16乞丐怎么进城啦（第1页）

16、乞丐怎么进城啦？

听，听，狗在叫，

乞丐进城了：

有人衣衫褴褛，有人衣不蔽体，

还有人的天鹅绒长袍真华丽。

小王子利利孟德彬彬有礼，亲切可人，没有人能抗拒他温柔恳求的声音和柔和忧郁的眼神。他站在国王，也就是他父亲面前，优雅地单膝下跪，动作是如此谦恭，如此尊贵，简直可以与朝廷里最老的贵族相比。

国王很高兴，他默默地坐了一段时间，注视着自己的儿子及他身上的每个细节，从黑色天鹅绒服上讲究的皱边、衣领到鞋子上的钻石搭扣，最后又看到他天真聪明的脸上那一头浓密飘垂的卷发。

恐怕任何一个父亲都会为有这么漂亮、这么有男子气概的孩子而自豪，国王注视着他的继承人，心中充满骄傲。

“波兰德，”他对谦逊地站在王子身后的老师说，“你可以退下了，我想单独和王子处处。”

老师深深鞠了个躬，退下了。国王亲切地对王子说。

“过来，利利孟德，坐在我身边。我觉得你今天早上太忧郁了。”

“今天是我生日，陛下。”王子边回答边走到他父王身边，坐上铺着华贵的刺绣坐垫的王位上。“我今年12岁。”

“这么大了！”国王朝着那张小脸笑着说，“是岁月的重担让你变得这么伤感吗？”

“不，陛下！我渴望时间快点过去，等长大成人就可以参与国家事务了。是我国的不安状况让我烦恼。”

“是吗！”国王敏锐地看着儿子，大声说道，“那么，你开始对政治感兴趣了？还是什么严重违反宫廷礼节的行为引起了你的注意？”

“我不懂政治和宫廷，父王，是臣民的贫困使我担忧。”利利孟德回答说。

“臣民？王儿，你肯定吗？你比我更称职，我对臣民和他们的事一无所知。我已经派官员去关心他们的利益了，因此，我没有理由自己同他们接触。但是，什么地方出错了？”

“他们正在挨饿，”王子严肃地看着他的父亲说，“整个国家到处是乞丐，因为他们没能力获得食物，所以他们要求救济。”

“挨饿！”国王重复道，“你肯定搞错了。我的司库告诉我，直到今天早上人们依然丰衣足食。我的财政大臣告诉我，税收和什一税都交了，我钱箱里的财宝都快溢出来了。”

“您的司库错了，父王，”王子回答说。“前几天，我和波兰德老师已经和许多乞丐谈过，我们发现那些让你富有的税收，使得乞丐的妻儿无食充饥。”

国王惊呼：“那么，我们必须调查此事。”国王摇了一下边上的铃，一位侍从立即出现，国王吩咐他把司库和财政大臣叫来。

王子手撑着头，耐心地等着。但国王很不耐心，直到这两位朝廷高级官员站到他面前。国王问司库：

“阁下，我得知我的臣民在抱怨我的不公正，是真的吗？”

司库探询地看了一下王子，见王子眼神肃穆，他回答：

“臣民总在抱怨，陛下。人太多了，即使是如此明智公平的国王统治也不能满足所有的人。每个国家，每个时期，总有些反叛法律的人和少数抗议者，大多数人还是满意的。”

“我得知，”国王继续严肃地说，“我国乞丐泛滥，他们因为要交税而没有食物吃，是真的吗？”

“每个国家都有乞丐，陛下，”司库回答说，“他们总习惯把自己的不幸怪罪于他人。”

国王沉思片刻；然后他转向财政大臣。

“我们向穷人征税吗？”国王问道。

“所有人都要征收，陛下，”财务大臣因为焦虑而脸色发白，国王从未如此质问过他，他回答道，“但是，我们对富人征收的多，穷人只征收很少的税。”

“即使一点税，也会让穷人痛苦，而富人却不会感到少了什么。为什么要向穷人征税呢？”