七 统一海内（第2页）

绝望的刘武周只好放弃并州，带着少数部众流亡东突厥。宋金刚本来还想收集残部再战，可士卒们风闻刘武周已经逃亡漠北，都不再听从他的号令。宋金刚无可奈何，只能步刘武周之后尘，率一百余骑逃奔突厥。但是突厥人觉得他们已经没什么利用价值，不久就把他们先后除掉了。

作为李唐王朝在北方最强劲的一个对手，刘武周的覆灭让李渊长长地松了一口气。他随后便把目光转向了关东。武德三年（公元620年）七月，李世民大举进军中原，经过十个月的苦战，占据了王世充的大部地盘，最后把他死死地困在洛阳城内。次年五月，窦建德率十万大军来援，李世民力排众议，采取“围洛打援，两线作战”的战略，击溃窦建德，将其生擒，继而逼降了王世充，一举消灭了郑、夏两大割据政权。（参见《逐鹿中原》）

就在李世民平定中原的同一年，赵郡王李孝恭和行军总管李靖也大举南下，进军萧梁。

武德四年（公元621年）十月，唐军兵分四路，由李孝恭和李靖率二千余艘战船出巴蜀，浩浩****顺长江东下；另三位大将分别出襄州（今湖北襄阳）、辰州（今湖南沅陵县）和夏口（今武汉汉口），从各个方向进逼江陵（今湖北江陵县）。

在这生死存亡的危急关头，萧铣却对战局产生了重大误判。他认为此时长江水势大涨，不易行舟，因此并没有及时进行防御部署。李孝恭的唐军主力遂一路势如破竹，接连攻陷荆门和宜都两处军事重镇，迅速进抵夷陵（今湖北宜昌市）。

梁朝门户洞开，都城江陵一下子暴露在唐军的眼皮底下，萧铣这才慌了手脚，急命大将文士弘率数万精锐进驻清江（今清江入长江口）布防。十月初，李孝恭和李靖大破文士弘，俘战船三百余艘，梁军被杀和溺毙者数以万计。唐军舰队**，兵锋直逼江陵。梁江州（今湖北长阳县西）总管盖彦举旋即以五州之地降唐。

文士弘溃败、盖彦举叛降的消息传回江陵，萧铣顿感末日降临。他迫不及待地向各地发出了十万火急的勤王诏。然而，此刻萧梁的大多数军队都远在江南和岭南，远水根本救不了近火。

数日后，唐军迅速攻破了江陵外城，俘获舰船一千余艘。李靖建议将这些舰船放入江中，任它们向下游漂去。众将领大惑不解，纷纷反对说：“破敌所获，理当为我所用，奈何弃之，以此资敌？”

可在李靖看来，这批战利品还有一个更大的用途，他可以用它们一举击溃下游梁军的军心和斗志，让他们彻底放弃援救江陵的打算。

这就叫不战而屈人之兵！

眼见众将领依旧是一脸迷惑不解的神情，李靖解释说：“萧铣所据之地，南到岭表，东至洞庭，其军队数量仍然很大。我们孤军深入，如果不能及时攻克江陵，等敌人援兵四集，我们必将陷入腹背受敌、进退两难的困境，就算拥有这些战船，又能起什么作用？如果我们将这些舰船放弃，让它们蔽江而下，各地梁军见之，必然以为江陵已经陷落，不敢轻进；即便派人侦察，一来一往至少也要十天半月，到时候我们早已拿下了江陵。”

李孝恭和众将领至此才恍然大悟，遂依计而行。

当一千多艘空无一人的“幽灵船”无声无息又浩浩****地漂向下游时，沿岸梁军不禁大惊失色。

他们唯一的反应就是——江陵陷了，梁朝完了！

李孝恭和李靖率大军将江陵内城团团围困后，迅速切断了它与外界的一切联系。梁帝萧铣神色凄然对文武百官说：“天不佑梁，势不能支，若竭力死战，则生灵涂炭，岂能以我一人之故而使百姓蒙难！”随后，萧铣身穿麻衣，头裹布巾，带着文武百官来到唐军大营，对李孝恭说：“当死者唯铣耳，百姓无罪，请勿杀掠！”

武德四年（公元621年）冬，萧铣被押赴长安斩首，时年三十九岁。

萧梁平定后，整个长江中下游基本上都纳入了唐朝的版图，但是此时的李渊却亦喜亦忧——喜的是帝国南方的平定，忧的是河北刘黑闼的复叛。

刘黑闼是窦建德的旧部，夏朝覆亡后逃回家乡。武德四年（公元621年）七月，原夏朝将领高雅贤等人拥他为首领，再度发动叛乱。刘黑闼起兵后，连战连捷，声势迅速壮大。紧接着，兖州的徐圆朗也举兵响应。随后，郓州（今山东郓城县）、曹州（今山东定陶县）、杞州（今河南杞县）、伊州（今河南汝州市）等八州豪强也纷纷起兵，一时间叛乱的烽火又开始熊熊燃烧，刚刚平定的大河南北风云再起。

如果不能及时将这些反叛势力扑灭，李世民中原决战的胜利果实必将付诸东流，而李唐王朝统一天下的日子亦将遥遥无期！

武德四年（公元621年）九月，李渊急命淮安王李神通率领关中精锐火速驰援河北。李神通进抵冀州（今河北冀县），与燕王罗艺会合，在饶阳与刘黑闼展开会战。虽然唐军在兵力上占据了绝对优势，但最后还是被刘黑闼击败，人马和装备都损失了大半。

经此一役，刘黑闼兵势更盛，随即遣使联络东突厥，颉利可汗立即出兵助阵。

此后，刘黑闼率突厥骑兵南下，接连攻克洺州（今河北永年县东南）、相州（今河南安阳市）、黎州（今河南浚县）等地，各路唐军将领无人能挡其锋，纷纷放弃抵抗逃回长安。

短短半年之内，刘黑闼以所向无敌之势横扫河北，战必胜、攻必取，全部克复夏朝旧境，创造了一个令人难以置信的战争神话。

武德五年（公元622年）正月初，刘黑闼自称汉东王，定都洺州，改元天造。

危急时刻，李世民再次披挂上阵，率领东征大军进入河北战场，在洺水南岸扎营，威逼洺州。与此同时，幽州罗艺也率数万兵马南下，对刘黑闼形成了南北夹击之势。数日后，李世民又分兵绕过洺州，收复了北面的邢州（今河北邢台市）和太行山脉的一个重要关口井州（今河北井陉县西北）。二月中下旬，罗艺一路南下，接连攻克定州、栾州（今河北赵县）、廉州（今河北藁城县）、赵州（今河北隆尧县），兵锋直指洺州。

至此，唐军成功地对刘黑闼实施了合围，将他压缩在了洺州的弹丸之地，使其基本上丧失了转圜空间和机动作战能力。此时的刘黑闼可谓“四面楚歌”：北面的邢州和赵州落入唐军手中，西面则有太行山脉的天然阻隔，南面是李世民的唐军主力。三月初，罗艺率军进抵洺水南岸，与李世民主力会师。刘黑闼不断挑战，李世民再次采用了他的一贯战略，坚壁不出，只是派兵封锁汉东军的补给线。

随后，李世民料定洺州城粮草将尽，刘黑闼必定要到洺水南岸来决战，遂命部将到洺水上游拦河筑坝，下令说：“待我与贼战，乃决之！”（《资治通鉴》卷一九〇）

所谓“乃决之”，就是决堤泄洪！

果然不出李世民所料。三月二十六日，陷入绝境的刘黑闼被迫出城决战。

刘黑闼率步骑两万，南渡洺水，紧逼唐军大营列阵。李世民亲率精锐骑兵首先攻击刘黑闼的骑兵，将其击破，并乘胜冲入汉东军的阵地，横扫其步兵。刘黑闼深知，输掉这一仗他就很难再有翻身的机会，于是率众殊死奋战。而他麾下这些剽悍骁勇的河北将士也人人抱定背水一战的决心，所以打得异常顽强。两军一直从中午苦战到黄昏，往来冲杀，难分胜负。唐军虽然略占上风，但始终未能取得决胜的优势。

暮色徐徐降临，双方仍然鏖战不止。汉东军将领王小胡发现士兵们已经渐露颓势，连忙对刘黑闼说：“看来是顶不住了，咱们还是趁早抽身吧。”刘黑闼虽然极不情愿，但他对战场上的形势同样不抱乐观，无奈之下，只好和王小胡等少数将领暗中撤出了战斗。