霜刃初试（第1页）

第40章霜刃初试

交租那日，霜降了。

林晚天不亮就起来，把晒干脱粒的谷子装进麻袋。两石一斗，装了整整四袋半，堆在院子里像座小山。这是她和叶小竹一年的心血，如今要拱手送人。

叶小竹蹲在麻袋旁，手指摩挲着粗糙的麻布，眼睛红红的：“晚姐姐，真的……真的要全交吗？”

林晚没说话，只是拿起扁担，把两袋谷子串起来。麻绳勒进肩膀，沉重的分量压得她腰伤隐隐作痛。她咬紧牙关，直起身，一步步往外走。

沈辞清想帮忙，被林晚拦住了：“你病刚好，别逞强。”

“我可以的……”

“听话。”林晚声音很轻，但不容置疑。

她就这样一趟趟地挑，从晨曦微露挑到日上三竿。四袋半谷子，三趟才挑完。最后半袋是她抱着的，走到刘家门口时，汗水已经湿透了后背，单衫黏在束胸布上，勒得呼吸都困难。

刘福站在台阶上，三角眼扫过地上的谷子，从怀里掏出个小斗：“得验验。”

他用斗量谷子，一斗，两斗……量得极慢，每量一斗都要把斗沿刮得平平的，一粒多余的谷子都不让留下。量到最后一斗时，他忽然停住了。

“这斗谷子不饱满。”他把斗里的谷子倒出来，“得折半斗。”

林晚盯着那些谷子——都是她一粒粒从田里收回来，晒了三天太阳，亲手脱粒的。怎么就不饱满了？

“刘管家，这谷子都是上好的……”

“我说不饱满就是不饱满。”刘福打断她，“要么补半斗，要么这租子就不够数。不够数，地就收回。”

林晚攥紧拳头，指节泛白。她看着刘福那张刻薄的脸，看着那半斗金黄的谷子，忽然笑了：“好，我补。”

她转身要走，刘福叫住她：“等等。东家说了，从今往后，你家那两亩地的水渠，得你自己清。往年都是东家派人清，今年不行了。”

清渠是重活。秋收后，田里的灌溉渠要清理淤泥、加固田埂，一个人干至少得七八天。往年都是几家佃户一起干，刘家出点粮当工钱。现在要她一个人清两亩地的渠……

“刘管家，这……”

“不愿意？”刘福眯起眼，“不愿意就退租。有的是人想租这块地。”

林晚咬紧牙关：“我清。”

她转身离开刘家，步子很沉。背后传来刘福的嗤笑声，还有谷子倒进仓里的沙沙声。那是她的血汗，她的命。

回到家时，叶小竹和沈辞清正在等她。

看见她空着手回来，两个人都松了口气。但林晚的脸色让她们的心又提了起来。

“怎么了？”叶小竹问。

林晚把清渠的事说了。叶小竹眼睛一下子就红了：“他们这是要累死你！两亩地的渠，一个人怎么清得完？”

沈辞清没说话，只是走到林晚身边，轻轻握住她的手。那只手冰凉，手心全是汗。

“没事。”林晚挤出个笑容，“七八天而已，我干得完。”

“我帮你。”叶小竹说，“绣坊的活我请几天假……”

“不行。”林晚摇头，“屏风绣不完，违约金咱们赔不起。你好好绣你的，渠我自己清。”

“可是——”

“没有可是。”林晚语气坚决，“这个家，我说了算。”

叶小竹咬着嘴唇不说话了，眼泪在眼眶里打转。沈辞清看着她倔强的样子，轻声说：“那我帮你做饭，送水。这些活我能干。”

这次林晚没拒绝，点了点头。

下午，林晚去了田里。

秋收后的田野一片空旷，稻茬还留在地里，枯黄一片。灌溉渠沿着田埂蜿蜒，渠底积了厚厚的淤泥，水草枯死了缠在一起，散发出一股腐败的气味。