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翰林院首门的西南角，几间不起眼的衙舍，是翰林院专责存放朝廷诏旨、各部院公文副本的文牍房。几乎所有的闲暇，我都要到这里埋头翻阅。而每次来，几乎都看到一个高高个子、相貌瑰奇、胡须茂密、不修边幅的中年人埋头几案。他时而奋笔摘录，时而沉思默想，一副忘我的样子。开始，彼此只是礼节性抱拳施礼，后来偶尔问候一言两语。
不久我就访得，这个外表给人以不怒而威、沉默寡言之感的中年人，名叫高拱，字肃卿，号中玄，河南新郑人，嘉靖二十年进士，选庶吉士，散馆后授翰林院编修，在院已经近七年了。见高拱几乎天天来文牍房查阅故牍，多半是关涉实政的，我暗忖：“此人倒与我有些志同道合。”私愿是想和他相与结交。
虽然中进士、点翰林，有了一批同年，你来我往，颇是热络了一阵。可是，在我的内心，似乎还没有找到一个志同道合的知己。同年中，也不乏有些名气的，状元李春芳，已授翰林院修撰，此人热心于陆王心学，擅长于寻章摘句；还有一个叫王世贞的，分发刑部任主事，然则却是文章高手，热衷于结社聚会，诗文唱和。翰林院的同僚们，要么以舞文弄墨为乐趣，要么钻谋竞奔为能事，这些人，我是难以引为同调的。唯有在文牍房里每每相遇的高拱，让我有种亲近感。
于是，我留心查访了一番，不禁对高拱暗生敬羡之意，“啧啧！”我暗叹，“高拱其人，我张居正实难望其项背！”这样想来，要和高拱结交的想法，顿时也就不得不暗自打消了。
我没有想到近乎不修边幅的高拱，出身于书香门第、官宦之家。他的祖父是孝宗成化年间丙午科的举人，历官知县、工部郎中；父亲则是武宗庚午科举人、丁丑科进士，历官工部主事、员外郎，山东按察佥事、光禄寺少卿；长兄于嘉靖十四年进士及第，历任知府、参政，当下正任职留都都察院佥都御史提督操江兼管巡江。不特如此，因门当户对之故，高拱的妹妹适刑部尚书之子，他的长女虽然才四岁，也早字于都御史之子，可以说，高拱的姻亲也多是高官显贵。
人家高拱乃阀阅衣冠之族，而我张居正则家世贫贱，门望相殊甚远啊！但是，倘若仅仅是家世的差别，或许还不至于让我对结交高拱望而却步，而是高拱的阅历，让我感到高不可攀。
高拱和我一样，都是十六岁中举，而且是高魁解元。可是，高拱并不是像我一样，读书作文，就是为了科场一试，而是自幼就有名师教习，研修学问。早在我尚未出生前，高拱的父亲提督山东学政，他就随父在济南从师于诰封中宪大夫的前都察院佥都御史李麟山，六年后又拜在先后任国子监祭酒、礼部尚书、内阁大学士的致仕阁老贾咏门下，师从其学数年。此后，又游学河南会城开封，就学于大梁书院，师从当时的著名学者、以倡导“实学”著称的李梦阳、王廷相。或许是高拱学绩甚优之故吧，其间还被大梁书院聘为教习，教授生徒。虽然高拱在中举十三年后才进士及第，但是他已经是学识深厚广博、满腹经纶的学问家了。
而我呢，除了为科场夺标而死记硬背了一通四书五经，就谈不上有甚样学识了。想要和高拱这样的人相与，会不会自取其侮呢？况且，高拱大我近十三岁，进士及第早我两科，他的同年陈以勤，就是我中进士的阅卷座师，名副其实的前辈、师长。士林风气，是甚讲科第辈份的。那么，高拱会不会照例以后生晚辈看待我？观他掩饰不住的傲气，当是一个自视甚高的人，轻看慢待我是不足为奇的。对这样的人，我还是敬而远之为好。
“叔大，”这天一早，我正在文牍房埋头阅看文牍，高拱径直在我旁侧坐下，叫着我的字说，“前两日因何未见来此啊？”
我愣了一下，心中掠过一丝喜悦。看来高拱还是关注到我了。两天未到，恰好是因为拜访戚继光，喝醉了酒，于是，我略带愧疚地一笑，“喔，呵呵，访友遇知己，醉了，贱体不适，故而……”
“我听说了，所以才故意问你。”高拱笑着说，“我还闻得，贵同年王元美邀叔大加入诗社，叔大婉拒了；几次邀叔大聚会，叔大也道乏告假；但是诸如卫所、关司、屯马司到京，叔大却主动携酒壶前去拜访，每每醉卧相谈，确乎如此吗？”
看高拱的神情，听他说话的语调，传达出的，皆是赞赏之意，所以我很郑重地点了点头。
“好！”高拱伸出拇指，在我面前晃了晃，“同道！叔大，同道啊！”
“多谢玄翁谬奖。”我抱拳说，“不敢不敢！玄翁是前辈，是师长！”到了京城我才知道，士大夫皆以称翁为美，甚至流传着“官无尊卑，皆曰一老；人无大小，皆曰一翁”的谚语。何况高拱长我十多岁，他号中玄，所以按惯例，恭恭敬敬地称他玄翁。
“不必说那客套话！”高拱挥了挥手说，“就冲你宁爽王元美之约也要拜访关防马司，我高某人就把叔大引为同道！”
我心里一阵欣喜，“居正私愿，早欲师从玄翁矣！”
高拱露出得意的神情，“什么师不师的，视若知己就好嘛！”说着，四下扫视了一番，见室内无人，便压低声音说，“不瞒叔大说，想和高某相与的，大有人在。就是贵同年中，王元美、殷正甫，就多次向我表露过。”话语间，高拱露出不屑的神情，“可是，这些人呐！”说着，高拱连连摇头。
元美是王世贞的字，他热衷于呼朋唤友，以结社聚会为日课，想必也试图拉高拱加入他们的行列。要说王世贞的家世、学识，倒与高拱相仿，他们成为朋友，应该顺理成章；况且王世贞大有成为文坛领袖之势，名夺公卿，没有想到，高拱竟是看不上他。
正甫是我的另一个同年殷世儋的字。他也得选庶吉士，在翰林院就读。或许因为他是山东济南历城人，而高拱曾经随父在济南盘桓了五六年，所拜的第一位名师、诰封中宪大夫李麟山，也是济南籍的。有此渊源，殷世儋要结交高拱，也是顺理成章之事。殷世儋其人，外虽爽直，实则是日思钻谋干进之人。他进得翰林院，埋头数月，对孝宗、武宗和嘉靖三朝的阁老、尚书的升迁轨迹，都一一梳理，了然于心。上次和戚继光一起餐叙，酒酣耳热之际，殷世儋以不无欣羡的口吻说，以他对三朝高官大僚荣进之轨的检讨，结交中贵人，乃升迁捷径！士大夫以和宦官结交为耻，殷世儋却欣羡之！因为这句话，我对殷世儋顿时就充满了鄙夷。想必高拱大体也有同感吧？
可是，我不知道该如何回应高拱，徐阶嘱咐我要谨言慎行，我时时以此警示自己，本已不苟言笑，这下越发显得深沉内敛了。
见我沉吟不语，高拱也不在意，义形于色地说：“我辈既入仕为官，当思除弊兴利，敦本务实，日以天下苍生为念，以耿耿之身，任天下之重！而王元美辈却反其道而行之，欲以诗文名世本无不可，然既志在文坛霸主，何必还入官场？！至于殷正甫者辈，言学术，则口不离陆王心学；言时政，则必以职务升转为话题，一看便知是钻谋干进之流。既以钻谋为思，必无是非善恶之辨。如武宗朝焦芳者流，因攀附宦珰而骤贵，殷正甫者辈居然欣羡不已。士大夫堕落如此，令人齿冷。”
“喔呀！”我心里暗自惊叹，“看来我和高拱所见皆同啊！此人，堪可引为同道！结为知己矣！”可是，我没有把这个想法说出来，只是抱拳在高拱面前揖了又揖，“玄翁，高义之人！居正敬仰！”
高拱摆摆手，“哈哈，叔大，又客套啦！也莫论时尚，平居以字、号相称可也！”话虽如是说，但是看得出来，高拱对我说出“敬仰”一语，颇是受用。
“中玄兄，我兄可知青词者为何物？”这天午时，用了午膳，我和高拱又在文牍房相遇，看看四下无人，我便试探着问高拱。
数天来，随着和高拱相与，我对他的学识，自叹弗如。此前，因为我自小就每每被誉为神童才俊，在夸奖声中长大，免不了飘飘然，目无余子。但是与高拱交通，方有山外有山之慨，对他已是心悦诚服，崇敬有加了。不过，我和高拱除了偶尔谈论学术以外，从来没有涉及时政的话题。可是，知道了袁炜之所以升迁的幕后原因，青词这个玄虚的名词，突然间就在我的脑际萦绕着，驱之不去。我不知道和谁可以谈论这个话题。其实，进入翰林院近一年了，我已经知道青词为何物了。当年在江陵县衙，知县袁炜就提到过青词，还吞吞吐吐说，是一种特制的公文。哪里是什么公文，根本就是嘉靖朝官场的怪物！因是用金墨恭写在特制的青藤纸上的颂辞，故名青词。内容无非是歌颂上苍神祗、玉皇天尊的华丽辞藻，写成后呈达御前，当今圣上叩拜焚烧，以期随着缭绕香烟，达于苍穹。我之所以问高拱，其实就是想知道他对青词有何看法。
高拱苦笑一声，突然低声吟道：
试观前后诸公辅，
谁不由兹登政府。
君王论相只青词，