孤身骑车人案1（第1页）

孤身骑车人案[1]

1894—1901年，夏洛克·福尔摩斯先生可是个大忙人。完全可以说，这八年间，但凡涉及公众的疑难案件，他都接受过咨询。同时，还有数以百计涉及私人的案件，其中有一些错综复杂，古怪离奇，他在案件侦破的过程中起到了至关重要的作用。在这段漫长的时期里，他连续工作，侦办各种案件，许多大获全胜，令人惊叹，但也有少数不可避免失利的[2]。由于我保存了侦办那些案件的完整记录，加上其中许多案件，我本人都亲自参与了侦破工作，可以想得到，要从中选择一个向公众叙述，还真不是件容易的事。不过，我会像先前一样，首先考虑的标准是，选择的案件不是因为其凶残的犯罪手段，而是因为案件侦破过程中，运用了新颖独特而又充满戏剧性的技巧。基于这样一种原因，我将向读者讲述与维奥莉特·史密斯小姐[3]，即查令顿的孤身骑车人有关的事实，还有我们调查到的出人意料、离奇悲惨的结局情况。确实，本案的情况不同以往那些让我的朋友名声大振的案件。但是，本案有几处地方很特别，在我所记录的众多刑事案件中显得很突出，要知道，我的很多小故事的素材都是取自这些案件记录。

我翻阅1895年的笔记发现，那是在4月23日，我们第一次听到维奥莉特·史密斯小姐的故事。那天是星期六[4]，我记得，她的来访很不对福尔摩斯心意，因为他那会儿正在专心致志地研究一个十分棘手且错综复杂的问题，即著名的烟草大亨约翰·文森特·哈登所遭遇的离奇迫害。我的朋友最喜欢集中精力做事，力求把每件事情弄得精准明确。因此，他如果手边有事情要处理，最痛恨别人打扰。然而，他生性不是个粗暴冷漠的人，所以不可能拒绝倾听他人的遭遇。来者是位年轻貌美的小姐，身材高挑，举止优雅，仪态端庄。她之所以很晚还到贝克大街来，就是前来祈求帮助和指点的。福尔摩斯坚称自己没有时间，但年轻小姐可不管那么多，执意要讲述自己的遭遇。很显然，除非使用武力把她赶出去，否则，没达到目的她是不会离开的。福尔摩斯无可奈何，略显疲惫地笑了笑，请那位美丽的不速之客坐下，把她自己遇到的麻烦事讲给我们听。

“至少不是关于您健康的事情吧？”他一边说着，一边用那双敏锐的眼睛上下打量着姑娘，“像您这么热衷于骑车的人，一定精力充沛，身体健康。”

她惊讶地看了看自己的脚。我发现她鞋底边上都已经被自行车脚踏板磨得起毛了。

“对，我是经常骑车，福尔摩斯先生，这跟我今天上门来找您有关。”

姑娘没戴手套，我朋友拿起她的手仔细看，就像科学家在研究标本，全神贯注，不动声色。

“相信您一定会原谅我，我这是在工作，”他说着，松开了姑娘的手，“我差点误以为您是打字员了呢。当然，现在看来，您显然是搞音乐的。你来看看她的指尖，华生，是勺形的，打字员和音乐家的手都这样。但是，她的脸上有种特别的气质，”——姑娘轻轻地把脸转向光亮处——“这种气质是打字员所不具备的。所以说，这姑娘是搞音乐的。”

“对，福尔摩斯先生，我是教音乐的。”

“是在乡村地区教音乐的，这从您的面部肤色看出来了。”

“对啊，先生，就在法纳姆[5]附近，靠近萨里边界处。”

“那地方很美，给人以很多美妙的遐想。你还记得吗，华生？我们就是在那附近抓捕了货币伪造犯阿奇·斯坦福德的。那么，维奥莉特小姐，在萨里边界的法纳姆附近，您遇到了什么麻烦？”

姑娘条理清晰，沉着冷静，向我们讲述了下面这个离奇的故事。

“我父亲已经去世了，福尔摩斯先生，他名叫詹姆斯·史密斯，生前曾在老帝国剧院担任乐队指挥。我和母亲无亲无故，只有一个叔叔，叫拉尔夫·史密斯，他二十五年前去了非洲，从此杳无音讯。父亲去世后，我们家一贫如洗。但是，有一天，有人告诉我们，说《泰晤士报》上登了一则启事，寻找我们的下落。可想而知，我们当时有多高兴啊，因为我们觉得大概有人留了一笔财产要给我们。于是，我们立刻找到了报纸上说的那个律师。我们在律师那儿见到了两位先生，一位叫卡拉瑟斯，另一位叫伍德利，他们从南非回国探亲。据他们说，我叔叔是他们的朋友，几个月前，叔叔在约翰内斯堡去世了，离世时身无分文。还说，叔叔临终前，委托他们帮他寻亲，看看亲戚们有没有什么需要帮助的地方。我们听后都觉得很奇怪，拉尔夫叔叔生前从未过问过我们，难道他都要死了，还会如此体贴，想着要照顾我们不成？但是，卡拉瑟斯先生说，那是因为我叔叔刚刚得知我父亲去世的消息，觉得自己有责任照顾我们的生活。”

“对不起，”福尔摩斯说，“你们见面是什么时候的事？”

“去年12月——就是四个月前。”

“请接着讲吧。”

“我觉得伍德利先生非常讨厌，他不停地朝我挤眉弄眼——那家伙举止粗俗，面部臃肿，留着红色的络腮胡，头发散乱地披在前额的两边。我觉得他可恶透顶——相信西里尔一定不希望我跟这种人交往。”

“噢，原来他名叫西里尔！”福尔摩斯说着，露出了微笑。

姑娘满脸绯红，哈哈笑了起来。

“对，福尔摩斯先生，西里尔·莫顿，电气工程师。我们夏末就要结婚了。天哪，我怎么说到他身上去了啊？我想要说的是，那个伍德利先生很讨厌，但是，卡拉瑟斯先生，也就是那位年长许多的，倒是显得更加随和。卡拉瑟斯先生皮肤黝黑，脸色蜡黄，胡子刮得干净，沉默寡言，但显得彬彬有礼，笑容可掬。他询问我们境况如何，而当他了解到我们家境很贫穷时，便建议我去做他女儿的音乐教师。他只有一个女儿，十岁。我对他说，自己不想离开母亲，为此，他提议说，我每个星期结束时可以回去看她。他承诺每年付给我一百英镑[6]，这确实是丰厚的报酬。我最后应承下来了，去了离法纳姆六英里左右的奇尔特恩庄园。卡拉瑟斯先生[7]是个鳏夫，但雇了个女管家来料理家务。女管家叫迪克松太太，上了年纪，人显得很体面。卡拉瑟斯先生为人和善，懂得音乐。大家晚上聚在一起，过得很舒心愉快。每个星期结束时，我便回到伦敦的家看望母亲。

“我舒心愉快的生活首先出现了瑕疵，那是因为那个红胡子的伍德利先生来了。他来了后待了一个星期，噢！我感觉就像是过了三个月。他是个很可怕的人——对其他每一个人都是专横跋扈，对我更是肆无忌惮。他对我表达爱意的方式令人作呕，吹嘘自己拥有钱财，还说如果我嫁给他，就能戴上全伦敦最漂亮的钻戒。最后，我不想与他沾上边儿，有一天晚饭后，他居然抓着我的手——他劲可真大，吓死人了——说什么，如果我不亲吻他，他就不撒手，幸亏卡拉瑟斯先生进来，才把他从我身边拖走了。他为此还冲着卡拉瑟斯先生大吼大叫，把人家打翻在地，脸上弄出个大口子。他上门来访就此结束了，这您可以想象得到。翌日，卡拉瑟斯先生向我道歉，并且向我保证，从今以后我绝不会再遭遇这样的侮辱。确实，从那以后，我就没再见到过伍德利先生了。

“对了，福尔摩斯先生，我终于要对您说到我这次来找您帮忙的事情了。想必您知道，为了赶上十二点二十二分的那趟车，我每个星期六下午都骑车到法纳姆车站。从奇尔特恩庄园到车站的路很偏僻，其中有一段大概有一英里路程，还特别荒凉，一边是欧石楠灌木丛，另一边是查令顿庄园外围的树林。世上再没有比那更荒凉的路了，人们很难在那儿看到一辆马车，或者一个农夫，一直要走到克鲁克斯博雷山才有人烟。两个星期之前，我从那儿经过时，不经意间回头看了看，发现身后两百码开外的地方，有个骑自行车的人，看上去是个中年男子，留着短黑的胡子。快到法纳姆时，我又回过头看，那人不见了，我没有多想。但是，福尔摩斯先生，我星期一回奇尔特恩庄园的路上，又在那儿看见了上次那个骑车人。您能想象我当时有多吃惊吗？再下一个星期六和星期一，同样的事情再次发生，我越发觉得惊诧了。他一直与我保持一定的距离，从不打搅我，但我还是觉得很奇怪。我把事情告诉了卡拉瑟斯先生，他好像很上心，对我说，他已经预订了一匹马和一辆轻便马车，以后我就不用一个人骑车走那段路了。

“马匹和马车本来这个星期要到货的，不知什么原因，货没有发出来。我只能再次骑车去车站了。这是今天早上的事，您一定能想到，我一到查令顿欧石楠灌木丛地带，就四处张望。没错，那人又在那儿。他离我太远了，我看不清他的相貌，但是，可以肯定，我不认识他。他身穿黑西装，头戴布帽。关于他的面部轮廓，我唯一能看清的，就是黑胡子。我今天不害怕，但很好奇，想弄明白他究竟是谁，到底想干什么。于是我放慢车速，没想到他也减速慢行。我干脆停下来，想不到他也停下来。后来我就想了个法子来对付他。路上有个急弯，拐弯时我特意蹬得很快，然后停下来等他。我希望他也快速拐弯过来，到时候，他来不及停下来，就只有从我面前经过，那样我就可以看清他的长相了。但是，他根本没过来，我便又折了回去，朝拐角处四向张望。我所在的地方视线很好，完全可以看见一英里开外的地方，但我就是没见他的踪影。更令人不解的是，周边并没有岔道，他会上哪儿去了呢？”

福尔摩斯咯咯地笑了起来，搓了搓双手。“本案肯定非同寻常，”他说，“从您转弯到您发现他不见了，这中间大概有多长时间？”

“两三分钟吧。”

“那样的话，他就不可能躲到山下去，而您又说那一带没有岔路？”

“确实没有。”

“那他一定是上了路边的哪条步行小道。”

“欧石楠灌木丛边上没有路，否则我肯定能看见他。”

“因此，通过排除法，我们可以做这样的推断：他一定是朝查令顿庄园方向去了。在我看来，查令顿庄园应该就在大路的另一侧。还有别的情况吗？”

“没有了，福尔摩斯先生。我只是很困惑，很不开心，所以来向您请教。”

福尔摩斯坐了一会儿，沉默不语。

“和您订婚的那位先生现在人在哪儿？”福尔摩斯最后询问姑娘。

“他在考文垂[8]的米德兰的电力公司。”

“他不会突然来看您吗？”

“噢，福尔摩斯先生，如果是他的话，我肯定认得出来。”

“您还有别的追求者吗？”

“认识西里尔之前有几个。”