海军协定案11（第1页）

海军协定案[1]1

我婚后不久的那个7月，令人难忘，因为发生了三桩很有意思的案件。其间，我有幸陪同夏洛克·福尔摩斯办案，研究他的破案方法。我把三桩案件都记录在案，并加了标题，分别为《第二块血迹》《海军协定案》和《疲倦的船长案》。不过，第一桩案件事关重大，牵涉英国的许多名门望族，所以只有等到多年之后才有可能将其公之于众[2]。然而，在福尔摩斯侦破的所有案件中，没有一桩能像该案那样，清晰地展示出其探案方法的价值，也没有一桩能像该案那样，给参与其中的人留下刻骨铭心的记忆。福尔摩斯曾与巴黎警署的迪比克先生和但泽[3]的著名专家弗里茨·冯·瓦尔德鲍姆进行过一次交流，他把案件的真相讲述给他们听，而他们两位先前在一些细枝末节的问题上浪费了大量精力。我把他们谈话的内容一字不漏地记录下来，至今还保留着。然而，该故事要等到下个世纪公之于众才不至于引起麻烦。因此，我略过此案，转而叙述第二桩案件，其实，曾几何时，本案也曾事关国家大事，其中几个情节特色鲜明，所以显得不同凡响。

我在中学期间，和一个名叫珀西·菲尔普斯的少年关系亲密。他和我年龄相当，却比我高两个年级。他是个出类拔萃的学生，获得了学校所有的奖项，因为成绩突出，毕业时获得了奖学金，进入剑桥大学读书。我记得，他家庭背景很硬。我们还很小时就在一块儿，当时我就知道，他舅舅霍尔德赫斯特勋爵，是位著名的保守党人。不过显赫的家庭背景并没有给珀西·菲尔普斯在学校里带来多少好处。恰恰相反，我们在操场上总是捉弄他，用铁环敲他的小腿骨，并以此为乐。但是，他走上社会后，情形就完全不同了。我隐约听说，他凭借自己的才华和社会关系，在外交部谋得了一份美差。后来，我完全把他给忘了，但下面这封来信又使我想起了他。

亲爱的华生：

我肯定你还能记得起“蝌蚪”菲尔普斯吧？你三年级时，我上五年级，你甚至可能听说过，我通过舅舅的关系，在外交部谋得了一个很理想的职位。我处在信任与荣耀的境况中，最后却祸从天降，彻底毁掉了我的前程。

信中没有必要详述那一可怕的事件，如果你答应我的要求，我当把具体情况告知于你。我罹患脑炎，达九个星期之久，才刚刚恢复，人还很虚弱。你看能不能把你朋友福尔摩斯先生带来见见我？我想就这个案件听听他的意见，尽管当局向我保证说没有什么办法了也罢。万望叫他前来，越快越好。我处在这种可怕的情境之中，心里悬着，度日如年。请向他说明，如果说我没有早些时候请求他的帮助的话，那不是因为不欣赏他的才智，而是因为我蒙受打击之后，头脑就不清醒了。现在，我恢复了神志，但害怕旧病复发，不敢多想此事。我身体依然虚弱，不得已口述此信，恳请原谅。务必请他过来。

你的老同学

珀西·菲尔普斯

于沃金的布里尔布雷

看完此信，我内心很不平静。他在信中一再恳求我带福尔摩斯前往，我感到于心不忍。我被深深打动了，无论此事有多难，也要尽力而为。况且，我当然非常清楚，福尔摩斯热爱侦探事业，只要委托人有需要，他随时都愿意提供帮助。我夫人也同意我这么做。于是，我不敢耽搁片刻，立刻前去找福尔摩斯商谈此事。早餐后不久，我就回到了贝克大街昔日的住处。

福尔摩斯身穿晨衣，坐在靠墙的桌子边，做着化学实验。一个大蒸馏瓶放在本生灯上，下面是蓝色火苗。蒸馏瓶里的**沸腾了，蒸馏出来的**滴落在一个量杯里。我进门时，他连头都没抬。我看出来了，研究一定很重要，于是，自己找了把扶手椅坐下来，在一旁静静等待。他用玻璃吸管从每个瓶子里吸出几滴**，一会儿往这个瓶子里滴一滴，一会儿往那个瓶子里滴一滴。最后，他拿出一支装有溶液的试管放在桌上，右手拿起一张试纸。

“你来得正是时候啊，华生，”福尔摩斯说，“如果试纸依然呈蓝色，那就表示一切正常；如果变成红色，那就说明它可以把人毒死。”他把纸浸入试管，试纸马上变成了暗红色。“哼！我的想法也是这样的！”他大声说，“华生，你再稍等片刻，我马上就好了。你可以在波斯拖鞋里找到烟丝。”他转身伏在桌上，潦潦草草地拟了几封电文，交给了跑腿的男仆。然后在我对面的椅子上坐下，屈起双膝，十指相交抱住瘦长的小腿。

“一件普普通通的凶杀案而已，”他说，“我想，你带来的案件应该会更有趣。你无事不登门，一定有案件，是什么案件？”

我把信递给他，他全神贯注地看了起来。

“信上没有提供什么情况，对不对？”福尔摩斯说着，把信交还给我。

“没有说什么。”

“不过笔迹倒是很有意思。”

“但不是他本人的笔迹。”

“一点没错，是个女人的笔迹。”

“肯定是男人的。”我大声说。

“不，是女人的，而且是个性格非同寻常的女人。你看，调查还没开始，我们就知道，你的委托人与某个人有密切关系。那个人，不管好歹，性格与众不同。该案引起了我的兴趣。如果你已准备好了的话，我们立刻动身前往沃金，去看看那位卷入罪案中的外交官，以及按其口述记录这封信的那个女人。”

我们刚到滑铁卢车站，就幸运地赶上了早班火车。没过一小时，我们便到达了沃金，身处冷杉和石楠树丛中。原来，布里尔布雷是一座大宅邸，孤零零地坐落在一处开阔地上，离火车站只有几分钟的行程。递上名片后，我们被领进一间雅致的客厅。几分钟后，一个胖子殷勤地接待了我们。他年龄可能快有四十岁了，但面颊红润，眼中流露出欢快的神情，感觉像个胖乎乎的顽皮小男孩。

“欢迎二位光临，”他说着，热情洋溢地和我们握手，“珀西早上一直在问你们是否来了。啊，我那可怜的老朋友，他不愿放过任何一根救命稻草啊！他父母要我来迎接你们，他们一提到这件事就感到非常痛苦。”

“我们现在还不了解情况呢，”福尔摩斯说，看了看对方，“我看，您本人不是这个家庭的成员吧？”

我们刚认识的人脸上露出惊讶的神色。他低头看了看，便大笑起来。

“当然，您是看见我项链坠上的姓名首字母组成的花押字J。H。了，”他说，“我刚才一时间还以为您有什么过人的本领呢。我叫约瑟夫·哈里森，我妹妹安妮就要嫁给珀西了，所以我至少是他的姻亲吧。我妹妹在他的房间里，两个月来都是她无微不至地照顾他的。我们最好还是即刻就去吧，因为我知道，他都着急得跟什么似的。”

他领着我们进去的那个房间与会客室在同一层楼上。从房间的布置看，既当起居室用，也当卧室用。房间的每个角落都摆放着鲜花，显得非常优雅。一位面色苍白的年轻人，有气无力地躺在长沙发上。沙发旁边的窗户开着，夏季的和风把外面花园里浓郁的芬芳吹进了屋内。一个女子坐在年轻人的身边，见我们进屋，她赶紧站起身来。

“珀西，我要回避一下吗？”她问。

他抓住她的手，让她留下。“你好吗，华生？”他说着，态度很友好，“你蓄起胡子来了，我都一时间认不出来了。我敢说，你也认不出我了吧。我猜，这就是你那位大名鼎鼎的朋友夏洛克·福尔摩斯先生吧？”

我三言两语介绍了福尔摩斯之后，我们两个人都坐下来了。那个肥胖的年轻人离开了，但他妹妹仍然待着没有走，手还握着病人的手。她是个引人注目的女子，个头儿不高，身材显胖，不够匀称，但有着美丽的橄榄色肤色，一双乌黑的意大利人的大眼睛，一头乌黑发亮的秀发。与她娇美的容貌相比，她伴侣那苍白的面孔显得更加虚弱和憔悴。

“我不浪费你们的时间，”珀西说着，从沙发上坐起身，“我就直截了当讲述事情的经过吧。我是个幸福快乐、事业有成的人，福尔摩斯先生，马上就要结婚娶妻了，可谁知突如其来的厄运毁了我的前程。

“华生可能告诉您了，我在外交部当差，通过我舅舅霍尔德赫斯特勋爵的关系，很快就擢升要职了。我舅舅出任了本届政府的外交大臣，他交给我许多重要任务，我每次都做得很出色，他最终对我的才能和智慧深信不疑。

“大概就在十个星期前——准确地说是在5月23日[4]——他把我叫到他的私人办公室，对我出色的工作进行了表扬，他告诉我，有一件新任务要我去完成。

“‘这个，’他一边说，一边从办公桌上拿起一个卷灰色的纸，‘是英国和意大利签署的秘密协定原件。很遗憾，公众媒体对此已有传闻了。最重要的是，不能再有任何消息泄露出去。法国和俄国大使馆正不惜一切代价打探这些文件的内容。如果不是绝对需要一份抄本，我是不会把它拿出来的。你办公室里有保险柜吧？’