第七十七章（第1页）
霁城的清晨通常是被早市的喧闹唤醒的，但今日不同。今日唤醒这座城的，是铁甲撞击的摩擦声，以及那张贴满大街小巷、墨迹未干的《全城治安紧急接管令》。雾气还未散去，湿冷的空气中弥漫着一股生铁与油脂混合的味道。城主府外，两列身穿黑甲的护城军早已筑起人墙，长戟如林，将那扇朱红大门封得密不透风。「什么意思？王磊，你这条看门狗当上瘾了？」顾彦舟懒洋洋的声音打破了对峙的死寂。他身披着狐裘，双手插在袖中，那双总是带着笑意的桃花眼此刻却冷得吓人。在他身旁，韩列沉默依旧，但垂在身体两侧的双手，手背上暴起的青筋显示他正极力压抑着拔刀的冲动。裴英站在最前方，黑色的斗篷被晨风吹得猎猎作响。她没有说话，只是抬头看着门楣上那块写着「公正廉明」的匾额，目光深邃。挡在他们面前的，正是护城军副统领，王磊。昔日和他们平起平坐的王磊，此刻昂着下巴，手按刀柄，脸上挂着小人得志特有的傲慢：「顾队长慎言，属下也是奉命行事。」王磊从怀中掏出一卷文书，迎着晨风抖开。上面那枚鲜红刺眼的城主大印，在灰蒙蒙的雾气中显得格外狰狞。「前些日子查明，北区分队长董文泰勾结烬帮，意图谋反。城主震怒，为防巡护队内还有其他同党，特令护城军即刻接管四区巡护队防务。」王磊的视线一一扫过三人，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：「三位队长，请交出护章与令牌即刻停职，回家待命接受调查。」韩列不动如山地静静听完王磊这番得意洋洋的小人宣示，缓缓抬起眼皮，眸子锁定在王磊身上。这瞬间，周围空气陡然凝固，一股无声却沉重的压迫感，像堵看不见的墙推了过去。前排的护城军士兵顿时感到呼吸一滞，本能地握紧了长戟，脚下控制不住地纷纷往后缩了半寸。「董文泰谋反，那是北区的事。」韩列的声音低沉粗砺，不带一丝怒气，却比刚才的怒吼更令人胆寒：「东、西、南三区恪尽职守。王副统领这『连坐』的帽子，扣得未免太急了些。」「凭这是城主的命令！」王磊尖锐地喊道，同时后退一步，挥手示意。「哗啦。」数十名弓箭手从墙头探出身形，冰冷的箭簇在雾气中闪着寒光，直指楼下的三人。气氛瞬间紧绷到了极点。只要一个火星，这场对峙就会演变成血洗长街的内战。顾彦舟眼皮跳了一下，正要开口，却见一直沉默的裴英动了。她缓缓抬起手，所有人的目光都集中在她手上，墙头的弓箭手更是拉满了弓弦。然而裴英只是平静地解下了左手上的臂章，连同那块象征东区分队长身份的腰牌，一起放在了王磊面前的托盘上。「既然是城主的命令，属下自当遵从。」裴英的声音清冷，听不出任何情绪起伏。她甚至没有看王磊一眼，彷佛交出去的不是权力，而是一件无关紧要的杂物。「裴队长果然识大体。」王磊愣了一下，随即大喜。有了裴英带头，这场戏就好唱多了。顾彦舟深深看了裴英一眼，读懂了她眼底那抹「以退为进」的暗示。他嗤笑一声，也解下令牌丢进托盘，发出「哐当」一声脆响：「行吧！正好最近腰疼，我也乐得清闲。这烂摊子，你们谁要就拿去。」只剩下韩列。这条西区的硬汉死死盯着王磊，手掌在刀柄上摩挲了许久，最终还是颓然松开。但他没有立刻交出令牌，而是声音沙哑地开口：「我们可以走，但巡护队不能乱。」韩列抬起头，目光灼灼地盯着王磊：「董文泰跑了，北区群龙无首。那些烬帮余孽若是反扑，遭殃的是百姓，必须有人镇得住场子。」王磊皱眉：「这不用你操心，我们护城军自会……」「护城军暂时压不住北区的混乱。」韩列截断了他的话，语气平淡，就像在陈述一个再明显不过的事实：「让陈雄接任。他是老北区人，只有他能稳住局面。」王磊眯起眼，似乎在权衡利弊。陈雄？那个为了陪老婆吃饭自愿调回北区的软饭家伙？这时，门缝后传来一声轻咳，那是魏成岳的信号。王磊心领神会。陈雄心疼他的妻子，这种有软肋的人，比派个外人更好控制。况且用巡护队的人管巡护队，也能堵住悠悠众口。「准了。」王磊收起文书，挥了挥手，「只要他听话，城主自然不会亏待他。」韩列将令牌重重拍在托盘上，头也不回地转身离去。「我们走。」三人并肩转身，将身后那座巍峨压抑的城主府，以及王磊嚣张的笑声抛在脑后。走出长街，转入一条无人的暗巷。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！原本满脸怒容的韩列，脸上的肌肉瞬间松弛下来，吐出一口浊气。「演得真累。」顾彦舟揉了揉笑僵的脸颊，从袖中摸出一颗青柑抛着玩：「不过这下子，魏成岳那老狐狸应该会睡个好觉了。」裴英停下脚步，回头看了一眼远处若隐若现的望火楼。没了令牌的腰间轻了许多，跟她的心一样。现在，他们被剥夺了「官方」的身份，却也挣脱了「体制」的枷锁。从这一刻起，他们不再是被动防守的巡护队长，而是潜伏在暗处的猎人。「走吧。」裴英拉起兜帽，遮住眼底那一抹锐利的寒芒。顾彦舟问：「去哪？」裴英笑道：「当然是去你的别院。好不容易空出的时间，得好好利用才成，别白白浪费了。」晨雾渐散，三道身影消失在巷弄深处。而这座即将迎来风暴的霁城，还在虚假的和平中沉睡。---外头寒风依旧，顾家别院的暖阁里却透着一股诡异的热。那不是炭火的暖，而是从地底深处渗上来的躁动。地脉灵火的气息穿透了冻土与砖石，将屋内的空气烘得干脆，带着一丝不易察觉的硫磺味。宋承星坐在桌案前，眉头紧锁。笔尖在宣纸上方悬停许久，墨汁干涸，最终只落下一个凝滞的黑点。难题卡在物资上。要修练封火术，必须有足够的「火精石」。宋承星推了推鼻梁上的镜架，指尖触碰到镜框边缘微温的汗意。脑海中快速盘点着可能的来源。太余山脉那洼干涸的温水池底，确实残留着不少火精石，但现在……他转头看向窗外。阴沉的天色下，云层低压，霁城四周的城门恐怕早已被魏成岳的护城军封锁得像铁桶一般。想神不知鬼不觉地出城进山，无异于痴人说梦。那就只剩下——烬坑。宋承星的手指在桌面上轻轻敲击，节奏急促，但他很快摇了摇头。烬坑才刚经历过那场名为「剿匪」、实为屠戮的行动，此刻必定还有军队驻守，动荡不安。真要在眼皮子底下挖掘，极难避人耳目。进退两难。「怎么？少了什么？火精石？那什么玩意儿？」方小虾正抱着一盘桂花糕啃着，嘴角沾着碎屑。他见宋承星对着清单发愁，含糊不清地说道：「反正顾家不是挺有钱的吗？既然连那么贵的药材都愿意提供了，几颗石头应该不在话下吧？」宋承星愣了一下，刚想开口解释这不是钱能解决的问题。帘幔被猛地掀开。一股户外特有的湿冷霜气卷了进来，与屋内的燥热狠狠撞在一起，激起一阵细微的白雾。「你们这群小子，是打算吃定我了是吧？」带着笑意却略显疲惫的声音传来。顾彦舟大步走入，身后跟着面色凝重的韩列与裴英。他一边解下那件穿了显热、但不穿又没气势的狐裘，随手扔在椅背上，一边说道：「那可是价值千金的火精石。就算把我顾家的祖宅卖了，怕是也凑不出一箱。」他走到桌边，自顾自地倒了杯凉掉的茶，眼神在宋承星面前的清单上扫了一眼，嘴角微勾，眼底却无笑意：「太余山脉、温水湖……不过若是派人去捡，我这边人手倒挺充足的，五五分帐，如何？」「顾队长？」狄英志惊讶地站起身，目光落在三人空荡荡的腰间，「你们怎么全都在这？现在不是巡逻时间吗？」韩列找了张椅子坐下，刚正不阿的身躯重重压下，红木椅发出「咯吱」一声轻响。「没什么巡逻了。」韩列声音低沉，端起茶杯一饮而尽，像是在喝烈酒：「我们被停职了。就在刚才，缴了牌，成了闲人。」屋内一片死寂，少年们面面相觑。直到裴英用最平淡的语气，大致说明了理由——监管不力，致使董文泰有机可乘。「可恶！又是他……」张大壮一个猛然拍桌，震得桌上杯盘一阵乱响。他脖子上青筋暴起，拳头捏得咯咯作响。「也太过分了。」方小虾气得跳脚，手里的桂花糕都被捏碎了，「董文泰做的事，凭什么算在你们头上？」一直沉默的宋承星却突然抬起头。镜片后的目光锐利，直直刺向三位队长。「不只是因为董文泰吧？」他用着紧绷的声音，说出了大家心底隐隐的猜测：「是因为你们……保护了我们。」这句话让屋内的空气瞬间凝滞。「别往自己脸上贴金。」裴英的声音不大，却带着一股不容置疑的冷冽，瞬间切断了少年们蔓延的愧疚。他解下斗篷，露出底下单薄得令人心惊的身型。神色异常平静，仿佛丢官的不是他，而是一件无关紧要的旧衣。「魏成岳想夺权很久了，你们只是借口。」裴英拉开椅子，在宋承星对面坐下，目光冷淡地扫过众人：「况且，停职是好事，没了那层身份我们做事反而不用束手束脚。来吧，回归正题，你们要那么多火精石做什么？」，！宋承星没有立刻回答裴英的问题，话头一转：「那你又为什么问我们烬坑底层的状况？你对烬坑了解多少？或者说……你在计划什么？」宋承星紧紧盯着裴英，裴英也看着眼前这个少年，直到一声嗤笑打破了沉默。顾彦舟看向裴英：「瞧，他一点都不相信我们。」宋承星大方承认：「没错，虽然你们保护了我们，芈康也把账本交给了你们，但这不代表你们值得相信。至于烬坑，我们绝对知道的比你们多，所以我想我的问题并不过分。」裴英手指轻轻扣了扣桌面：「果然聪明，全说对了。我想想，还有什么理由能让你们答应跟我们合作……你们听过封火人吗？」听到「封火人」这三个字，狄英志瞬间睁大了眼睛，看向宋承星。裴英注意到狄英志的反应，点了点头：「看来你们肯定也知道地脉灵火了。那……你们知道守火人吗？」宋承星皱了皱眉：「守火人……」在他那过目不忘、宛如浩瀚书海的脑海中，无数卷宗正疯狂翻页——从祖上流传下来的古籍到民间的野史，甚至是父亲留下的只字词组。没有。全部一片空白。对于“守火人”这三个字，他的记忆库里竟然找不到半个字的记载。裴英无奈一笑。连他们丁家自个儿都早已遗忘自己的使命，其他人不记得也很正常。「简单来说，就是看守地脉灵火的人。」裴英的手指无意识地摩挲着茶杯边缘：「等候封火人每百年前来加固封印，同时监视地脉灵火活动。不过现今，应该只剩下我们丁家还在坚守使命了。哦，对了，重新介绍一下。我叫丁绯，是城主之子，同时也是祝融一族——守火人一脉的后裔。」几个少年都怔愣在原地，只有宋承星还在审视着他，于是裴英继续说道：「守火人世世代代守护着地脉灵火，不止是因为它爆发会城池尽毁，就像三年前太余山脉的那场大火，更是因为，地脉灵火之下，还镇压着某个东西」「某个东西？」宋承星皱眉，「是什么？」「不知道。」裴英回答得干脆，眼底却闪过一丝来自血脉深处的忌惮：「丁家早已遗忘了那底下究竟锁着什么。祖训只留下一句话——千万不能让『祂』出来。我怀疑，地脉灵火真正的位置就在烬坑，这或许就是烬坑底部高热难耐的原因。而魏成岳、董文泰大量开采火精石，不仅是在玩火自焚，更威胁整个霁城的安危。作为守火人同时也是城主之子的我，理所当然不能置之不管。因此，我需要知道烬坑底部的状况，以及魏成岳开采那么多火精石究竟是在做什么。」裴英转头看向宋承星：「我知道的就这么多。现在，轮到你了。」听到这儿，一切都明了了，于是宋承星也不再隐瞒。「真正要火精石的不是魏成岳，是沈观澜。他想要利用火精石制造出一支不死不灭的军队。」裴英原本正在倒茶的手猛地一顿。滚烫的茶水溅了几滴在桌面上，冒起细微的白烟。他缓缓抬起眼，那双总是波澜不惊的眸子里，第一次闪过了错愕：「你的意思是……」「火灵魂侍。就是那天出现在烬坑外的那个……火焰巨汉。」宋承星为了怕张大壮难过，刻意不用怪物这个字眼。张大壮感激地看向他。他推了推鼻梁上的水精眼镜，继续说道：「相信你们应该都知道鉴地司首长沈观澜这个人，他便是这一切的幕后黑手。不仅指使魏成岳和董文泰联手大量开采火精石，甚至不惜用活人做实验，只为了制造出一支不知疼痛、只懂杀戮的魂侍大军。」屋内一片死寂。顾彦舟挑了挑眉，连剥核桃的动作都停了。他没想到这个看似文弱的少年，竟然掌握了如此核心的机密。裴英盯着宋承星看了许久，眼底的错愕逐渐转化为一种深思：「原来如此……难怪他们需要这么庞大的开采量。」宋承星又继续说道：「而关于你说的地脉灵火的危害……」宋承星一口气将封火人李箴抵达桃李村，和火魔大战之后殒落，临死前将封火术交托给他和狄英志的经过尽数说给裴英听，唯独保留火魔附体的事。裴英听完后，忍不住松了口大气，直呼霁城有救了。却被宋承星一句话幽幽堵住：「前提是，他得学会怎么用封火术才行。这就是我们需要你们协助的地方。」对于「火精石」的来源，几番推演后，目光最终还是锁定在太余山脉的温水湖，比起烬坑的不确定性，那里至少目标明确。顾彦舟将凉透的茶杯推到一旁，他转头看向窗外浓重的夜色，手指在桌面上轻轻敲了一记，算是定案：「我这就让人去办。低调进出，绝不惊动任何人。」，！物资的问题有了着落，紧绷的气氛稍稍松弛。这时，裴英提起关于「全城大比」的事。「协助自然没问题。但你们要面对的，不仅仅是封火术的修炼。」裴英转过身，目光扫过眼前这几张稚气未脱却眼神坚毅的脸庞，声音沉了几分：「下个月，霁城将重启停办多年的『全城大比』。」「全城大比？」狄英志愣了一下，他从未听说过。「这是魏成岳专门为我们设的局。大比中护城军将精锐尽出，和巡护队一较高下。一旦巡护队落败恐怕会就地解散，我们……也将失去最后的守护霁城的最后防线。」屋内的气氛瞬间凝重到了极点。「所以，我要你们在大比上赢，而且要赢得漂亮。所以接下来，就有韩列队长对你们进行特训。」他的神色比刚才更加凝重，指尖无意识地摩挲着粗糙的桌面：「况且，万一真的来不及，为了让全城居民能在第一时间顺利逃离地脉灵火的肆虐，我需要你的协助，宋承星。」宋承星没有回避他的视线，推了推镜架：「你需要什么？」「你过去所有的发明，包括：那个竹编的防烟护目罩……我要的可是正品，不是只能用一次的那种。还有过滤烟尘的口罩，以及那个能提前感知烟气浓度的知烟铃。」听到裴英提起的黑历史，宋承星忍不住捂嘴轻咳了一声：「没问题，我会把作法和图纸整理出来。只要人手足够，要多少便能有多少。」面对少年微窘的模样，裴英嘴角极浅地勾了一下。距离全城大比，还有一月。距离那场可能焚毁一切的劫难，或许更近。这群少年坐在燥热的暖阁里，手里握着的，是整座霁城的命运。窗外的夜色沉重，风中夹带着刺鼻的硫磺浊气。但屋内的眼神很亮，透着一股无声的笃定。那是少年人的信誓。他们确信，终能跨越眼前所有的难关，撕开这层笼罩在头顶的阴霾。然后，还给霁城居民，一片干净的天。：（）御火少年录