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§第十八章
像无数个拂晓时分一样，沭河在夜间呼吸而成的茫茫水气还浓浓重重地包裹着律条村，村里大多数人尚在梦乡，许景行老两口便起床了。
他们要去打扫作为律条村脸面的两条主街。
说不准是谁先醒来，也说不准是谁叫的谁，反正到该起的时候两个老人就都起了。说不准他们起床的时间是几点几分，因为他家一直没有钟表。然而这个时间是恒定的又是游移的。说它恒定，那就是不管春夏秋冬，他们起床的时候离日出都还有一个小时左右，在这段时间里正好能把村中两条大街扫完。说是游移的，那就是一年三百六十天里日出或早或迟，他们也要随之调整。然而也怪，不管春夏秋冬，他们起床的时间大体上都是准的，很少赶前错后，就像他们的身体里安了另外一种钟表。
老两口起床后很少说话，取了扫帚出门后，就一左一右分别把住半边街，配合默契地扫了起来。唰啦，唰啦；唰啦，唰啦。男强女弱，一声一声，穿过浓重的晨雾，传到一座座农家小院，响在无数村民的梦中……。扫出自家所在的胡同，就到了横贯全村的南北大街。他们扛起扫帚，走到最南头村部大院的墙外，折回身向北扫去；扫到村北头，他们又沿着倒流河边向西走，走一段再向南，到村中那条东西大街的最西端插下扫帚，再一步步往东扫去。扫到村东公路边，日头一般是恰好从野猫山后冒出来。而这时河雾多已消散，许景行站在那里向远处瞩望片刻，然后与老伴转过身，背着旭日，踩着自己长长的身影，步履蹒跚地走回村里……
这种日复一日的劳作是从二十六年前开始的。那时许景行刚刚经历了一生中最为严重的惨败。如果说他的亲生闺女毁掉了他的得意之作——无人商店的时候毁掉了他作为一村之长的自信，那么亲生闺女的自尽又毁掉了他作为一个父亲的自信。他只觉得万念俱灰，在战场上受过伤的胸骨疼得他多日直不起腰来。后来稍稍好一点了，他白天像个普通社员那样下地干活从事体力劳动，而每到晚上，他又成了一个思想者，坐在床头一袋接一袋地抽烟，长时间地思来虑去。
他最常考虑的问题是：我为什么失败，我是不是错了？如果错了，那么到底错在哪里？失败是不可否认的事实，然而许景行想，是我整治人心这件事像中国革命那样必然要经历许多曲折呢？还是这件事本身就做得不对？他曾多次仰望着墙上的毛主席，一遍遍地在心里问他，然而等毛主席的话响在心里，他翻来覆去找不出自己的毛病所在。“要斗私批修”，要“为人民服务”，要“毫不利已专门利人”……我就是按他老人家的话做的嘛，怎么能是错了！那些日子里，他一夜一夜地睡不着觉，一天天地吃不下饭。老婆玉莲因闺女的自杀也是悲痛欲绝，吃下的饭不如哭出的泪多。两口子只瘦得像一对老猴。
后来是许景谷的一番话让他找着了答案。这个新上任的村革委主任见他成了那副模样，在一天晚上到他家里进行了一次长谈。这个汉子说话虽然木讷，却一句是一句，句句都说到了点子上。他说：景行哥，咱们搞斗私批修没有错，错就错在咱把标杆定高了。最不该的是办无人商店——你叫全村人个个都当君子，这怎么行？老辈人说，“天上星多月亮少，地上人多君子稀”，那君子是人人都能当的？
这句话让许景行茅塞顿开。是呀，毛主席说过“有人群的地方就有左中右”，我万不该把这话给忘了，只想着把全村人都往君子行列里硬撵。叫人人都当君子，这是谁也办不到的事情，大多数人其实只能做众人，极个别的最终也只能做小人。我是怎么办的呢？我用头发拴门鼻，是把大伙放在众人的标准上。而再办起无人商店，这就把大伙放在了君子的标准上，你还不是自找难堪？你发现商店短了款，还叫哥哥作假检讨，叫许景连在墙上挖窟窿监视，这不是在培养伪君子么？
想让人人都当君子，在培养君子的同时也会培养伪君子！
许景行做出这一结论之后，举起巴掌狠狠拍了一下自己的脑门！
他由衷地对他的继任者说：景谷，你说的对，我错就错在想叫人人都做君子上。
在以后的日子里，许景行又想，不能叫人人都做君子，但绝不是说不叫人做君子。在这世上，君子还是多一点好。君子是做人的方向，这个方向什么时候也不能变。谁在社会上管事，掌权，谁就应该想办法让君子尽可能地多起来，让大伙都跟他们学。即将有的人学不了，也要让他们把君子当镜子，明白哪些事应该做，哪些事不能做，如果做了就是小人，就会心下不安。这样的话，社会也就好办多啦……
许景行想，今天我既然不管事了，既然没有权力要求别人去做君子了，可是我自己还是要去做。当然，我离一个君子的标准还差得远，可是我即使到死也做不成，我还是要努力去做！
想到这里，一种悲壮的情绪充溢在他的胸中。
“一个人做点好事并不难，难的是一辈子光做好事不做坏事……”毛主席的教导又回响在他的耳边。许景行想，我去干点什么好事呢？
他想到，自从许景连又恢复旧职做专职代销员，村中两条主要的大街无人打扫，便决定每天早起干这件事。
村中像个大十字一样的两条街很长，许景行第一天去扫，从东天边刚拔白直干到日上三杆，差点耽误了去队里干活。第二天他又早早起身上街，老婆不声不响跟在了他的后头。他说：“你怎么也来了？”玉莲说：“看你一个人太累。”说着就挥动扫帚低头弯腰干了起来。许景行心里暗暗生出几分感动，就没再说什么。从此，每天早晨，律条村人走出家门，都能看到让许景行两口子打扫得焕然一新的两条大街。
对他们的劳动，干部们过意不去，决定给他们记工分，每人每天两个。可是许景行在队里公布工分账时知道了，却坚决让会计勾销。明白了他们夫妻是做好事搞义务劳动，有些社员特别是有些男女青年曾参与进来，也早早起来帮助他们，许景行是来者不拒，谁干也欢迎。这些人当中，包括抗美与台子。但是荣荣从没参加。这个姑娘因为一张招工表伤了心，从那以后就再不干白出力的事情了。然而随着时间的推移，早起帮忙扫街的人越来越少，两年之后只剩下了抗美与台子。再过两年，虽然抗美入了党并成了村支部委员，台子当了团支书，但因他俩先后结婚，早晨从媳妇怀里抽身困难，扫街的又只剩下许景行两口子。二十多年里，律条村经历了多少事情呀：批林批孔，批宋江，批邓小平，追悼毛主席，批“四人帮”，联产计酬，大包干，老书记许景谷病死，许合心与许合千上任……许多许多的大事都在老两口扫起的尘烟里过去，许多许多的大事又让这尘烟迎来。
今天早晨，老两口在完成任务的一半时天光已经大亮。这时从右边胡同里传出一阵脚步声，接着就走出了年近七十的刘二妮。她的头发已经接近全白，在东天边桔红曙色的映衬下格外显眼。她走到许合彬的门前大声吆喝起来：“路路他奶奶！路路他奶奶！”待里边许合彬的老伴答应了，她说：“下个通知呵！今天临沂的马牧师到河西讲课，这一回的礼拜提前一天！可千万得去呀，人家马牧师著名着呢！”许合彬老伴在院里应着：“婶子你放心，俺保准去！”
刘二妮转过身来，便看见了正在扫街的许景行老两口。她带着一脸的神圣表情走过来，说：“二哥，嫂子，今天不走闺女家？去吧，临沂的马牧师到小梗家讲课，人家马牧师可著名啦，是山东神学院毕业的！”
尽管刘二妮十分热情，许景行却冷淡地摇摇头：“不去。”玉莲老太也摇摇头：“不去。”
刘二妮又现出一脸的遗憾：“唉，什么时候能把你们说服了？信耶稣没有孬处，耶稣教人积德行善！你看你们老两口，不也是在做好事？再说，你们明明白白带了教缘：看看吧，你们扫的这两条大街一横一竖，不正是一个十字？”
听刘二妮竟把这两条街说成教会的标志，许景行急忙摆手：“好啦好啦！你就是说得天花乱坠，我也不听你的！”
刘二妮看看他，再看看玉莲老太，无奈地咂了咂牙花子，又顶着一头白发奔向了另一个教徒的家，继续高声传达着去河西听马牧师讲课的通知。
玉莲老太站在那儿看一眼刘二妮的背影，向老头子一笑：“你真是傻。你要是入了教，不又整天跟她在一块了么？”
听老伴话里有话，许景行把眼一瞪：“又胡说？”
玉莲老太“嘿嘿”地笑起来：“胡说不胡说的，三十年前，谁拿了一绺子头发当成宝贝？”
许景行不吭声了。当年与那一绺头发的故事，是他无论如何也无法否认的。但他并不把老伴的取笑放在心上，因为自打他们都老了之后，老伴常提起这事说笑一番，并没有什么认真追究的意思。
再看一眼刘二妮远去的身影，许景行禁不住感慨万端。他想，真是三十年河东三十年河西，六十年前他还是在临沂第一次见识教会，三十年前听说临沂把教堂都拆了，想不到如今教会到处有，教徒遍地是，连这个曾是共产党员、曾想献身给他的女人，也成为律条村的教徒头头了！
想到这里他对闺女小梗的怒气又来了。因为这个刘二妮连同律条村几十口子成为教徒，全是小梗引诱的结果。