第4章 守护兽（第1页）
那怪物的身躯笨重如岩石，眼中透著猩红的光芒，带著不容侵犯的杀气，猛然抬起巨大的前爪，朝艾瑞克狠狠砸了过来，艾瑞克迅速后退，险险避开，然而地面震动得犹如地震一般，他的脚下不稳，一个踉蹌差点摔倒。
“这傢伙的力量真不小！”艾瑞克咬牙切齿地低语，双手握剑，迅速调整站位。
守护兽咆哮一声，迅速朝艾瑞克扑了过来，巨大的爪子带著刺骨的寒风朝他砸下。艾瑞克冷静地侧身一闪，瞬间发现了它关节处的裂缝，目光一凝，迅速出剑刺向那裂缝！长剑狠狠插入，发出一声刺耳的金属摩擦声，守护兽的关节处竟然出现了微小的裂痕。
“好像有用！”艾瑞克眼中闪过一丝得意，迅速抽回长剑，再度瞄准关节，猛烈地刺了下去。
守护兽吃痛，发出一声低吼，踉蹌著后退，巨大的身躯开始摇晃，最后竟然一跤摔倒在地，巨石般的肢体砸落在地面上，激起一阵灰尘。
艾瑞克回头朝艾琳挥挥手，笑著说道：“看到了吧？它没想像的那么难对付！”
然而，他的话音刚落，守护兽的身体开始缓缓恢復，那被击碎的关节处竟重新癒合，岩石表面裂开的缝隙逐渐消失，它重新站起身，怒气更盛地盯著艾瑞克。
艾琳冷冷地说道：“砍断关节没用的，艾瑞克。这种守护兽拥有再生能力，必须找到它的核心，否则就算你打碎它多少次，它都会恢復。”
“你能找到它的核心吗？”艾瑞克急切地问道。
艾琳没有回话，而是神情专注地举起法杖，轻轻念诵咒语，法杖的尖端开始匯聚起一道淡蓝色的光芒，化作一条笔直的光线，直接指向守护兽的心臟部位。
“它的心臟就是核心！”
艾瑞克看了看那石块般坚硬的皮肤，冷笑道：“太好了，但你是不是忘了点什么？它的皮肤像岩石一样坚硬。”
艾琳无视他的嘲讽，语气坚定地说道：“我会用剩下的魔力撕开它的皮肤，只要你找准时机，用剑刺进它的心臟！”
艾瑞克愣了片刻，隨即收敛了玩笑的表情，点了点头道：“好，交给我吧。”
守护兽的愤怒几乎化为了实质，它大吼一声，巨大的爪子猛地朝艾瑞克扑来，后者敏捷地闪身避开，借著它攻击的间隙，绕到它身后，试图吸引它的注意力。
“来啊！你这个大块头！”艾瑞克一边挥舞长剑，一边高声挑衅，守护兽果然被他激怒，扭头朝他冲了过去。
艾琳深吸一口气，双手握紧法杖，口中快速地咏唱出一道复杂的咒语。空气中魔力的波动越来越强烈，她的法杖顶端逐渐凝聚出一团耀眼的光芒。最终，她举起法杖，一声低喝，那团光芒化作一道利刃般的光线，直接射向守护兽的胸口。
光线狠狠刺入守护兽的胸口，瞬间裂开了一道深深的口子，守护兽的动作也因此略显迟缓。
“艾瑞克，现在！”艾琳声音嘶哑地喊道，脸上因法力耗尽而显得苍白无力。
艾瑞克不再犹豫，握紧长剑，奋力跃起，朝守护兽的胸口刺去。剑尖在空中划过一道弧线，直指那裂开的伤口。
守护兽似乎察觉到了危机，猛地挥起巨大的前爪，试图阻挡艾瑞克。然而艾瑞克在空中迅速扭身，避开它的攻击，藉助下落的力量，將长剑狠狠地刺进它的胸口，直至剑身没入那炽热的光芒之中。
长剑穿透守护兽的核心，那一瞬间，整个神殿內的空气仿佛凝滯，守护兽发出一声痛苦的咆哮，岩石般的身躯剧烈地震颤著，仿佛失去了支撑的力量。
艾瑞克鬆开长剑，退后几步，神情凝重地看著守护兽。它的身体开始不断地扭曲，巨大的身躯逐渐缩小，裂缝间的光芒渐渐黯淡。最终，守护兽的身形完全消失，只留下了一把泛著幽光的钥匙，静静地躺在地上。
艾琳无力地坐倒在地，勉强挤出一丝微笑：“总算结束了。”
艾瑞克捡起地上的钥匙，凝视著它发出的幽幽光芒，若有所思。艾琳在一旁调息，缓缓恢復法力，脸色逐渐恢復了些许红润，她一边揉著发麻的手臂，一边望向艾瑞克，眼中闪过一丝坚定的光芒。
“好些了？”艾瑞克问道，將钥匙递给艾琳，“等你恢復些，我们就回王宫，把情况稟报给国王。”
艾琳接过钥匙，却没有点头，而是垂眸盯著手中的钥匙，沉默片刻，忽然说道：“不，艾瑞克，我们不能这样离开。”
艾瑞克眉头微蹙：“不能离开？守护兽已经被消灭了，我们需要带回消息，这可是立功的好机会。”
艾琳摇了摇头，表情严肃而冷静。“艾瑞克，”她声音中透著一丝急切，双眼直视著他，“你也知道，我和你不一样。我不是诺斯特利亚人，若是被上报，我很可能面临的是囚禁或甚至判刑的惩罚。”她顿了顿，眼中带著一丝难掩的哀伤，“你就这么对待你的救命恩人？”
艾瑞克顿时愣住了，脸上的表情复杂难辨。他知道艾琳说得不无道理，可他心中的责任感和忠诚难以抑制，陷入了挣扎。
艾琳见他动摇，继续说道：“而且，就算我们不取，那些盗墓贼呢？他们没了守护兽的阻碍，很快就能回到这里，凭他们的本事应该很轻鬆就能够盗取这里的宝藏，到那时候我们所有的努力岂不都是白费？”
艾瑞克沉默片刻，最终长嘆一声，点了点头：“好吧，算我欠你的。”
艾琳微微一笑，满意地点了点头：“放心，我会给你一个立功的机会。”
两人整顿好装备，朝神殿深处走去，一路上，四周的墙壁刻满了古老的文字与神秘的符號，带著古老而威严的气息，像是在无声地讲述那些被遗忘的岁月。
最终，他们来到了一个通体暗黑色的巨大石棺前，艾琳走到石棺一侧，手指轻抚过上面的凹槽：“这里正好和钥匙吻合，看来我们找对了地方。”