第 182 章（第3页）

看了片刻，他站起身，将大皇子轻轻放回婴儿床上。大皇子在锦褥上动了动，翻了个身，小手还在空中抓了抓，然后沉沉睡去。

“好好伺候。”他说。

“奴婢明白。”

关禧点了点头，转身朝门口走去。

后殿的门半掩着，他推门而出，廊道两侧的墙上，几盏宫灯已经点了起来，在渐浓的暮色里晕开一团团昏黄的光。远处，坤宁宫正殿的飞檐在暮色中勾勒出深沉的剪影，檐角悬挂的铜铃被晚风吹动，偶尔传来一两声清脆的响。

他走到坤宁宫侧门时，天边最后一丝霞光正从西边天际褪去。

双喜候在那里。

他站在门外的阴影里，穿着一身深灰色不起眼的袍子，头发拢得齐整，浑身上下透着股刻意低调的劲儿。见关禧出来，他眼睛一亮，快步迎上前，在距离两步远的地方堪堪停住。

“督主。”

关禧脚步不停，只侧过头，目光落在他脸上。

双喜跟了他这么久，自然明白这眼神的意思。他一边跟着关禧往外走，一边回禀：

“督主，您前几日吩咐的事儿，有信儿了。”

关禧“嗯”了一声，示意他继续说。

双喜又往前凑了凑，“贵平亲自去的，跑了一趟山东，又绕道河南，最后在开封府辖下一个叫朱仙镇的地方，寻着人了。”

“朱仙镇？”关禧重复了一遍这个地名，语气平淡。

“是。”双喜点头，“那镇子不大，却是个水陆码头，商贾云集，三教九流都有。贵平托了好几层关系，最后找到一个在当地开药铺的老掌柜，那掌柜的给引荐的。那人在镇子外头一座荒废的道观里住着，平日里谁也不见，只偶尔进城采买些东西。要不是那老掌柜年轻时欠过他一个人情，贵平连门都摸不着。”

关禧的步伐平稳，不快不慢，脊背挺得笔直，垂在身侧的手，指节蜷缩着，一下，又一下，摩挲着袖口的刺绣。

那是他极少有的小动作。

双喜跟在他身侧，余光瞥见那细微的动作，心头便是一紧。他太清楚这个动作意味着什么。督主心里有事，而且是大事。可他也知道，督主若不说，他便不能问，只能跟着，等着，在需要的时候递上该递的东西，办好该办的事。

他继续道：“那人是个道士打扮，看着约莫五十来岁，瘦得跟竹竿似的，胡子拉碴，一身道袍脏得看不出本色。可一开口，那底气和见识，绝不是寻常江湖术士能比的。贵平试探着问了几句，他便知道来意，开口就要价一千两。”

“倒是不便宜。”关禧嗤笑一声。

“可不是。”双喜附和道，“贵平跟他磨了半天的价，最后说定八百两，一手交钱，一手交货。贵平当场付了五百两定金，剩下三百两，等东西验过之后再给。”

他说着，从怀里掏出一个物件，双手捧着，递到关禧面前。

那是一个拇指大小的瓷瓶，通体莹白，在昏暗的光线里泛着柔和的釉光。瓶身细长，瓶颈收束，瓶口用红绸塞得严严实实，红绸上还封着一层蜡。瓷瓶虽小，入手却沉，能感觉到里面装着东西。

关禧接过瓷瓶，托在掌心，借着远处宫灯漏过来的微弱光线端详，“什么东西？”

双喜先四下扫了一眼，确认周遭无人，这才凑近，压低声音：“回督主，那道士说，这东西叫霜夜，取自一种生在极北苦寒之地的毒草，三年一开花，花期只有七天，采下后需用特殊法子阴干研磨，再配以七种辅药，熬炼整整九九八十一天方能成。成品便是这瓶子里的粉末。”

“无色，无味，遇水即溶，遇酒化得更快。放进茶水或酒水里，任谁也察觉不出异样。喝下去之后，头三个月，半点症状都没有。该吃吃，该喝喝，气色红润，精神抖擞，连太医把脉都把不出任何问题。”

“三个月后，开始有些不对劲了。起初是夜里睡不着，辗转反侧，却又不像是有什么心事。然后是胃口慢慢变差，吃什么都觉得没滋味。再过一阵子，人便开始消瘦，明明是锦衣玉食养着的，却像是被什么东西一点一点抽走了精气神。到那时再请太医来看，诊出来的也无非是气血两虚、脾胃不和之类的话，开些温补的方子，吃着或许能好些，可一停便又不行了。”

“就这样拖上半年，人已经瘦得脱了形，脸色蜡黄，走几步路都要喘。到了这个地步，任是大罗金仙来了，也救不回来。可即便是死，也死得安安稳稳，像一盏油熬干了的灯，自然而然就灭了。那道士说，这东西他用过三次，从没出过差错，任是多厉害的仵作来验尸，也验不出半点毒物的痕迹。”

两人沿着宫道往司礼监的方向走。

暮色渐沉，两侧的宫墙在昏暗中显得愈发高耸，将天切割成狭长的一条。远处有巡逻的侍卫走过，脚步声轻悄，说话声也压得极低，隔着老远便绕开了这条路。

“那道士呢？”关禧问。

双喜心头一凛，连忙回道：“贵平留了人在那边盯着。按您的吩咐，没动他。只说日后或许还有用得着的地方，留个活口，比灭了口强。那道士是个老财迷，只要银子给到位，什么事都肯做。贵平试探过，他压根没问买主是谁，也懒得问。他说的，他干这行三十年了，规矩就是认钱不认人，拿了银子就闭嘴，这辈子都不会再提半个字。”

“没走漏风声？”

双喜拍着胸脯保证，“督主放心，贵平办事向来稳妥。他这回出去，从头到尾用的都是假身份，连那引荐的老掌柜都不知道他真实来历。银子也是辗转了好几道手才兑出去的，查不到咱们头上。那道士那边，贵平只说自己是个替东家办事的，东家是谁，一概不说。那道士也不问，只管收钱交货。他说了，干这行的，知道得越少，活得越久。这规矩他比谁都懂。”

瓷瓶收入怀中，贴身放着，关禧又问：“贵平呢？”

“已经回来了，此刻正在司礼监值房里候着，等您回去问话。”双喜答道，“奴才让他从后门进的，没惊动旁人。”

关禧“嗯”了一声，迈步继续往前走。