第21章（第1页）

他的手一直握着埃文斯的手，直到睡意淹没。

沉入梦境的前一秒，埃文斯的声音在耳边响起，很轻，仿佛自言自语，又仿佛只说给他听。

“生日快乐，乔伊。”

十五年的时间不长不短，足够让孩童长成青年，也足够让废墟变成家园。

x-7的变化是日积月累的。曾经灰褐色的荒漠如今已能望见成片的绿意，耐旱的植物在土壤里扎下了根，低矮的灌木丛沿着穹顶边缘长成了绿篱。实验农场从最初小小一块试验田扩大到了三百公顷，小麦在低重力下抽穗，马铃薯开出淡紫色的小花。去年钻井队还发现了两个小型含水层，水量不足以灌溉，但足够让每个人每天多分到半杯饮用水。

穹顶从三个扩展到十二个，如一座连绵的小城。房屋钉上了门牌号，街道有了正式的名字，中心区甚至腾出一块空地做广场。一座金属雕塑立在广场中央，是埃文斯设计的，离远了看只是一团交错的线条，走近才能辨认出是一个圆圈套着一个三角。

圆圈代表地球，三角代表x-7。

这一年，x-7还迎来了第一次圣诞节。

其实不是所有人都过圣诞节，大家来自不同文化背景，有不同的信仰和习俗。只是平安夜那天晚上，乔伊望着穹顶外的天空，随口说了一句：“今天是平安夜，如果能看到雪就好了。”

说者无意，听者有心。

第二天清晨，一部关于圣诞节的老电影出现在公共区的投影屏上。像素有些模糊，音轨断断续续，这对多年没看过电影的人类来说，已经是难能可贵的事情。

最惊人的是中午。

乔伊正在午休，忽然听见外面传来欢呼声。他走出工地，一时不敢相信自己的眼睛。

埃文斯穿了一件红色外套，白绒毛镶边，腰间系着一条黑色宽皮带。只见他从一个大布袋里一样样往外掏礼物，有金属片折成的星星、废弃电路板拼成的拼图、营养膏包装纸叠的雪花。礼物包装得有点粗糙，上面却用工整的笔迹写了每个孩子的名字。

孩子们叽叽喳喳地围着他，拽他的衣角，够他的手臂。

“真不敢相信这是他能干出来的事。”维克多叼着半截没点燃的烟，不知什么时候凑了过来。

乔伊站在工地门口，含笑注视这一幕。

维克多继续说：“那些孩子里，有一半的父母是他送进来的。”

乔伊扫了眼人群，瞥见一个抱着自己孩子的中年女工。他认识这个女人，几年前在物资分配会上公开咒骂过埃文斯，什么难听的话都往外倒。

此刻女人站在人群外围，隔着几排人的肩膀，望着那个正在发礼物的红色背影。

察觉到乔伊的目光，她偏过脸，朝乔伊点一下头。

女人的眼神里没有了当初的仇恨，只剩下一种难以归类的复杂。

温暖的模拟日光洒在每个角落，孩子的笑声一阵一阵传过来。

之后的时间，乔伊依然在核电站工作。

核电站已经平稳运行了十年。零事故，零泄漏。它不仅点亮了十二座穹顶，还为整个生态系统提供着稳定的能源。

乔伊当年坚持的设计，加上埃文斯后来补充的应急冷却方案，被联盟收录进了工程教材，列为极端环境下核设施的参考案例。

代价是静默的。