第18章 府试（第1页）

四月初八，卯时初，赵家的马车停在许家临时棚子外。

胡氏已经准备好了一切：新衣裳晒得平平整整，考篮里装著文房四宝、乾粮、水，还有一个平安符，是她连夜去土地庙求的。

“承宗，到了府城，听赵员外的话，別乱跑。”胡氏一边给孙子整理衣领，一边絮叨，“吃好睡好，考试別紧张，答完了仔细检查……”

“奶奶，我记著呢。”谢青山乖巧应道。

李芝芝眼圈红红的，塞给他一个小布包：“里面是肉乾和饼，路上饿了吃。”

许大仓拄著拐杖站在一旁，想说什么，最终只是拍拍儿子的肩：“好好考。”

许老头吧嗒著菸袋，憋出一句：“考不上也没事，回来咱们继续学”

许二壮咧嘴笑：“承宗，等你回来，新房就该抹好灰了！”

赵文远从马车上跳下来：“青山，该走了！”

赵员外也下了车，对胡氏说：“胡大娘放心，有我照看著，不会有事。”

马车缓缓驶出村口。李芝芝站在那棵老槐树下，一直望到马车消失在晨雾里，才抹著眼泪回棚子。

马车里，赵文远比谢青山还兴奋：“青山，听说府城比县城大十倍！街上都是铺子，还有戏园子、茶馆……”

谢青山前世去过不少古城，知道府城大概的模样，但还是配合地听著。

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赵员外笑道：“文远，你是去考试，不是去玩。到了府城，先在客栈安顿下来，好好温书，考完了再逛。”

“知道了，爹。”

马车走了整整一天，傍晚时分才到府城。远远看见城门楼时，赵文远扒著车窗惊呼：“好高的城墙！”

府城果然比县城气派。城墙高三丈，青砖垒砌，城门洞能並行两辆马车。进城要查路引，赵员外递上文书，守城兵士看了看，放行了。

城里更是热闹。石板铺的街道宽敞，两旁店铺林立：绸缎庄、酒楼、茶肆、书坊、药铺……招牌幌子五顏六色。街上行人如织，有挑担的小贩，有骑马的商人，有坐轿的官眷，还有金髮碧眼的胡商，这是谢青山第一次在这个时代看见外国人。

“那是波斯人，”赵员外指著胡商，“从西域来的，卖香料和宝石。”

赵文远看得目不暇接：“爹，咱们考完了能逛逛吗？”

“考完了再说。”

马车在一家客栈前停下。客栈叫“悦来居”，两层楼，门面整洁。

掌柜的认得赵员外，亲自迎出来：“赵老爷来了！房间都给您留好了，天字一號、二號，最安静，离考场也近。”

房间確实不错，宽敞明亮，桌椅床铺齐全，窗边还能看见街景。赵员外安排赵文远和谢青山住一號房，自己住二號房，中间有门相通。

“今晚早点睡，明天去看考场，后天就开考了。”

第二天一早，赵员外带他们去看考场。考场设在府学，离客栈不远，走一刻钟就到。

府学比县学气派得多，三进院子，飞檐斗拱，门口一对石狮子，威风凛凛。

门口贴著告示：四月初九至十一，府试三场。考生辰时入场，酉时离场，自带笔墨乾粮。

看完考场，赵员外带他们去吃饭。酒楼叫“状元楼”，名字吉利，不少考生都来这儿吃饭。大堂里坐满了人，大多是十几二十岁的书生，也有几个像谢青山这样的小童。

“听说今年府试，最年轻的考生才四岁半？”邻桌有人议论。

“四岁半？开玩笑吧？话都说不利索，来考什么试？”

“真的，安平县来的，县试第六名呢！”

“县试第六名又怎样？府试可不比县试，题难著呢。四岁半？能看懂题就不错了。”