第十三章 布下罗网（第1页）

第十三章布下罗网

“我们终于要同他面对面地较量了，”我们一同走过荒原时，福尔摩斯说，“那家伙的内心可是够强大的啊！当他发现自己的阴谋导致了错误的对象遇害时，本应惊慌失措，震惊不已，但他却表现得十分镇静。我在伦敦时就告诉过你的，华生，现在还要对你重申一次，我们从未遇到过比这更加值得较量的对手。”

“我感到遗憾的是，他已经看见你了。”

“我开始也是这么想的来着，但是，这是没有办法的事情。”

“他现在既然知道你来了，你认为这样对于他的计划会有什么影响吗？”

“他可能会更加谨慎从事，或者铤而走险。像大多数聪明的罪犯一样，他可能会高估自己的智慧，心里以为自己的伎俩已经蒙蔽住了我们。”

“我们为何不立刻逮捕他呢？”

“亲爱的华生啊，你天生就是个爱行动的人，你的本能总是促使你快速地采取行动。但是，我们可以探讨一下，如果我们今晚把他给逮捕了，那我们究竟能够取得什么进展呢？我们没有任何可以控告他的证据。其中还使用了魔鬼一样狡猾的伎俩，如果他是通过人来进行犯罪活动的，那我们倒还可以获得一些证据。但我们如果在光天化日之下把那条大猎犬拉出来，对我们是毫无作用的，我们根本无法把绳索捆在其主人的脖子上。”

“我们肯定有证据的。”

“连个影子都没有啊——只不过是一些主观臆断和猜测而已。如果我们在法庭上只呈现这么一段故事和这么个证据，那我们一定会被人们嘲笑，会让人给轰出来的。”

“查尔斯爵士的猝死就是证据啊。”

“人们发现他死亡时，身上没有露出一点痕迹。你我都知道他纯粹是被吓死的，也知道了是什么东西使他感到恐惧的，但是，我们怎样才能让十二位顽固不化的陪审员也相信呢？猎犬留下了什么痕迹？犬牙印子在哪儿呢？我们当然清楚，猎犬是不会咬尸体的，而且查尔斯爵士早在那畜生追上之前就已经死了。我们必须把这一切都加以证明，但是，我们眼下还无法证明啊。”

“是啊，那么，今天晚上的事情呢？”

“今天晚上，我们的状况也好不到哪儿去。还是老问题，那人的死和猎犬之间没有什么直接关联。我们都没看见那条猎犬。我们确实听到了声音，但也无法证实它就在那人身后追赶，而且毫无杀人动机。亲爱的伙计啊，那是行不通的，我们必须让自己认清现实：我们目前还没有证据。而为了寻找到证据，任何冒险行动都是值得我们试一试的。”

“你觉得我们该怎么办呢？”

“我对劳拉·莱昂斯太太抱有很大的希望，只要我们把实情对她讲清楚，她便可能帮上我们的大忙。此外，我也制订好了计划，就让罪恶势力明天再猖狂一天，但愿明天结束前，我们能够控制住局势。”

我从他嘴里根本问不出什么东西来了，他一边走，一边陷入了沉思，就这样一直走到了巴斯克维尔庄园的大门口。

“你也进去吗？”

“对，我看没有什么理由再躲躲藏藏了。不过，华生，我还有最后一句话：猎犬的事你对亨利爵士要缄口不言。让他把塞尔登的死因想成斯塔普尔顿希望我们相信的那样。这样一来，他将会以更加坚强的意志来经受明天的苦难了。如果我没把你的报告记错的话，他已经约好明天去斯塔普尔顿家吃晚饭了。”

“他们也约了我。”

“那你得替自己找个理由推辞掉，让他一个人独自前往。这很容易办成。对了，如果我们错过了吃晚饭的时间的话，那我们两个人就一同吃点夜宵吧。”

亨利爵士见到夏洛克·福尔摩斯后，与其说是惊讶，不如说是高兴，因为几天来，他一直在盼望着，近来发生了这么多事情，希望他会从伦敦赶过来。不过，当他看到我的朋友既没有带任何行李，又没有对此做任何解释的时候，他倒是真的皱起了眉头。我们很快就给福尔摩斯提供了生活必需品，然后，我们在吃推迟了的晚餐时，把我们遭遇中亨利爵士似乎应该知道的那部分向他做了解释。不过在此之前，我还履行了令人沮丧的责任：把情况告诉了巴里摩尔夫妇。对巴里摩尔来说，这或许是一件让人如释重负的事，但他太太听后便用围裙捂着脸，失声痛哭了起来。对整个社会来说，他是个凶狠残暴之徒，半是动物，半是魔鬼。但在她的心目中，他永远都是她童年记忆中的那个任性、紧抓着她的手不放的小孩子。这个人确实罪孽深重，死后连个替他守丧的女人都没有。

“华生医生一早就出门了，我在家里苦闷了一整天，”亨利爵士说，“我觉得自己应该受到赞扬才是，因为我遵守了诺言。如果不是因为我起过誓，保证绝不单独外出，我这个晚上也许能过得愉快得多，因为我收到了斯塔普尔顿捎过来的信，他邀请我上他那儿去。”

“我相信，如果您去了，那确实会是一个比较愉快的夜晚，”福尔摩斯说着，态度显得很冷淡，“啊，对了，我们刚才一直以为是您摔断了脖子而伤心不已呢，我想您不会因此而感到不愉快吧？”

亨利爵士睁大了眼睛，说：“怎么回事啊？”

“那个死亡的坏蛋穿的是您的衣服，可能是您家的仆人送过去的吧，恐怕警察会来找他的麻烦呢。”

“这不可能，那些衣服上没有一件有记号，这我是知道的。”

“那算他运气好——事实上，你们都有运气，因为从法律角度来说，你们在这件事情上是有过错的。作为一个公正的侦探，我可以肯定，我的首要职责就是把你们全家逮捕。华生的报告就是非常有力的定罪证明。”

“但是，案件进展如何？”亨利爵士问，“在这一团乱麻里，您理出了些头绪吗？我觉得，我和华生两个人到这儿后并没有掌握更多情况。”

“我认为，我不久就可以把案情向您讲述清楚。这确实是一桩难度极大而且极为复杂的案件。我们现在还有一些问题没有弄明白——但不久就会全明白的。”

“我们曾经亲身体验过一次，这点华生无疑早就告诉您了吧。我们有一次在荒原上听到了猎犬的叫声，所以我敢保证，那个传说不完全是空穴来风。我在美国西部时，跟犬类有过一些接触，我听到它们的声音可以辨认出来。如果您能给犬戴上笼头，套上铁链，那我就可以起誓做证，您是有史以来最伟大的大侦探。”

“我觉得，我一定能给它戴上笼头，套上铁链的，前提是您要给我一些帮助。”

“不管您叫我做什么，我都一定照办。”

“很好，我还要请您服从我，不要老是问为什么。”

“全听您的。”