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自湖广入河南，走走停停，用了半个多月时光。深秋的中原大地，一派萧瑟景象。没有了中秋的繁忙，也失去了收获时节的喜悦，人们在盘算着，该如何省吃俭用，才能在下一个收获季节到来前，不至于揭不开锅。
尽管“三门生”被谪贬，我还是决意尽快返回京城，但也不必那么着急了。所以，过了黄河，我便临时决定去看望正在辉县任知县的殷正茂。
殷正茂是在结束了江陵的任期，调任辉县的。殷正茂任满到京候补，正巧传来辉县盐徒尚诏，愤于官府盘剥、役使过重，聚众数百人，与官府谈判，局势一触即发，朝野无不知之，他人视为畏途，殷正茂却认为可以一显身手，就主动请缨，愿到辉县主政。拿到吏部的红谕，殷正茂即刻启程赴任。甫到辉县，殷正茂一改前任的让步政策，大肆抓捕闹事的为首分子，平息了一场动乱。所以，殷正茂有铁腕县令之称。他的名气，也在国中逐渐传扬开来。
当晚，殷正茂为我举行晚宴。辉县这个一等大县的所有吃皇粮的大小官员都到齐了，除殷正茂这个一县之长外，还有四人：县丞、主簿、典史、教谕。临时聘任的六房主管：吏书、户书、礼书、兵书、刑书、工书，也被邀坐陪。十来个人，对殷正茂无不恭恭敬敬，举止言谈中，透出讨好、奉迎的神色。唯独坐在典史和吏房之间的那个人，沉默不语。此人个子不高，面容清瘦，一双深邃的眼睛带着悒郁，似乎对仪表不大注重，略嫌邋遢。入座前，他人都来到我和殷正茂的面前施礼，殷正茂一一向我引荐，唯独那个面带悒郁之色的人却如入无人之境，径直走到座位前，不等众人坐下，就自顾坐到位子上，一副不屑的样子。席间，殷正茂提议众人起身敬酒，他却自顾吃菜，并不响应殷正茂的提议。众人轮番给我和殷正茂一一敬酒，他却视而不见，即使是放下筷子，也是袖手而坐，凝神静思的样子。从座次来看，他大概就是县里、也是全国所有文官中最小的官——教谕了。
教谕，就是县学的教授。负责县学生员的教化训育。最高品级也就是从九品，有的甚至属于未入流，介乎官与吏之间。
“他，何许人也？”我悄悄问殷正茂。
“李贽，号卓吾，福建晋江人氏。”殷正茂附在我耳边说，“这位仁兄甚是怪异。本来，教谕薪俸甚微，全靠向生员要点见面礼和年节孝敬，他却说，李卓吾不耻于勒索，一概不收；朝廷为拘束诸生倡言异端邪说，行岁评月考之制，亦为教谕补贴家用之良机，他却说既以名教道德衡之诸生，安能行名教不耻之为？断然拒绝一切奉献，以致于家徒四壁，除了这身官袍，连一身不带补丁的衣服也没有，你说怪也不怪？”
倘若身为教谕，果真如此寒酸，那倒的确是怪了！因为我辈做生员的时候，对教官的势利，早已见怪不怪了。记得曾有人写过一篇文稿，记录生员见教官之踌躇、教官以贽敬多少而待人的场面。说是每到岁评之际，都要聚族而谋，筹办贽敬之礼，生恐其少，待到要见教官，至学官前，头卷卷加重，足儃儃不敢前。战战兢兢候在门外，门人先预探是否携带贽敬，携带者教官方出而相见，初见之时则往往以怒容盛气临之。生员已纳贽，教官则手受袖中，默以其手指度贽敬之腆菲，始渐降颜色相遇，倘若不能达其预期，教官之怒益炽。
同是教谕，李贽却断然拒绝生员的贽敬，人们见怪不怪，不怪反倒怪了！可是，在我的内心，对李贽顿时就充满了敬意。朝廷三令五申的，是要为官者清廉自守，清廉者不仅不受到尊敬，反而遭到嘲讽，这才是奇怪的事情！
冷静思之，李贽如此注重操守，自己受苦，还被上司同僚视为异类，何以会出现这样的怪现象呢？
殷正茂似乎觉察出我的困惑，扫了李贽一眼，甚是不解地说：“你道他是书虫学究吧，又与书虫学究大异其趣！他虽时不时以名教衡己，以此回绝贪索；然他身为教谕，却又说名教无用，公然对生员们讲，所谓名教，无非做官的敲门砖而已，读礼诵诗之士，几个不是为了做官？做官以后，几个不是口诵诗书、实行狗盗的伪君子？君子不如野人，且莫为了功名，误了终生！你说，可怪不可怪！可恼不可恼？”
我倒真想结识这样的人了。倒不是他的这些想法标新立异，而是他把别人不敢说的话，公然说出来了，这就够了，注定他在世论中，必是一个怪人。
“卓吾兄——”晚宴结束，众人鱼贯而出，揖礼告别，待李贽走过来，我便以亲热的语调唤了一声，与李贽并肩而行，“卓吾兄何以不发一语？”
“俯首卑职、屈沉下僚，徘徊廊署，夫复何言？”李贽毫无受宠若惊的样子，而是不亢不卑，信口而言，“遇上官似奴，伺大宦如妓，此等妾妇依夫承欢的官场学问，恕我李卓吾学不来也！”
好尖刻的话语！还自称自号，这的确让人有些不自在。不过这个念头一闪而过，倒是他的话，一下子刺痛了我的心！不是他学不来官场学问，是我张居正学不来李卓吾的率性而语，想到自己在严嵩、辽王者辈面前的表现，真是愧疚汗颜！
难道这是一个何心隐似的人物？可既然对官场如此不屑，又何必徘徊廊署？这更激发了我的兴趣。
“卓吾兄有‘从来君子不如野人’之论，深获吾心，卓吾兄可否再为我这个居庙堂而不忍、遁江湖而不甘之人，解说一二，以坚我心？”我诚恳地说。
也许我的这句话出乎李贽意料之外，也许他被他以为的我的诚恳所打动，于是说：“不妨一叙。”
县衙的客房里，两杯清茶、几碟点心，我和李贽对面而坐，桌子下面上好的碳火无声地发出热气，房间里暖洋洋的，深秋的寒意已无影无踪。
寒暄中，我访得，李贽比我小两岁，三十二三岁的年纪，但看上去，要比我大得多，总有四十来岁的样子，鬓发间已见银丝。