第二章 他为何不肯当神童（第1页）

第二章他为何不肯当神童

在哈佛大学的博士学位授予仪式上，执行主席看到了一个少年。主席感到非常惊讶，就当面询问起了他的年龄。少年不慌不忙地回答道：“要想知道我的年龄，就得做一道数学题。我的年龄的立方是个四位数，四次方是个六位数，这两个数，刚好把十个数字0、1、2、3、4、5、6、7、8、9全都用上了！”

年轻人此言一出，举座皆惊，包括执行主席在内的所有人都被难住了！

其实这个问题不难解答，只是需要一点数字“灵感”。不难发现，21的立方是四位数，而22的立方已经是五位数了，所以他的年龄最多是21岁；同样的道理，18的四次方是六位数，而17的四次方则是五位数，所以他的年龄至少是18岁。这样，他的年龄只可能是18、19、20、21这四个数中的一个。

剩下的工作就是一一筛选了。20的立方是8000，有3个重复数字0，不合题意。同理，19的四次方等于130321，21的四次方等于194481，都不合题意。最后只剩下一个18。18的立方等于5832，四次方等于104976，恰好不重不漏地用完了十个阿拉伯数字，多么完美的组合！

这个出题的人叫诺伯特·维纳，20世纪美国著名的数学家。

维纳从小就聪明过人，三岁时能读写，十四岁时就大学毕业了。18岁那年，他又通过了博士论文答辩，成为美国哈佛大学的科学博士。

维纳在其50年的科学生涯中，先后涉足哲学、数学、物理学和工程学，最后转向生物学，在各个领域中都取得了丰硕成果，称得上是恩格斯颂扬过的、20世纪多才多艺和学识渊博的科学巨人。

但值得人们称道的还不是这些，而是维纳的父亲对他的教育。维纳的父亲列奥维纳是一位语言学家，同时又有很高的数学天赋。他出生于俄国，智力早熟，13岁就会好几种语言；18岁那年独自漂洋过海，移居美国；他刻苦自学，凭掌握40多种语言的才能，成为哈佛大学斯拉夫语教授。可以说，维纳的父亲小时候就是一位神童，但他始终不承自己是神童，更不承认儿子维纳是神童。

在维纳9岁时，他的数学成绩已经超过了普通大学一年级的水平，那时，列奥完全可以送儿子去报考哈佛大学。但列奥没有这样做，而是将儿子送进了一所普通的大学。直到维纳14岁大学毕业后，列奥才让儿子去报考哈佛大学攻读博士学位。这样，维纳进入哈佛大学的时间便延迟了整整5年。

在做学问上，列奥也经常这样对儿子说：“不要急于求成，年轻时多学东西比多出成绩也许对你更有帮助！”所以，虽然维纳是个神童和少年博士，但成为科学家的时间却很晚，快40岁时才当上教授。

维纳总是这样对那些被称为神童的学生说：“这个世界上没有神童，命运之神也并不会因为你是神童而垂青于你，成功永远只属于那些不断努力的人！”

维纳还说：“我的父亲之所以成功，是因为他从没将自己当成神童，我之所以成功，也因为我从没将自己当成神童。在我9岁那年，如果父亲不是将我送进一所普通大学，而是直接将我送进了哈佛大学，那么也就没有了今天的我，因为我已经被人们当成一个神童给扼杀了！”

点评：背负神童的名誉会带来更多的压力，有时甚至会剥削童年应有的生活机会，也许还会将一个神童的天才扼杀掉。