作画人（第1页）

翊都，黄昏。

宫城城门紧闭，朝臣们低头疾走，不敢互相交谈一句。

太子萧玔在西北不治身亡的消息，让翊都朝野震动。没人敢明着议论储位变动，可每道眼神的交汇里，都各怀心思。

岐王府书房。

萧琰盯着案上那枚玉扳指。

这是他及冠那年，太子萧玔送自己的贺礼。他捏着扳指，记忆退回到二十年前的御花园。

那时萧琰六岁，是最调皮捣蛋的时候。他趁宫人不注意，偷偷爬上了后花园那棵枝叶繁茂的老槐树，想掏树顶的鸟窝，刚刚抓到一个鸟蛋，正得意着，脚下踩着的细枝却“咔嚓”一声断了。

他短促地惊叫一声，紧闭双眼。本以为要摔得鼻青脸肿，却撞进一个温热的怀抱，两人一起跌倒在地，但大部分力道都被那人承受了。

萧琰晕头转向地睁开眼，看到十一岁的哥哥萧玔。萧玔为了接住他，自己后背撞在凸起的树根上，疼得龇牙咧嘴。

这时，远处传来环佩叮当的声响与宫人细碎的脚步声，皇后带着一众侍从正朝这边走来。萧琰小脸一白，知道自己闯祸了。

皇后一眼就瞥见萧玔略显狼狈地坐在地上，揉着后背，而萧琰则像只受惊的兔子呆在旁边。她眉头瞬间蹙起，加快步伐上前：“玔儿，这是怎么了？”

萧玔立刻直起身，还不忘顺手将弟弟也拉起来，藏到自己身侧一点：“母妃，没事，方才爬树想摘槐花，不小心滑了一下，不打紧。”

他的谎撒得又快又自然，手在身后轻轻捏了捏萧琰的手指，示意他别怕。皇后的眼神扫过站在一旁的萧琰，眼里闪过一丝了然，却没点破，只伸手用绢帕轻柔地拭去萧玔额角的汗，语气是满是疼惜：“下次不许这般莽撞，仔细伤着。”

说罢，便让人扶着萧玔去一旁歇息，并未看萧琰一眼，也未对他说一句。

哥哥被宫人小心搀走前，回头匆匆对他眨了眨眼，无声地做了个“快回去”的口型。

萧琰默默站在原地，低头看着鞋尖上的泥渍。他母妃是不得宠的良娣，宫殿里总是很安静。而哥哥是皇后嫡子，好像天生就该活在被簇拥和关注的中央。

他逐渐长大，萧玔待他依旧温和，可他总下意识保持距离，心中也充满了不甘。越是看着萧玔处理朝政、受百官朝拜，那份不甘就越发清晰。

直到他十六岁，被派去西北海疆历练时，一切开始有了转机——萧聿派人找到了他。

萧聿告诉他，他不是只能跟在别人身后，他也能让别人敬他、怕他——甚至，能坐上那把龙椅。

萧聿的话像一道惊雷，劈开了他多年自己给自己设下的桎梏。那些藏在心底的不甘与愤懑，瞬间破土而出，长成参天大树。

从那天起，萧聿成了他最得力的军师，陪着他站稳脚跟，陪着他积攒势力，陪着他一步步走向夺嫡的棋局。

*

“还在想太子？”

萧聿掀帘进来时，檀紫色狐裘上沾着雪，却没让侍女打理，径直走到案边，熟稔地拿起萧琰常用的杯子，自顾自斟了杯茶。

作为是萧琰夺嫡路上的老幕僚，他早摸透了这年轻亲王的性格：表面桀骜，骨子里念旧，甚至有些不合时宜的柔软。

萧琰没抬头，把扳指揣回袖中，语气硬邦邦的：“王叔明知故问。”

“问是要问的，免得你一时糊涂，误了大事。”萧聿啜了口茶，目光扫过案角的京营布防册。那是两人上个月才一起研究的，批注密密麻麻：“你是不是在想，太子既然死了，等陛下缓过来，说不定会封你做储君，何必冒宫变的险？”

萧琰顿了顿，没有说话，算是默认。

萧聿放下茶盏，字字戳心：“你太天真了。陛下是什么人？守了三十年江山，他最会的就是制衡！”

“太子在时，他用你牵制太子；太子没了，他难道不会再抬一个出来？你那几个弟弟，哪个没有母族撑腰？再者，你掌京营兵权八年，陛下早对你忌惮三分，真等他缓过劲，第一个要削的就是你的权。”

“而且，”他的目光扫过萧琰：“你怕是还不知道——姜玖失忆了。”

萧琰猛地抬起头：“失忆？”

萧聿没有在意他的震惊，继续道：“现在是最好的时机——西北水师群龙无首，朝堂上那些老臣一半观望一半摇摆。你等得起，你那些弟弟也等不起。再过半年，说不定陛下就会收去你的兵权，京营兵权一交，你还拿什么争？”

萧琰的呼吸渐渐急促，脑海里闪过这些年的画面：猎场上他比太子射得更准，京营里他整肃军纪让战力翻倍。。。。。。

“论功绩、论才干，这储君之位，本就该是我的。”他猛地攥紧拳头，眼底涌上一股傲慢。

“这才对。”萧聿笑了，把宫防图推到他面前：“今夜戌时，禁军换岗，我让人在西侧密道接应。你带三千私兵入内。你不是一直说，自己才是天之骄子吗？这一步，踏过去，江山就是你的。”

萧琰盯着宫防图上的红点，他抬头看向萧聿，眼底已没了犹豫：“王叔说得对。今夜戌时，按计划来。”