来。我想摇醒一个睡着了的游牧民族，他却变成了黑色的树干。树干？这种景象让我大吃一惊，于是我弯腰去看清楚；我想捡起一根折断的枯枝，可它变成了大理石！我直起身，环顾四周，我看到其他的大理石。一片洪荒以前的森林的断木枯枝铺了一地。10万年前，在一次创世纪的大风暴中，它像一座教堂那样坍塌了。这些庞大的躯干，经过一个世纪又一个世纪的滚动，直到我来的这一天，磨得像钢块一样光滑，变成玻璃和化石，还带着墨汁的颜色。我仍然可以辨认出树的枝干，看出生命的扭曲，计算树的年轮。这座曾经鸟语花香的森林，受到了诅咒，变成了一片盐碱地。我感到这样的景色对我充满着敌意，比裹覆沙丘的那个铁盔甲还要乌黑的这些漂流物与我格格不入。一个活生生的我，在这些不朽的石头中间做什么呢？我这个不堪一击，不久便会腐朽的身体，到这永恒之地来做什么呢？
从昨天以来，我已经走了80公里。我的晕眩，显然是因为干渴，也或者是因为太阳。太阳在这些有如用油涂过的树干上灿烂耀眼，太阳在这块土地上灿烂耀眼。这里已经没有沙也没有狐狸，这里有的只是一个巨大的铁砧板，而我则走在这个铁砧板上。我感觉到太阳在脑海中怒吼：喂！那边……
“喂！喂！”
“那边什么也没有。不要紧张，你脑筋不正常了。”我对自己这样说，因为我有必要找回自己的理性。要拒绝自己的眼睛可以看到的东西非常困难。我在那边可以看到商队……对吧？可以看到吧……？要我不朝向那边奔去非常困难……
“笨死了，你自己不是也知道吗？那是你想象出来的东西……”
“如果是那样的话，这个世界就没有一样东西是真实的了……”
除了20公里前方那座小山上的十字架，没有一样东西是真实的。这是个十字架，还是灯塔……
但那并不是海的方向。如果是那样的话，应该是十字架。昨晚我一直都在研究地图。我的工作是白费力气，因为我不知道自己的位置。但是我把所有表示有人烟的标记都看了一遍。我在那张地图的什么地方的小圆点儿上，找到记载着跟这个非常相似的十字架。我试着查询图例，上面写着“宗教建筑”。在十字架旁边，我看到一个小黑点儿，图例上写着“自流井”，我的心头猛地一震，我提高声音重复读着：“自流井……自流井……自流井……”《一千零一夜》故事中的阿里巴巴所有的宝物加起来，也比不上这口自流井的价值。我注意到不远的地方有两个白点儿。我读着图例——“间歇井”，这就已经没有那么美了。那周围什么都不存在，一切都不存在。
看！我的宗教建筑就在那里。教士们在小山上竖起巨大的十字架，作为招来遇难者的标志！我只要朝那个十字架走去就行了，我只要朝那些多米尼加教士跑去就行了……
“可是利比亚应该只有科普特派的修道院才对。”
“……到那些勤勉的多米尼加教士那里去。他们有铺着红砖，干净、漂亮的厨房。在院子里，还有一个美妙的生锈的水泵，你一定猜到了，在水泵底下，就是那口自流井！啊！在我去敲响门，在我去拉那口大钟的绳索后，那里就要欢庆一片啦……”
“笨死了，你现在描绘的，不是普罗旺斯一户人家的光景吗？那里根本就没有钟。”
“……只要我敲响那口大钟！守门人双手就会伸向半空中，对我大叫道：‘你是主的使者！’他会把所有的教士都唤来。教士们全都跑来，有如穷孩子般祝贺我，并把我推到厨房去，对我说：‘稍等一下，我的孩子……我们现在就到自流井那边去……’”
于是我会幸福得颤抖起来……