第十一章 一幅图画和一个戒指（第1页）

第十一章一幅图画和一个戒指

这是伦敦荷尔蓬区最古老的一角，有几幢人字屋顶的房屋耸立在那里已经几个世纪了，它们俯瞰着大路，仿佛在闷闷不乐地寻找那条早已干涸的老伯恩河。它们的后面有一个僻静的去处，由两座不规则的四方院子构成，这便是斯坦普尔法学会馆。一个行人一旦从热闹的马路拐进这种角落，便会产生一种轻松的感觉，仿佛耳朵中塞进了一团棉花，靴子里装了一层丝绒底。在这种角落，有一些满身煤灰的麻雀在同样积满煤灰的树枝上唧唧喳喳地叫着，仿佛在互相招呼：“让我们当这儿是乡下玩个痛快吧！”那儿有几英尺见方的菜园，和几码长的沙砾路，在它们小小的心目中，已经足够让它们神清气爽地剧烈活动一番了。此外，这也是伦敦法学家们喜爱的聚集场所之一。它的入口处有一间小小的门房，屋顶上挂着一盏小小的灯，至于它是为了防备什么，或者预防什么人，这与本书无关，因此也无从知道。

当时，修道城还在为远处通过的一条铁路争论不休，认为它危害了我们那弱不禁风的宪政，那是英国人民的宝贵财富。反正每逢世界上任何地方发生任何变故的时候，总会有人为这个神圣制度变幻莫测的命运而大声疾呼，提心吊胆，或者自吹自擂，程度同样激烈。在那些日子里，斯坦普尔法学会馆附近一带还没有高楼大厦来使它相形见绌。西沉的太阳可以把耀眼的光线投射到它的身上，西南风也可以毫无阻拦地吹进这里。

然而十二月的某一天下午将近6点的时候，既没有风，也没有太阳，只有一片茫茫的大雾笼罩着斯坦普尔法学会馆，蜡烛从当时所有住人的房间中，透过窗户射出混浊而模糊的亮光。里边那个小四方院子角上一所房屋的一套房间中显然也点着蜡烛，房屋那难看的门楣上黑白分明地写着几个神秘的字：P。

J。T。1747。

P

J

T

1747

在这套房间中，格鲁吉斯先生正坐在壁炉旁边写字。至于门楣上的那几个字母，他从来也没有为它们伤过脑筋，除非是进出的时候偶然抬头看到，才会想起它们的意思可能是“约翰?托马斯”，或者是“乔?泰勒”。

看了格鲁吉斯先生的外表，恐怕谁也说不准他曾经有过什么抱负，或者失意的事情。他接受了法律教育，从事律师事务所的工作，起草法律文件，正如毕斯托尔所说的：“聪明的人把它叫做‘不告而取’。”但是“不告而取”与他的结合并不融洽，于是双方同意分手——如果从未结合，也称得上分手的话。

是的，羞涩的“不告而取”不想嫁给格鲁吉斯先生。他追求过她，但是没有赢得她的青睐，于是他们就各走各的路了。但是一股来历不明的风，把“仲裁”吹到了他的身边。于是他不遗余力地维护正义，遵循正道，因而赢得了巨大的声誉。接着，又吹来了一股比较有迹可循的风，把一个肥缺——涉讼财产管理人的职位吹进了他的口袋。就这样，他出乎意料地得到了一个安乐窝。现在他是两份大产业的管理员和代理人，他把它们的法律事务以相当合算的代价，委托给了楼下的那家法律事务所，放弃了自身的抱负（如果说他有过抱负的话），带着他的蜡烛熄灭器，在P。

J。T。1747种下的已经干枯的葡萄树和无花果树下，准备安度晚年了。

许多账目和账册、一沓沓的来往信函以及几只保险柜，点缀着格鲁吉斯先生的房间。不能说它们塞满了这间屋子，因为它们被精心排列得有条不紊。格鲁吉斯先生想到自己说不定哪天会突然死去，以至于留下一些不明不白的事情、不清不楚的账目，心里便会非常紧张。竭尽全力忠于职守，是这个人的生命线。世上有各种各样的生命线，有的更为活跃，更为愉快，更为引人入胜，但是每一种都各有各的好处，没有优劣之分。

他的房间里没有任何奢侈品，甚至连室内的生活用品也只限于保持不淋雨不被冻，有一个相当舒适却有些破败的住处而已。他所谓的私生活，局限在生火的壁炉、一把安乐椅和一张老式圆桌之间，这张圆桌也只是在办公时间之后，才会搬到壁炉前的小地毯上，平时都是直立在墙角里，就像一块发光的红木盾牌。它直立在那里，仿佛在保护背后的食品柜。那里面通常放着一些精美的饮料。外面的房间是文书的办公室。格鲁吉斯先生的卧室位于公共楼梯的对面，楼梯脚下还有一间属于他的没有空着的储藏室。一年至少有三百天，他是到屋子对面的弗尼瓦尔会馆的餐厅用餐的，用餐过后便会返回住处，尽量过着简朴的生活，直到第二天白天，又会在“P。

J。T。1747”的那间屋子里开始一天的公务生活。

那天下午，格鲁吉斯先生正坐在壁炉旁边书写，他的文书也坐在自己的炉火边写字。这是一个脸色苍白、脸颊浮肿、头发乌黑的男人，三十岁左右，黑黑的大眼睛没有一点神采，皮肤像是半生不熟的面团，似乎还得送到面包铺去回炉。这位助手是位神秘的人物，具有一种神奇的力量，可以左右格鲁吉斯先生。他就像童话中的精灵，被一道符咒召到了世上，正准备送他回去的时候，符咒却失灵了，以至于他紧紧地附在格鲁吉斯先生的凳子上，再也不走了，尽管撵走了他，格鲁吉斯先生会舒服、自在得多。这个人的脸上没有一丝笑容，头发乱成一团，整个神情仿佛说明他是在爪哇毒树的阴影下长大的，那里隐藏的谎言比全部植物界还要多。然而不知道为什么，格鲁吉斯先生却对他另眼相看，十分器重。

“现在，白扎德，”格鲁吉斯先生在文书走进房间时，从正在收拾的准备留到明天再处理的文件上抬起头来，说道，“那浓雾里的人是谁？”

“德鲁德先生。”白扎德回答道。

“他怎么了？”

“他前来拜访了。”白扎德说道。

“你应该请他进来的。”

“我正准备这样做呢。”白扎德回答道。

客人随即走进了室内。

“我的天哪！”格鲁吉斯先生叫道，从两支办公用的蜡烛之间回头望着，“我还以为你来了留下名字就要离开的。埃德温先生，你好。我的天哪，你被什么呛到了？”

“是被这浓雾噎到了，”埃德温回答道，“它跟辣椒粉似的，把我的眼睛都刺痛了。”

“它真有这么厉害吗？请将外套脱下吧。幸好我的炉子里火正旺着，这可是多亏了白扎德先生对我的关心。”

“不是我的功劳。”白扎德先生在门口说道。

“噢！这么说一定是我在关心自己，自己却没有意识到，”格鲁吉斯先生说道，“请坐到我的椅子上。不，请你坐在这儿！从这样的大雾中走进来，一定得坐在我的椅子上。”

埃德温坐进了屋角的安乐椅。他随身带进来的雾气，附着在他脱下的外套和围巾上的雾气，马上被热情的炉火吞食一空了。

“我的这副模样好像打算在这儿过夜似的。”埃德温微笑着说道。

“别急，”格鲁吉斯先生说道，“请原谅我打断你的话，别急，先坐下来再说。雾可能在一两个小时内就消散了。我们可以在这儿吃饭，就从荷尔蓬街对面把饭菜端过来。要吃辣椒的话还是在屋里吃的好。请你留下和我一起用餐吧。”

“您太客气了。”埃德温说道，同时向四周看了看，仿佛对在这儿享用一场别开生面的吉卜赛式晚宴，觉得十分有趣。

“不会，不会。”格鲁吉斯先生说道，“你愿意来陪一个老光棍一起吃顿家常便饭，我还要感谢你呢。”接着，他压低了嗓音，眨着眼睛，仿佛想起了一个绝妙的主意，说道：“我会请白扎德来作陪。否则他会不乐意的。白扎德！”

白扎德又露面了。