第一章 祠堂后院的铁皮棺（第1页）

第一章祠堂后院的铁皮棺

“父母都在城里工作，我也一直在城里读书，真的好些年没回老家了。可有一处景物我永远不会忘记。”我们的大侦探燕芹泥精神萎靡地坐在长途汽车内，轻轻捋了捋凌乱的发丝。

“什么景物，让你印象这么深？”熊祯烟圈发黑，毕竟在汽车上睡不好觉。

“是一口铁皮棺材。我们老家燕氏祠堂后院的那口——铁皮棺材。”燕芹泥不动声色地讲着让熊祯心惊肉跳的话语。

此刻，这对可爱又可笑的黄金搭档正坐在前往燕芹泥老家的长途客车上。侦探事务所已经整整一个月没有主顾上门了。眼看坐吃山空，燕芹泥心生一计，决定开拓思路，创造新市场。于是，二人系上围裙，在事务所门前卖起了盒饭。他俩都不是能吃苦的人，又累又热，也挣不了几个钱。恰恰这时，老家的堂妹燕小红要结婚了，邀请堂姐燕芹泥回老家喝喜酒。燕芹泥早就想出去转转，换换环境了，于是把卖盒饭时舀菜的大勺一摔，把事务所的大门一锁，拉上熊祯，向老家进发！

熊祯起初不干，说：“你们家的事，我跟着掺和什么啊？”

“去——见家长！”燕芹泥嫣然一笑，熊祯耳根子一软就跟着上了车。

燕芹泥的老家叫燕家村，那真叫一个远。坐在长途客车上的熊祯眼瞅着车外面的太阳升了又落，落了又升。百无聊赖，燕芹泥讲起来老家的掌故，提到了“燕氏祠堂后院的铁皮棺材”。熊祯不解了，他问道：“铁皮棺材？现在哪有人用棺材啊？都二十一世纪了。”

燕芹泥道：“是这样：在旧社会，村里很穷，不是人人都有钱做棺材的。我们燕氏祠堂里，摆放了一口铁皮棺材，是一口穷人的共用棺材。你别吃惊，共用棺材也没你想得那么可怕。就是没钱买棺材的穷人死后，在入殓、发丧的时候，都借用这一口铁皮棺材举行仪式。仪式举行完后，再把亡者从棺材里抬出来，直接埋掉。棺材呢，还是放在祠堂里，等下次仪式时使用。基本上就像婚庆店的花车吧，用完了还要还的。”

熊祯呵斥道：“别瞎比喻！什么婚庆店的花车！乱联系！以后还让不让人用花车啊。”

一聊天，燕芹泥的精神好了许多。她吐吐舌头继续说：“后来新社会，大家不再用棺材了，但作为一种历史的遗留，那口铁皮棺材一直停放在老祠堂里。有几十年了呢。我小时候，不懂事，每次回老家都和很多小伙伴到老祠堂捉迷藏。有些小朋友便藏在棺材里。有次一个成人路过祠堂后院，我们的小伙伴恰好从棺材里露出头来，把那个成人吓得嗷嗷惨叫！哈哈！哎，儿时的经历总是那么难忘！”

熊祯撇撇嘴：“还好意思说！女孩子应该文文静静的，整天到棺材里玩捉迷藏，啧啧，这样的野丫头将来一定嫁不出去！”

燕芹泥扭捏地说道：“没有啦！人家那时候年纪小，不懂事嘛。后来长大了，知道害怕了，再也不敢到那里玩了。想想都觉得害怕呢，年久失修的老祠堂阴森恐怖，黑沉沉的铁皮棺材更不知盛殓过多少死人……”

熊祯道：“古老的燕家村，阴森的老祠堂，黑沉的铁棺材……如果再有一场可怕的凶杀案，一个难以解开的谜团，那不活脱脱就是横沟正史风格的本格小说吗？”

“古老的燕家村，阴森的老祠堂，黑沉的铁棺材……”燕芹泥喃喃地重复着熊祯的话，心头一阵不安。不知不觉，车窗外的晴空已挤满了乌云。

古老的燕家村，阴森的老祠堂，黑沉的铁棺材……四个小时后，疲倦不堪的熊祯、燕芹泥终于到达了这个有着老祠堂和铁棺材的古老村庄。

燕家村比较富裕，村里通着笔直的公路，家家户户电视电话一应俱全。可村里的房子都没有翻盖，还是那样阴沉低矮，色调灰黯阴郁。再加上乌云当空，熊祯感到十分压抑。

燕芹泥的家长都在城里，这里根本没有直系家长可见。是堂妹燕小红一家热情地接待了燕芹泥、熊祯。燕小红身段轻盈，与燕芹泥眉目颇似。她对着熊祯一口一个“姐夫”，让熊祯很不好意思。燕芹泥倒是泰然自若。

“婚礼什么时候举行？”燕芹泥一边吃新采的水果一边问。

“下周一。就是后天呢。新郎你也认识的，周有富啊！小时候你们还是玩伴呢！”燕小红一脸幸福。

“噢……记得记得！周有富啊！小时候我们一起捉迷藏，还一起躲进棺材里过呢！”燕芹泥格格笑个不停，燕小红也笑，熊祯直皱眉头，暗道：进棺材这事都好意思说，这都什么人啊！

吃晚饭时，准新郎周有富来了，说要“拜见”一下堂姐。儿时玩伴见面，难免寒暄一阵。