十年寒窗苦一把辛酸泪（第3页）

考试常常从早晨五六点一直考到晚上六七点，有时还要延迟至深夜，以三条木烛燃尽为限。

有两首作者有争议的《省试夜》最能说明这种情况：

之一

三条烛尽钟初动，九转丹成鼎未开。

残月渐低人扰扰，不知谁是谪仙才。

之二

白莲千朵照廊明，一片升平雅颂声。

才唱第三条烛尽，南宫风月画难成。

有一次，一位考官看到蜡烛将尽，还有考生没有交卷，就戏称一联：“三条烛尽，烧残举子之心。”

不料，有个考生竟然应声对道：“八韵赋成，惊破侍郎之胆。”

还真是机智！

话说“八韵赋成”，指的是这年的考题要写一首十六句排律，有八个韵脚。

排律的要求是除了首联和尾联外，中间所有的上下句都需要对仗，每双数句末尾要押韵，还要注意平仄粘对问题。

格律诗的“平仄律”又叫“粘对律”，对于今天的学诗新人来说，是最感头疼的；但是古人自小习诗，粘对这些是看家本领，根本不算一回事，但是押韵和对仗却是非常头疼的。

要找到合适的字，还要注意韵部统一；不光对仗，意思还要好，同时须标新立异，吸引考官眼球。想在限时之内完成一首佳作，确实难上加难。

但是温庭筠是个例外。据说他作诗时，喜欢双手叉腰来思考，一叉手就来一联，一叉手又有了一联，这样叉了八次手，诗也写完了，因此人称“温八叉”。但是这样的牛人，居然——落——第——了！

之后他又屡次赴试，因为自己答卷速度快，索性偷偷替别人做枪手，多写几首，送给别的考生。然后看着人家高中金榜，自己再次落第。这真是才气和运气背道而驰的典范啊。

并不是所有的试题都要求八韵，初盛唐时的科举诗题就多为六韵。比如王维参加科考的那年便是这样，题目是《终南山咏余雪》。

这终南山和王维是有缘的，他晚年的栖身之地，因此合该他得了状元。

同期考生中，有个牛人祖咏，特别个性，只写了四句就交卷了：

终南阴岭秀，积雪浮云端。

林表明霁色，城中增暮寒。

考官看他写得不错，清丽绝俗，是个才子，可是这样答题不合规矩啊。于是苦口婆心地拉着他劝：“诗起得不错，承得也不错，好歹再加八句，凑足六韵，按要求把诗写完嘛。”

祖咏一扬头，很有魄力地回了两个字：“意尽！”

于是，考官也言尽于此，祖咏毫无意外地落第了，为他的个性买了单。

也有人说祖咏这次考试中了，考官因为惜才，破格录取，还给了状元。可是，那把王维往哪儿放呢？所以有人考据之下，发现祖咏考了不只一次进士，考中已经是两年后的事了，估计那一次赴考他应该很规矩了吧？

不过，唐朝近三百年科考中，也确实有一次例外，是个叫阎济美的考生，诗题也是咏雪，不过不是终南山的雪，而是《天津桥望洛城残雪》，要求也是五言六韵。

可是阎济美因为到了三条烛燃尽还没写完，只得匆匆交了四句：

新霁洛城端，千家积雪寒。

未收清禁色，偏向上阳残。

考官看到这四句诗确实“意尽”，竟然让他过了。这两个故事太雷同，两首诗也大同小异，连用韵都是一样的，所以后世常混为一谈。

可对于当事人来说，那可是大不同啊！

（三）

唐代科考程序大概分为乡试、会试、殿试三个步骤，所以进士科都可称为“天子门生”。殿试并不是逢考必行，大多时候由吏部铨选来行使同样的功能，也就是选官。

初盛唐时乡试一定要在籍贯所在州县进行，唐中期以后放宽限制，也可以跨籍报考，当然，须得身家清白，履历明确。比如白居易任杭州刺史时，就有很多举子争相投奔，跨镇报考，希望得到白居易的举荐。