5 这是一条前所未有的万里商路（第1页）
5。这是一条前所未有的万里商路
奉承话谁都爱听，索额图笑了笑说：“别绕圈子。抱回什么金山银山，为何我自己都不知道。”
文知雪说：“索相千里赴戎机，与老毛子周旋，为大清立国威，为万世开太平。你老人家不辞辛劳，签下《尼布楚条约》，便是为大清抱回了金山银山。”
索额图越发纳闷：“《尼布楚条约》与军粮有何关系？”
文知雪说：“天下商帮，陕晋徽三家。其中陕商崛起最早，被誉为天下第一商帮。而陕商的起家买卖，正是军粮。”
商帮的渊源，还是蒙元亨在京师时听周弘毅讲的，后来又说给了文知雪听。此刻她与索额图侃侃而谈，脑海中蒙元亨的身影一闪而过。文知雪整理了一下思绪，继续说：“明代初年，朱元璋设立九边重镇，其中四个都在陕西。军马戍边陕西，军需立刻成为棘手难题。这时，有御史上奏提出‘食盐开中’，意思是鼓励商人组织粮草布匹，运到九边重镇。军队接收后，不用支付银两，而是给商人发‘盐引’。盐引是从事盐业贸易的批文，有了它，商人便能去盐场采购食盐进行贸易。”
周弘毅曾在索额图府中，有关商帮渊源也与索额图聊过。他接过话说：“眼看邻省的陕商发了财，山西人也动起脑筋。山西没有八百里秦川的沃野良田，晋商只好推上独轮车，去山东采购粮食再运往九边。到了明代弘治年间，户部尚书叶淇提出，‘食盐开中’过于烦琐，不如简单些直接让商人拿钱买盐引。于是，朝廷盐政由开中制走向了折色制。两淮的盐大多在安徽，提出折色制的叶淇也是安徽人，况且徽州人重视教育，徽籍官员的势力不可小视。借此机缘，徽商趁势而起。”
没想到索额图竟知晓商帮典故，文知雪有些吃惊：“索相当真博闻强识，对商帮之事也如数家珍。”
索额图把手一摊：“盐引这东西，已被三大商帮玩了数百年，难不成还能用！再说如今的盐引早被扬州盐商瓜分完了，朝廷也拿不出多少。”
“朝廷如今没有盐引，却有其他东西。”文知雪说，“索相容禀，方才我说山陕商帮家里有银子，只是不愿意掏，并非商人不知忠君爱国，实在是市面萧条，家家有本难念的经。山陕商帮长年经营蒙古的生意，噶尔丹犯上作乱在前，朝廷兴兵征讨在后。战端一开，赤地千里，估计蒙古各部许多年也缓不过劲来。买主尚且拮据，商人的生意能好到哪里去！众人藏着银子，实在是留个后手，以备不时之需。”
“但是，”文知雪话锋一转，“天佑大清，有索相这样的柱石之臣，你与俄国人达成协议，无异于替商人开辟了一条商路。这自然是一座金山银山。”
索额图似乎明白了一些，挥了挥手说：“说下去。”见文知雪依旧站着，索额图又招呼她坐下，并吩咐下人上茶。
文知雪终于坐到椅子上，说：“索相人在万里之遥，条约便已传回京师。民女有幸得知，条约第五条写明，两国今既永修和好，此后两国人民中持有准许往来路票者，应准其在两国境内往来贸易。这路票若是运作得当，或可媲美盐引。民女浅见，朝廷不妨立下规矩，商人将军粮运送至西征前线，官府将颁发路票，并准许经营中俄贸易。”
索额图两眼炯炯有神，问道：“这事商人们肯干？”
“当然。”文知雪说，“大清的商人去往蒙古贸易时，也和俄国人打过交道，深知俄国幅员辽阔，人口众多，尤其是对茶叶、瓷器、丝绸需求旺盛。只不过之前朝廷未准与俄国通商，且中俄之间横亘着噶尔丹的大军，商路被阻绝掉。一旦朝廷准许通商，加之**平噶尔丹，商路必将兴旺发达。”
见索额图有赞许之色，文知雪又说：“商人最看重的乃是商机，征讨噶尔丹无论胜败，草原上总归满目疮痍，根本寻不着商机，因此大伙难免意志消沉，畏首畏尾。可一旦有中俄贸易这个机会，所有人便立刻来了精神。”
“好啊！”索额图一拳捶在腿上，笑着说，“想不到一介女流竟有如此见识。你这法子，可替朝廷解了燃眉之急。”
索额图当真是兴奋异常，平日里四平八稳的官架子也不见了，在屋里来回踱步。他如此高兴，不仅因为大军西征有了财源，更因为文知雪此计无异于替自己解了套。他虽不在京城，却知有人对《尼布楚条约》说三道四，甚至责怪让步太多。
想到这些，索额图就来气。然而身在官场，又不得不小心应付。尤其是皇上那儿，究竟对条约是何态度，索额图终究吃不准。有了文知雪这条生财之道，自己回京面圣时胜算又多一分。
见说服了索额图，文知雪也很开心。桌上的茶已放了一阵子，她端起茶杯，打算抿上一口。索额图却拦住了：“且慢，我让人重新沏一杯。”
“不用，茶还热着，喝来正合适。”文知雪以为索额图是担心茶凉了。
索额图说：“这茶不行，我给你换好的。”
索相吩咐换茶，这是何等礼遇，文知雪颇为得意，嘴上却在客气：“索相的茶，都是好的。”
索额图得意地说：“茶的确是一样，上好的明前龙井，只是沏茶的水大不相同。皇上素来体恤臣下，得知我从尼布楚归来，连京城都没回就来到古北口，特意让御前侍卫图理琛送来一壶玉泉水。龙井明前茶，配上西山玉泉水，这可是皇恩浩**。碰巧你来了，咱们就共沐皇恩。”
文知雪赶紧起身，一脸庄重地说：“谢索相。”
品着新沏的茶，索额图说：“对于未来的中俄通商，你有什么想法？”