檀木血1（第1页）

相传在太宗年间，芙蓉镇上住着一户姓韩的人家。

韩员外为人宽厚，在镇上颇有声望。家中子女不少，前头几个儿女早已成家，唯独最小的女儿还留在身边。

小女儿名叫韩韵，年方十五，已过及笄。

她自幼体弱，多年养在深闺，鲜少外出，却生得肤色白净、眉眼温软，是韩家上下捧在手心里的掌上明珠。

今年，韩员外为她定下了一门亲事——王员外的二公子，家世相当，人也端正。

婚期定在八月十五，只待那日过门。

这日一早，韩员外特意请了镇上最好的木匠，为女儿打造一套新家具，作为陪嫁之用。用料皆是上等百年檀木，纹理细密，色泽沉稳。

其中最显眼的，是一件檀木柜，柜门上雕着芙蓉与牡丹，花枝舒展，其间停着几只小鸟，羽翎分明，仿佛下一刻便要振翅而起，雕工极为精细。

几名家丁合力抬着家具，自回廊而出，穿过院子。檀木沉重，远比寻常木料压手，几人抬得额上见汗，却又不敢走快。

“这柜子可真沉，”有人忍不住低声嘀咕，“里头明明是空的，倒像装了个人。”

旁人听了，笑着打趣：“那是你没见过好木头。韩老爷家底厚，用的自然是最好的料。”

说笑间，又有人感慨起来，说韩员外平日待人宽和，常接济穷书生；前两年家中老母病重，还是从韩员外那里借了银子，才撑了过去。几句话下来，话题不免落到韩家那位小小姐身上。

“几位少爷、小姐都成家了，就剩这一个，”有人压低声音，“可得仔细些，这是韩小姐的东西，磕了碰了，咱们可担不起。”

众人连连应声，脚下更稳了几分，小心翼翼地将家具放到预定的位置，这才松了口气。

事后，韩员外爽快地付了工钱，还多给了赏银。家丁们道过谢，便纷纷退下。

韩员外站在屋中，细细打量那套新置的家具，神情里透着几分满足。

没过多久，韩韵被丫鬟扶着进来，一眼瞧见檀木柜，眼睛微微亮了起来，忍不住伸手轻触那雕花。

见女儿欢喜，韩员外脸上也浮起笑意。可笑意还未散尽，心头却忽然一紧。再过些日子，这孩子便要离开韩家，嫁作他人妇了。

想到这里，他眼眶不觉有些湿润。

正怔着，身旁的蒋氏轻轻拉了他一把，低声道：“好了，孩子还在呢。”

韩员外这才回过神来，点了点头，随着妻子一道离开。

夜里，韩韵在半睡半醒之间，忽然听见房中似有绵绵的哭声。

外头正下着雨。阁楼里静得很，只余雨点敲打屋檐的淅淅沥沥声。

她记得睡前已将窗子关得严严实实，雨声被隔在外头，反倒显得屋内愈发安稳。

夏夜燥热，一场雨下来，空气里带着微凉，她原本睡得并不算浅。

那一声哭，细而低，像是被雨声拖着，从某个角落慢慢浮出来。

哭声和雨声杂糅，她一时竟分不清了。

阁楼外的雨滴滴嗒嗒落进池塘，卷边的荷叶下藏着咕咕呱呱叫的青蛙。

韩韵迷迷糊糊地想，大约是自己听岔了。

她翻了个身，意识又往黑暗里沉去。

可没过多久，那哭声又起了。

这一次，比方才更清楚。凄凄切切，幽幽咽咽，断断续续地混在雨声里，像是有人伏在暗处低声抽泣。

韩韵猛地睁开眼，心口一紧，下意识捂住耳朵。雨声一重，哭声便淡了几分，她便又劝自己不过是夜深生疑。

这样想着，她竟又睡了过去。

第二日一早，她醒得极早，眼底发青。韩韵起身后，将房中里里外外都查看了一遍：窗扇紧闭，梁柱无异，昨儿新搬进来的家具也都安安稳稳立在原处。

那只檀木衣柜尤为醒目，漆色新亮，雕花精致，她前一日还舍不得往里放衣裳，直到今日才吩咐丫鬟月朵，将几件常穿的衣物挂了进去。

一切如常。

她心中稍安，便没再多想。

可接下来的两夜，那哭声却接连出现。

第一晚尚有雨声遮掩，她还能自欺；到了后头两夜，夜色清寂，万籁无声，那女子的哭声便显得格外分明。声音很近，仿佛就在屋中，与她隔着几步距离。