2 真有利国利民又能利己的生意何尝不是美事一桩（第1页）

2。真有利国利民又能利己的生意，何尝不是美事一桩

离开广元，蒙元亨一行改走水路，沿着嘉陵江顺流而下，两日多工夫便到了保宁府。保宁东枕巴山余脉，西倚剑门臂腕，既是沟通中原与巴蜀的水陆要冲，又因山围四面，水绕三方，兼有七关合护，成金汤之固且风光佳丽，被誉为嘉陵第一江山。吴道子的千古佳作《嘉陵江三百里风光图》，正是以保宁府城南的锦屏山为轴心而画。

清朝初年，保宁曾是四川省会。即便后来省会迁至成都，这里依旧是万商云集的商贸重镇。正所谓：阆苑十二楼，九井十八梯。春城天不夜，人语市如潮。

蒙元亨在保宁府生活了十余年，对此地风物颇为熟悉。安顿下来后，他便带着众人游览嘉陵江山，还一同去周琪母亲坟前祭拜。

隔了几日，何瑞源也回到保宁。他邀请蒙元亨去华光楼一聚，蒙元亨爽快答应下来。华光楼位于保宁城中，建于石砌台基上，南北向起拱形门洞，以上三层为全木结构，屋面为琉璃筒瓦，气势恢宏。楼内各层装花窗，并有回廊周匝，设有木梯可层层攀缘。

蒙元亨一行来到华光楼，何瑞源已等候在内。蒙元亨打趣道：“看来你是发财了，舍得在此地宴请宾客。”

何瑞源摇头道：“这几日的行情你又不是不知道，哪有什么银子赚！不过，我可真要感谢你。若非一语惊醒梦中人，这一回非亏血本不可。”

蒙元亨笑起来：“少亏也是赚。这顿饭我可不是无功受禄。”

“那是！”何瑞源充满感激。

蒙元亨落座后，问道：“如今保宁府的米价到多少了？”

何瑞源伸出两根手指头比画着，叹道：“一石米八钱，比寻常年景还低。”接着，他又说：“还是你眼光独到，早就料到今日。”

蒙元亨颇为得意地笑了笑，又回忆起数日前的事。在广元县城的客栈内，蒙元亨拍桌惊呼“错了”，见众人不解，他解释道，商人逐利，见保宁府米价高企，无不想方设法将大米运往此地。然而物以稀为贵，米一多反而不值钱了。蒙元亨让何瑞源赶紧将手里的大米就地抛出，何瑞源依计而行，侥幸躲过一劫。

蒙元亨端起茶杯抿了一口，说：“如今就数保宁府米价最低，你们说，当初那位赵大人任由米价飞涨，究竟是深思熟虑，还是瞎猫撞上死耗子，只不过运气好而已？”

“那谁知道。”何瑞源说，“不过当初那首‘来了赵明舟，家家户户要绝收’，唱的人倒少了。”

众人正聊着，伙计便开始上菜，一边上还一边报菜名：“这是干烧岩鲤，鱼是嘉陵江里刚捞上来的，掌勺师傅是川菜大厨，在京城王府给王爷们做过菜。这是河舒豆腐，从几十里外的散州运来的。”

这些熟悉的菜名，蒙元亨听着便觉亲切。端上桌的菜色香味俱佳，更让人馋得流口水。何瑞源却没动筷子，而是对伙计说：“昨日我交代了，今日有湖南来的客人。”

“小的明白。”伙计说，“本店准备了湖南菜，立刻端上来。小炒肉、剁椒鱼头，还有衡山的豆干、古丈的银耳。”

听到这些湘菜的名字，罗兵兄妹欢喜得不行。伙计又说：“各位客官，本店不仅做湘菜的食材好些个是从湖南运来，厨子更是长沙府人。”

何瑞源说：“保宁是出了名的水旱码头，各地商贾往来穿梭，不仅有陕商会馆、徽商会馆，还有回民的清真寺。因而便有一个好处，不出门就能品尝到天南海北的佳肴。”

蒙元亨若有所思道：“保宁府市面繁华，我是知道的。但没想到，如今这样一个灾年，这里依旧歌舞升平。”

蒙元亨又说：“这几日我在保宁街头行走，心中始终有一个疑问：为何街上的饥民比别处少得多？”

何瑞源说：“我也一直纳闷。从广元回保宁的路上，到处听人说，如今市面萧条，就保宁府还算景气，许多饥民都奔这儿来了。可进城一看，又没见着几个饥民。”

送菜的伙计插话道：“饥民都到庙里去了，街上自然见不到。”

蒙元亨拉过伙计，追问：“饥民去庙里做什么？”

伙计答道：“知府赵大人诚心礼佛，大举修缮寺庙。工程需要人手，饥民全都上那儿讨生活去了。”

蒙元亨闻言又是一阵沉思，接着缓缓说道：“有意思，有意思！”

旁人问：“什么有意思？”

蒙元亨没有回答，而是一把抓住何瑞源，激动地说：“保宁府当真是个发财的好地方！我想到一门生意，你能否替我引见一下知府大人？”

何瑞源连忙问：“什么生意？”

当蒙元亨说出这桩生意后，何瑞源也是手舞足蹈：“若成了，这可是一本万利的大买卖！不，哪里是一本万利，分明就是无本万利！”

兴奋过后，何瑞源却犯难起来：“知府的家丁我虽认识，却与赵大人素无往来。这种事，总不能让家丁带话吧！”

“没事，你不必为难。实在不行，我另想办法。”蒙元亨说。

何瑞源不愿放过这桩生意，忙说：“别急！有一个法子，能让咱们光明正大地走进知府衙门，只不过得出点血。”

五日过后，蒙元亨与何瑞源当真成了知府大人的座上宾。两人坐在府衙的偏厅，仆人端上茶，客气地说：“我家老爷正在批公文，忙完公事便来见你们。”

待仆人退下，何瑞源端起茶碗，猛地喝了一口。然则茶水太烫，简直难以咽下。蒙元亨说：“你没喝过茶呀！烫就赶紧吐出来。”