王冠宝石之谜1（第1页）

王冠宝石之谜[1]

令华生医生感到舒心惬意的是，他又回到了贝克大街二楼那间凌乱不堪的房间，因为那儿是许多惊险离奇的案件的起点[2]。他环顾四周，看着挂在墙上的科学图表，室内摆放着被酸类腐蚀了的化学药品架子，斜靠在一个角落里的小提琴匣子，还有盛煤炭的桶，里面放着先前用过的烟斗和烟丝。最后，目光转到了比利那张充满活力、堆着微笑的脸上，比利是个跑腿的孩子，但聪明伶俐，为人乖巧。大侦探性格阴郁，往往形单影只，孤独寂寞，孩子对冲淡这种氛围还是可以起到些许作用的。

“看起来一切都没有变化啊，比利。你也没有变，但愿他也一样吧？”

比利怀着关切的神情瞥了一眼紧闭着的卧室门。

“我看他在**睡着。”他说。

这是个明媚宜人的夏日，但现在是傍晚七点钟。华生医生很熟悉自己的老朋友，知道他起居没有规律，所以想到这时候他在睡觉并不觉得奇怪。

“那就是说有案件了，对不对？”

“对，先生，刚才他还在埋头工作呢，我十分担心他的健康，他脸色更加苍白，人也更瘦了，什么东西都不吃。‘您什么时候乐意吃点东西啊，福尔摩斯先生？’赫德森太太问。‘七点半吧，是后天。’他回答说。当他醉心于一个案件时，您是知道他的生活习惯的。”

“对，比利，我知道。”

“他在盯着某个人，昨天他出去了，装扮成一个找事做的人。今天又装扮成了一个老妇人[3]。几乎把我都给骗了，他确实是这样的，现在我也该熟悉他的做派了。”比利咧着嘴笑了笑，指着靠在沙发上的一把皱巴巴的阳伞。“这是装扮成老妇人的一件道具。”他说。

“但这都在干什么啊？”

比利压低了嗓门，就像讨论什么国家机密似的，“我不妨告诉您吧，先生，但您知道就得了。这是一桩涉及王冠宝石的案件。”

“什么——是那桩十万英镑的盗窃案？”

“没错，先生。他们一定要把它弄回来，先生。对啦，首相和内务大臣都到这儿来过了，两个人就坐在这个沙发上。福尔摩斯先生客客气气地接待了他们，很快就令他们放下了悬着的心，并且承诺一定竭尽全力。然后还有坎特米尔勋爵——”

“啊！”

“没错，先生，您知道这意味着什么。那是个厉害的家伙，先生，我可以这么说。我可以跟首相合得来，对内务大臣也不觉得有什么讨厌的，因为他看上去是个谦谦君子，但受不了那个勋爵大人。福尔摩斯先生也一样，先生。您看吧，他信不过福尔摩斯先生，反对起用他来办理本案。他倒是巴不得福尔摩斯先生失败呢。”

“福尔摩斯先生知道这一点吗？”

“福尔摩斯先生还会有什么事情不知道的？”

“行啊，但愿他不要失败，让坎特米尔勋爵狼狈不堪。但我问一声，比利，窗户上的那个帘子是干什么的？”

“福尔摩斯先生三天前叫人挂上去的，那后面有好玩的东西。”

比利走了过去，拉开了遮在凸肚窗凹陷处的帘子。

华生医生忍不住惊奇地大叫了一声，那是自己的老朋友的模拟像，身穿晨衣，惟妙惟肖，模拟像的脸四分之三对着窗户，头垂着，像在看一本无形的书，而身子却深陷在安乐椅里。比利取下模拟像的头，举了起来。

“我们把这个头摆放在不同的角度，以便看上去更加逼真。如果百叶窗没有放下来，我是不敢去碰的。但拉开窗帘后，从对面的路上就可以看到。”

“这类玩意儿，我们先前也使用过一次[4]。”

“那是在我还没有来的时候呢[5]，”比利说着，他拉开了窗帘，朝着外面的街道张望，“那边有人在监视我们呢，我现在看到有个人站在窗户边，您自己来看。”

华生迈步向前，这时卧室的门开了，出现了福尔摩斯瘦长的身影，脸色苍白，面容憔悴，但步态和举止还和过去一样活泼。他一跃身子便到达了窗户口，把百叶窗放了下来。

“这样就行啦，比利，”他说，“刚才那样的话，你的生命都有危险啊，孩子，我不能没有你啊。行啊，华生，又在老地方见到你了，真是高兴啊，你来得正是时候。”

“我也是这么想来着。”

“你可以走了，比利。这孩子是个问题，华生，我可不能把他置于危险的境地啊。”

“什么危险，福尔摩斯？”

“突然死亡的危险，我料定今晚会出事。”

“会出什么事？”

“被谋杀，华生。”

“不，不，你在开玩笑吧，福尔摩斯！”

“尽管我缺乏幽默感，但也不会开这种玩笑。同时，我们也可以轻松愉快，难道不是吗？允许喝点酒吗？煤气炉和雪茄都在老地方放着呢。你还是坐到习惯坐的扶手椅上吧。我希望，你还能容忍我的烟斗和难闻的烟丝吧？这些天可真的要把它当饭吃啦。”

“但你为什么不吃东西？”

“因为饥饿可以改善人体机能啊。对啦，毫无疑问，你是个医生，亲爱的华生，你必须承认，消化过程中所耗费的血液量相当于用脑过程所耗费的血液量。我就剩下脑子了，华生，其他的都只是附属品。因此，我必须关注的就只有脑子[6]。”

“但你说的是什么危险，福尔摩斯？”