二 李渊父子（第2页）

果不其然，仅仅两个月后杨玄感便兵败身亡了。

从大业中期开始，李渊就已成为隋炀帝杨广深为倚重的心腹大臣之一，所以才能不断获得从地方到中央的各个重要职位。正是在这个过程中，李渊的政治和军事能力得到了深入的历练和极大的提升，同时问鼎天下的雄心也在不断膨胀。史称其“历试中外，素树恩德，及是结纳豪杰，众多款附”。也就是说，李渊一直在这几年中有意识地培养自己的干部队伍，建立自己的势力集团，为日后夺取天下进行充分的准备。

可是，杨广不是瞎子。

尽管李渊很谨慎，但是他的行为还是引起了这位大隋天子的怀疑和警觉。有一次，杨广在行宫，故意传诏李渊前去觐见。李渊托病不去，杨广顿时大为疑惧。当时，李渊的一个外甥女王氏是杨广的嫔妃，杨广就问她：“你舅舅为何迟迟不来？”王氏回答说李渊病得很厉害。杨广深深地看了王氏一眼，似问非问地说了一句：“会不会病死啊？”

这句话很快就传进了李渊的耳中，李渊大为惊恐。

皇帝的意思再明显不过了——他希望李渊死！

这是一个非常危险的信号。皇帝随时下一道诏书，李渊就可能富贵不保、甚至是人头落地。

怎么办？是索性起兵造反，还是就这么坐以待毙？

李渊知道，虽然隋朝天下已经烽烟四起、人心思乱，但远不到分崩离析、轰然倒塌的地步。所以，此时起兵绝对不是时候。杨玄感就是前车之鉴。

怎么办？李渊陷入了痛苦的思索之中。

然而，李渊并没有痛苦很久。在隋帝国的政坛上混了这么多年，这点应变的智慧还是有的。

他最后想出的办法是——自秽。

是的。自秽。没有比自秽更好的保命办法了。

于是从大业九年的秋天起，差不多在一年多的时间里，李渊终日沉迷酒色，并且大肆贪污受贿，生怕别人不知道他已经堕落了——从一个精明强干的朝廷重臣堕落成一个酒色财气的庸臣和昏官了。

表兄李渊“堕落”的消息很快就通过朝廷的情报网落进了天子的耳朵。

杨广笑了。

他悬了许久的一颗心终于放下了。

一个酗酒、纵欲、贪财、好色的中年男人，还有多少觊觎天下、逐鹿中原的野心和能力呢？

恐怕很少。

所以，杨广特别喜欢现在这副模样的表兄李渊。

大业十一年（公元615年）四月，李渊被任命为山西、河东讨捕使，负责镇压当地叛乱。在龙门（今山西河津市），李渊身先士卒，仅率少数骑兵便大破变民首领毋端儿的数千部众。

此时，李渊的副帅兼好友、善观天象的夏侯端再次劝他说：“金玉床摇动，此帝座不安。……天下方乱，能安之者，其在明公。但主上晓察，情多猜忍，切忌诸李，强者先诛。金才既死，明公岂非其次？若早为计，则应天福；不然者，则诛矣。”（《旧唐书·夏侯端传》）

夏侯端之所以说杨广“切忌诸李，强者先诛”，是因为当时有一则叫《桃李章》的政治歌谣广为流传，内容大致是说隋王朝气数已尽，李姓之人秉承天命，将取而代之。可想而知，这则歌谣引起了杨广强烈的愤恨和猜忌，因而大肆诛杀朝中的李姓官员，时任右骁卫大将军的李金才就是因此而惨遭灭门之祸。

应该说夏侯端的分析是很中肯的。当时李渊确实处境不妙，虽然通过“自秽”成功地掩藏了心迹，但是杨广对他的猜忌仍然存在，稍有不慎就会重蹈李金才的覆辙。

但是李渊还是忍了下来。因为他认为自己的实力还远远不足以扫灭群雄、颠覆隋朝社稷。所以，他仍然需要蛰伏，需要隐忍。

大业十二年（公元616年），李渊终于重获杨广信任，出任太原道安抚大使。他把李建成和李元吉安置在河东，唯独带着李世民到了太原。

这样的安排足以说明——大约从这个时候起，李世民已经成为李渊军事上的得力助手。

在随后打响的讨伐甄翟儿的战斗中，这一点表现得十分明显。

当时外号“历山飞”的变民首领魏刀儿北连突厥、南寇燕赵，其势甚为猖獗。甄翟儿是魏刀儿的部众，率两万余人屯驻西河郡（今山西汾阳市），并时常袭扰太原，曾在战斗中击毙隋朝将领潘长文。大业十二年（公元616年）四月，李渊与李世民率步骑五千余人前往征讨，在西河的雀鼠谷与甄翟儿展开了一场激烈的遭遇战。李渊命精兵张开两翼，而让羸兵居中，大张旗鼓，布置出一个迷惑敌人的“大阵”。随后，李渊亲率数百名精锐骑兵深入敌阵，迅速冲乱了敌军的阵形，但是变民军仗着人多势众，很快就把李渊团团包围。千钧一发之际，李世民“以轻骑突围而进，射之，所向皆披靡，拔高祖于万众之中。适会步兵至，高祖与太宗又奋击，大破之”（《旧唐书·太宗本纪》）。

此战官军完胜，迅速打出了李渊父子的声威。虽然这一战的主要指挥者是李渊，但是李世民在战斗中表现出来的果敢和勇猛，已足以让世人眼前一亮。

雀鼠谷一战，可以说是李世民军事生涯的一个辉煌开端。

大业十二年（公元616年）底，李渊终因剿匪有功，被擢升为太原留守。

太原（郡治在晋阳，今山西太原市）是帝国北部边陲防御突厥的一座军事重镇，城高池深、兵强马壮，储存的粮饷可支十年。隋炀帝交给李渊的任务是让他镇守此地，负责清剿周边地区的叛乱，并与马邑（今山西朔州市）太守王仁恭共同防御突厥。

可对心怀异志的李渊来说，这座太原郡无疑将成为他开创帝王大业最理想的根据地。因为它不但是一座给养充足、战略地位十分突出的军事重镇，而且还是五帝时期圣君唐尧的发祥地，恰与李渊“唐国公”的爵衔相契。所以，自从以安抚大使的身份进驻太原后，李渊就已经“私喜此行，以为天授”了（《大唐创业起居注》）。

所谓“天授”，也就是意味着叛隋起兵、争霸天下的时机已经成熟。

李渊等待已久的这一天终于到来……