二四 帝国的扩张（第3页）
发生在公元七世纪的这场中日大海战，以中国海军的全面胜利告终。
同时，白江口海战也是百济战争中规模最大的一次会战，此战的胜利宣告了百济复国运动的彻底失败。日军势力撤出朝鲜半岛后，百济国王扶馀丰万念俱灰，只好流亡高丽，他的两个儿子忠胜、忠志率百济残部向唐军投降。稍后，百济猛将黑齿常之、沙吒相如等人也相继率部归降。
到此，百济全境终于重新回到唐军手中。
百济的灭亡，让北方的高丽不可避免地产生了一种唇亡齿寒的忧惧。
乾封元年（公元666年），从泰山封禅归来的唐高宗李治得到了一个令他喜出望外的消息——高丽权臣泉盖苏文死了。
高宗李治开始密切关注高丽的局势。
不久，泉盖苏文的三个儿子爆发内讧，长子泉盖男生被次子泉盖男建篡夺了相位，逃亡辽东，并派遣儿子泉盖献诚前往长安，请求唐高宗发兵救援。
这无疑是征服高丽的天赐良机！
乾封元年（公元666年）十二月十八日，高宗任命李勣为辽东道行军大总管，以郝处俊、契苾何力、庞同善为副大总管，率高侃、薛仁贵、郭待封等人，分海陆两路大举进击高丽。
这一年，李勣已经七十五岁高龄，是灿若星辰的大唐开国名将中真正硕果仅存的老将。从大业年间开始，李勣历经隋末的群雄混战、大唐的开国战争、以及贞观时代的平灭东突厥、薛延陀之战，可谓是身经百战、军功赫赫。更重要的是，在贞观末年太宗亲征高丽的战争中，李勣作为主将之一，积累了丰富的辽东作战的经验。所以，除了李勣，没有谁更适合担任此次东征高丽的统帅。
乾封二年（公元667年）九月，李勣亲率陆路主力进入辽东，一举攻克高丽在辽东的军事重镇新城（今辽宁抚顺市北），然后挥师东进，以破竹之势连下辽东十六座城池，高丽举国震恐。
泉盖男建慌忙派遣军队对驻守新城的唐军发起反攻，被薛仁贵击退。稍后，高侃兵团进抵金山（今辽宁康平县东），与高丽大军展开遭遇战。唐军失利，被迫后撤，高丽大军乘胜追击，准备一举吃掉高侃兵团。就在此时，薛仁贵兵团突然从高丽军队的侧翼杀出，将其截为两段。高侃兵团随即掉过头来，与薛仁贵前后夹击，高丽军队猝不及防，随即四散溃逃。
这一战打得异常惨烈，高丽军队一共被斩首五万余级，遭到前所未有的重创。薛仁贵与高侃挟新胜之威，又连克南苏（今辽宁西丰县南）、木底（今辽宁新宾县）、苍岩（今辽宁清原县东）三城，并与泉盖男生会师。
二月，李勣挥师继续向高丽纵深挺进。猛将薛仁贵在金山大捷之后，又担任前锋攻下了辽东的另一座军事重镇——扶馀城（今吉林四平市）。
一听说重镇扶馀城被薛仁贵一战而下，扶馀平原上四十余城的守将顿时胆破，没过多久就全部望风而降。
唐军在辽东战场上所向披靡，泉盖男建大为恐慌。他随即调集了五万大军，火速向扶馀城逼近。总章元年（公元668年）二月底，两军在薛贺水（流经辽宁凤城市境）展开大规模会战，结果高丽军队再次遭遇惨败，阵亡三万余人。
薛贺水大捷后，李勣又乘胜东进，攻克了鸭绿江西岸的军事重镇——大行城（今辽宁丹东市）。拿下该城，意味着广袤的辽东土地已经全部落入唐军手中，平壤的门户已经轰然洞开。
总章元年（公元668年）夏天，各路唐军会师于大行城，经过数月休整之后，于八月对鸭绿江的高丽守军发起强攻。此时，屡战屡败的高丽军队的士气已经落到了低谷，而唐军挟数次大捷之威，士气正空前高涨。高丽军队当然抵挡不住唐军的强大攻势，很快就全线崩溃。
唐军越过鸭绿江，进入朝鲜半岛，一鼓作气向东追击了二百余里，并顺势攻下了半岛北部的要塞辱夷城（平壤城西北）。
至此，高丽大势已去。其他各城的守将闻风丧胆，要么弃城而逃，要么举城归降，唐军如入无人之境。勇将契苾何力担任前锋率先杀到平壤城下，紧接着，李勣的主力也进抵平壤，随即将其团团围困。
平壤作为高丽的都城，经过多代人的苦心经营，其防御体系可谓固若金汤。此前苏定方曾经对它围攻了八个月，最后也不得不黯然收兵，可见平壤的确是一座名副其实的坚城。
然而，世界上最坚固的东西并不是城墙，而是人心。
隋唐两朝的多位帝王之所以屡屡在高丽这个东夷小国折戟沉沙，并不仅仅是因为高丽的城墙特别坚固，而主要是因为高丽君臣能够团结一致，举国上下同仇敌忾。而今日，平壤虽然依旧拥有坚固的城墙，但是此刻的高丽君臣显然已经失去了拒敌的勇气和抗战到底的决心。所以，这样一座貌似坚固的堡垒，到头来也就避免不了从内部被攻破的命运。
唐军围攻平壤一个月后，高丽国王高藏就带着泉盖男建的弟弟泉盖男产，以及高丽朝廷的各级文武官员共九十八人，趁泉盖男建不备，偷偷缒下城墙，手举白幡归降了唐军。
不久，泉盖男建的心腹，手中握有兵权的武僧信诚又派密使与李勣接洽，表示愿意充当内应，投降唐军。
总章元年（公元668年）九月十二日，信诚忽然打开城门，唐军随即蜂拥而入。李勣命士兵攀上城墙，插上唐军旗帜，擂鼓呐喊，并且焚烧城墙四周的各个城楼，平壤城顿时陷入一片混乱。
听着惊天动地的喊杀声，看着到处燃烧的熊熊火焰，泉盖男建绝望了。他拔出佩剑，狠狠刺进了自己的胸膛……
这一天，平壤陷落，立国长达七百零五年的高丽王国宣告灭亡。
战后，唐朝将高丽划分为九个都督府、四十二个州、一百个县，同时在平壤设立安东都护府，统一管辖。各都督、刺史、县令的职位由一部分有功的高丽旧将出任，另外也配备了一部分中国官员协同治理。薛仁贵由于在此次东征中战功卓著，被擢升为右威卫大将军，并出任安东都护，率二万人马镇守。
高丽战争的胜利是来之不易的。
隋唐两朝、四代帝王都曾经为了征服高丽而倾注了大量心血——隋文帝杨坚于开皇十八年（公元598年）发动三十万大军征讨高丽，结果未及踏上高丽国土就遭遇天灾和疾病，导致士兵死亡十之八九；隋炀帝杨广更是因为三征高丽而耗尽国力，引发了国内风起云涌的全面叛乱，最终葬送了隋朝江山；天纵神武的唐太宗李世民一生中最大的失败，也是因为在贞观十九年（公元645年）亲征高丽，此次失败的亲征不但拖垮了他的身体，而且沉重打击了他的精神，使他在短短几年后就抱憾而终、赍志而没；直到唐高宗李治的时代，即便他继承了贞观时代强大的国力和丰厚的人才资本，可还是在龙朔二年（公元662年）第一次东征高丽时遭遇了失败，并因此几乎放弃对整个朝鲜半岛的经略……如此种种，足以证明高丽人确实具有一种出乎寻常的坚韧与顽强。
作为朝鲜半岛上的蕞尔小国，高丽屡屡横挑强邻，频频遭到大军征伐，却一次又一次以弱胜强，在当时周边国家无不被唐帝国一一征服的情况下，唯独它始终屹立不倒，诚可谓绝无仅有，亦足以令人刮目相看。
如果不是泉盖苏文之死，以及后来他三个儿子为了争夺权力而爆发内讧，唐帝国征服高丽的时间表，也许还要被大大推迟。
平灭高丽，标志着唐王朝的军事扩张达到了一个巅峰，大唐的版图也至此臻于极盛。