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（四十五）
除三害的周处曾作《风土记》，载晋时吴地于腊月二十四日夜祀灶，“谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之”。尔后数百春秋，此风俗渐入巴蜀，百姓“扫年”多自祭灶始，故以此日称为“小年”。
宫子羽做执刃这几年，宫门的筵席每每从小年夜一直摆到大年夜，虽则只酬本家，不宴宾客，亦可谓觥筹交错、华灯罗列、琳琅满目、丝竹贯耳。即便是宫尚角这种杜绝享乐之人，进了年节时日也会宽和纵容几分。可如今客居白帝城，酒席乐舞自是既无条件也无心绪，宫子羽还没盼到宫尚角“训”他，倒是先等来了一向苦船、从不涉水的宫紫商。
“宫子羽，好玩么？你那信写得简直要吓死人！‘病危’是怎么个意思？宫尚角不是好好的在里面呢吗！”
宫紫商方才见过宫尚角一面，虽说是人不大清醒，半月前好容易见些起色的身体又毁于一旦，但她坚持认为是宫子羽诓了她——亏她生怕见不着宫尚角最后一面，吐得七荤八素也不敢让船慢行！
“亲姐姐，我哪敢唬你呀！”宫子羽却无半分在开玩笑的迹象，反倒是逮到了倾吐对象，“早些天他就算精神不济，头脑也总是比我还机敏，这几日却时常连叫都叫不醒！……你见过半升半升往外呕血，可一点疼都感觉不到的月蚀之期么？昨夜月长老守了大半宿不敢合眼，自己差点没累昏过去，直说幸好宫远徵没在，他还能撑着那口气！”
宫子羽每道一字，宫紫商的心便跟着挛缩一分，直至近乎窒息。随即，她猛地把自己弹起来，高声叫道：“对了！宫远徵到底什么情况？！你可别告诉我他真是什么无锋的奸细！”
宫门执刃的面色陡然阴沉些许，目光放空，不咸不淡地置评：“阿云说内奸就在我们身边，思来想去，还能是谁？有侍卫看到他同上官浅一道离开，既然他已做出选择，也怪不得我翻脸无情。”
宫紫商瞠目结舌，直觉眼前的弟弟似是突然变了个人。往时做了四年执刃，也不曾见过他这般阴阳怪气。
金繁却了然扫视着外围的楠竹篱墙：这座别院虽位于白帝城边缘僻静之处，周边又布置了角宫精锐和雷家堡的帮手，但毕竟不是自家地盘，难说有什么人正虎视眈眈地盯着。
“今日是小年，莫说这些晦气话了。”于是宫门的乘龙赘婿也开始拿腔作势，“云为衫说厨房需要帮手，我等下过去瞧瞧。紫商，你还是进去陪着宫尚角吧，月长老不是说他快醒了？”
宫子羽半是宽心半是忧心地长吁了口气：“刚才岚角派人传信，说雷大当家请了城中耆老主持祭祀，还有不少盘踞此地的江湖人，宫门执刃无论如何得露个面。我晚膳前必定回来，若是没有……那便劳烦姐姐拖住尚角哥哥，千万别让他再睡过去！”
宫紫商一脸嫌弃地剜了他几眼：“人都快没了，还得给你收拾烂摊子，做你哥怎么那么命苦呢！”
宫子羽却未同从前那般嬉笑敷衍：“姐姐便不能对我有些信心？我不过是想亲口道一声小年安康！”
“——我们回不了宫门，宫远徵也不在身边，总要让他知道，还有你我陪他过年。”
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那大约是宫子羽和宫紫商第一次同宫尚角一起过小年。
彼时角宫主人的目光中已初显今时锋芒，但脸上还带着少年人的稚气。他误打误撞闯入羽宫，正撞见老执刃与几个孩子围坐院中，石桌上摆满各式菜肴，还有一壶烫得热腾腾的黄酒。
那一瞬，宫子羽恍然在他脸上看到许多种情绪，年幼时懵懂无知，如今细细回味，才知是意外、不安、懊恼……以及一丝不易察觉的向往。
“尚角，你可是有事么？”同样意外的还有老执刃。
宫尚角拱手作答：“我来寻远徵，有侍卫说他来了这边。尚角无意打扰，既然人不在这里，我便告辞了。”
他飞快说罢，转身欲走，却被迎面而来的雾姬夫人拦在石桥边：“来都来了，吃过饭再走吧。唤羽、紫商你都熟，子羽更不是外人。我让下人去寻一寻徵公子，若他也在羽宫，叫来一起吃便是。”
宫紫商印象中，那是宫尚角最局促的一次。水足饭饱，她借口吃醉了酒，要宫尚角送她回去，算是“救”了他一命。谁知宫尚角并不承情，一路上板着脸一言不发，宫紫商只好没话找话：“今日是小年，你们角宫不摆宴么？”
宫尚角机警地反问：“那你们商宫不摆宴么？”
“自然是摆了的。”宫紫商叹了口气，“可宴席是姨娘做主，没一样我爱吃的。我爹巴巴地等着姨娘给他生儿子，只知道骂我不孝顺，我倒不如留在羽宫来得自在些。”
宫尚角面无表情地凝了她半晌，转过脸自顾自揭了家底：“我明日去过三域试炼的最后一关，远徵想让我留下陪他，我不允，他便躲了起来。可是过了年我就满二十岁了，若是通不过三域试炼，哪还有脸面做这角宫宫主，又如何能在江湖上立足？”
这言论让宫紫商瞪大了眼睛：“你不是冬至前才从外面回来？第一次出宫门就谈了单大生意，这还能叫没有脸面？……”
“那你可知，整个宫门每一日的花销是多少？上下几百口人，每个人的吃穿用度，武器兵刃，房屋宇舍的维修损耗，管事统领、侍卫仆从的月例津贴，再加上你们摆的这些宴……跟这些比起来，我那一单生意只能算得上九牛一毛。
“单是这些开销，角宫倒还担负得起，怕的是那些贪得无厌的江湖人。我们诚信行商，规矩办事，可偏偏人家见你年轻，便要来压上一头，占些便宜。小打小闹倒也罢了，难的是对付背后捅刀子的无锋余党。宫门如今看似安全，实则虎狼环伺，我若不能通过三域试炼，习得后山九式刀法，连自身都难以保全，又谈何守护宫门？”