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第88章拜祭
清明前夕。在铺了细沙，洒了清水的官道上，浩浩****行走着一队威武显赫的队伍。前面是百十对神骏的骑马武士，个个甲胄鲜明，刀剑闪亮。马队过后，是十二对手捧香炉的内侍，青烟袅袅，香气弥漫。跟随在熏路内侍之后的是数百辆装饰豪华，光鲜夺目的马车，一个个驾车人精光内敛，神采不俗，一见便知是大内高手。马车队正中的一辆十六匹马所驾的车撵足有一间屋子那么大，以明黄绣金龙锦缎装饰，车身四周站满神情戒备警惕的护卫，正是大汉皇帝刘彻的御辇。
此时，一身端庄礼服的大汉皇帝刘彻和皇后卫子夫双双坐在宽敞的车撵中，行驶在通往甘泉宫的路上。本该兴致盎然，神采飞扬，然而皇后却双眉锁轻愁，玉指弄飘带，半日不语，心中对前几日皇上的拂袖而去依旧是委屈，不解。
气氛有点沉闷。刘彻掀起窗帘向外看了一眼，田野上青翠的绿色使他心情舒坦不少，“民间流行踏青之说，很有道理呀。这样好的田野，这样好的自然景色，人行走在其中，那一定是心旷神怡的。”
皇后温婉地一笑，柔声道：“皇上带领后宫众嫔妃去甘泉宫，大约也是这个意思吧？”
刘彻却摇了摇头，“这只是其一。最重要的一点，今日休屠王阏氏的画像入祭甘泉宫，朕要过去祭拜一番。朕敬佩她身为一个女人，历经大难而不改其本色，在艰苦卓绝的环境下含辛茹苦，教子有方，使他们成为国之栋梁。”吸了一口气，看着皇后，“朕让后宫嫔妃去拜祭她，是为了让你们以她为表率，修习心性，安然处世，免得天天勾心斗角，明争暗斗，使后宫不宁。”
他的目光凛凛，皇后心中一紧，明知他有所指，却不知所以然，只得垂目答道：“皇上用心良苦，但愿众姐妹能体念皇上一番苦心。”
刘彻又深深看了她一眼，转过头去继续看窗外风景，半晌问道：“太子近日可去给你请安？”
皇后吃惊地抬起头，“太子晨昏定省，从未懈怠。不知皇上何以有此一问？”
刘彻轻轻摇了摇头，“朕，只是随便问问。”
只是随便问问？皇后暗中端详他的神情，一路上再无心思沉湎于自身的宠辱忧患。
下车后，只见日磾已率领阖府众人跪在路旁迎接御驾。当下收拾起纷乱的心绪，换上一副和煦的微笑，和皇帝双双走下车撵。
“皇上洪恩浩**，臣金日磾叩谢皇上隆恩。”说罢叩下头去。
几天不见，他形容枯瘦的外貌使刘彻心里一酸，抬手道，“免礼，平身。你身体大好了？”
“多谢皇上挂怀，臣已完全康复了。”
刘彻点点头，不再说话。一行人浩浩****进入甘泉宫。
甘泉宫修建于森林茂密的甘泉山畔，依山面南，视野开阔。宫内更是汇集培植了天下名花异草，珍贵树植，一进入春天，这里便是一处绝佳的赏春胜地。尤其到了暑热难耐的夏季，此处更是草木蕤蕤，繁花似锦的清幽之处，因为遍植于宫苑内外的植物最能滤去暑热，释放清幽。所以每年的五月到九月，刘彻都会到甘泉宫避暑。此时刚到清明，皇帝突然人马浩**地驾临甘泉宫，倒是第一次，慌得宫内的内监宫内乱作一团。好在平日里不敢偷懒，各处宫室整理得井然有序。
进了宫门，刘彻脚下不停地向南边的通天台而去。甘泉宫太监总管瑞喜略愣了愣，立马反应过来，暗道一声幸运。前些日子从宫里传来消息，说皇上传令为已故的休屠王阏氏画像，要择日入祭甘泉宫，让自己收拾准备。幸亏不曾糊弄啊，几天来，带着宫人内监把祭祀休屠王的整个九天神庙内外整修一新，所用帐幔全部焕然一新，供桌烛台都新漆了一遍，就连垫子蒲团都换成了新的。本是怜惜休屠王这条汉子的，万没想到皇帝会亲自驾临，倒真是赶得巧了。
果然，在九天神庙门口，皇上脚步一滞，眼神中透出了欣慰的神色。迈腿进去后，眼光一扫，见正中的休屠王祠，右侧的径路神祠，左侧的祭天金人祠都崭崭一新，且布置收拾得整洁有序，不由点点头，道：“瑞喜差事办得不错，赏金十两。”
“诺。”陈得意点头，随即吩咐下去。
在休屠王祠前，日磾早已捧着装有休屠王阏氏画像的锦盒，和弟弟金伦肃然站立于一旁。刘彻清了清嗓子，道：“驸马都尉金日磾作为金氏一门长子，将休屠王阏氏画像请入休屠王祠，从今后岁岁年年，供奉不断。”
“诺。”日磾深施一礼，眼含热泪，恭恭敬敬将母亲的画像悬挂在父亲休屠王旁边。一切做好之后，默然退出，侍立于一侧。
皇帝在门外，向里躬身一施礼，早有祠内侍奉的小太监点燃一柱香，递给皇帝。皇帝捧在手中，拜了拜，把香交给旁边的陈得意。陈得意随即迈进祠内，代替皇上把香插进香炉。
皇帝拜完之后，向旁一挪身。皇后上前，依例拜祭了一番，媚儿替皇后进祠插香。
轮到赵婕妤，只见她面色阴沉，身体僵硬地拜祭完，偷眼看了看皇帝的脸色，试图将手中的香递给身旁的贴身宫女素香。站在大臣前列的江充见她此举，吓得脸都白了。要知道，皇帝皇后身为皇室正统主子，双脚不能进入臣子家的宗祠，这是“君不拜臣”的道理，而嫔妾作为庶位妾侍，是不受这项制度约束的。这个蠢女人，当众做此举动，岂不等于公然挑衅皇后卫子夫，公然觐虞后位吗？
情急之下，一阵痰涌，他捂住嘴闷咳一声。
赵婕妤不愿进入休屠王祠，倒没有想那么多，只是因为金日磾一次次破坏她的好事，拦阻她的前程，使她心中恼恨不已，如何肯真心拜祭他的父母？如何甘心上香供奉？所以生出一阵犹疑，突然听得身后一声闷咳，顿时清醒过来。皇上面前，怎可随性泄露情绪！一念闪过，只见她双眉一展，手捧香烛，款款迈过门槛，在休屠王夫妇画像面前拜了三拜，屏心敛气，将香插在香炉里。
随后，各级嫔妃按照自己的位分，陆续拜祭完毕。
自从皇帝祭拜开始，日磾兄弟二人便跪在旁边还礼。直到皇族成员全部拜祭完毕，二人方才起身，率领金氏一族进祠跪拜。祭拜之后，日磾命自己的儿子金赏、金建和弟弟金伦的儿子金安上，重新跪下，一字一句对他们说道：“我金氏一脉，本是胡人。落难之时，蒙皇上重用。皇恩浩**，世代不忘。子孙相传，永不负汉！”
一字一字，掷地有声，众人无不动容。