第八章 贝克大街的非正规警探（第1页）

第八章贝克大街的非正规警探

“现在怎么办？”我问，“托比百战不败的本事没有了。”

“它是顺着自己的感觉行事的。”福尔摩斯说着，把托比从桶上抱了下来，牵着它走出了木材场，“如果你想一想，一天之内有多少杂酚油在伦敦的各处运送，我们经过的这条路线上有运送杂酚油的马车经过，那就没有什么好奇怪的了。现在杂酚油使用得很普遍，尤其是用于对木材进行干燥处理。不能责怪可怜的小托比。”

“看来，我们必须得继续寻找先前的气味了。”

“是啊，还好，我们要走的路程不是太远。很显然，在骑士广场的一角时，令小狗感到困惑的是，两条不同的气味路线朝着不同的方向延伸。我们走了一条错误的路线，现在只需要走另外那一条路线就行了。”

这事没有费任何周折，把托比牵到它弄错方向的地方后，它兜了个大圈，最后朝着一个新的方向奔跑了。

“我们必须得注意，不要让它把我们领到杂酚油桶的始发地去。”我提议。

“我已经考虑到这一点了，但是，你注意到了吧，它一直走在人行道上，而运杂酚油桶的马车是走在大路上的，不错，我们现在追寻到的是原先的气味儿。”

托比转到了滨河方向，一路跑过了贝尔蒙特广场和王子大街，到达布罗德大街尽头时，便径直地跑向水边，那儿有一座小型木头码头。托比把我们领到码头的边上，站立在那儿吠叫起来，眼睛盯着幽暗的河面看。

“我们的好运结束了，”福尔摩斯说，“他们在这儿上了船。”

码头旁边的水面上停靠着几条方头浅平底船和尖头方尾平底小划艇。我们牵着托比上了每一条船。它虽然焦急地嗅着，但没有发现蛛丝马迹。

靠近简陋的登船平台处，有一幢小砖房，房子的第二扇窗户口挂了块木牌子，上面“莫迪凯·史密斯”几个字占了一行，下方写着，“船只出租：按时按日计价均可”。门的上方挂着另外一块牌子，我们由此看出，这儿还有一艘汽艇——码头上堆了一大堆焦炭，这证实了告示上的说法。夏洛克·福尔摩斯缓慢地环顾了一下四周，脸上露出了沮丧的表情。

“情况看起来不妙啊，”他说，“那两个家伙比我预料的更加精明。他们似乎已经掩盖了自己的踪迹了，恐怕他们事先就在此做好了安排。”

福尔摩斯走向房子的门边。房门打开后，跑出一个六岁左右的鬈发小男孩，后面跟着一个胖墩墩的红脸女人，手里拿着一大块海绵。

“回来洗澡，杰克！”她大声喊着，“快回来，你个小淘气。等爸爸回来，看到你这个样子，会不高兴的。”

“可爱的小孩啊！”福尔摩斯说，态度显得讨巧，“好一个脸蛋红扑扑的小淘气啊！啊，杰克，你想要什么呢？”

小孩思忖了片刻。

“我想要一个先令。”小男孩说。

“就不想要更好的东西吗？”

“有两个先令就更好。”机灵的孩子想了想后说。

“给你吧！拿着！这是个聪明的孩子啊，史密斯太太！”

“上帝保佑您，先生，他就是这样的，一点不害臊。我都管不了他了，尤其我男人不在家时更是如此。”

“他不在家对吧？”福尔摩斯说，语气中透着失望，“真是遗憾啊，我本来找史密斯先生有事的。”

“他昨天早晨就出去了，先生，说实在话，我还真有点为他担心呢。但是，如果是关于租船的事情，先生，和我谈也是一样的。”

“我想租他的汽艇。”

“啊，天哪，先生，他就是坐着汽艇离开的。我弄不明白的就是这个，因为我知道，船上的炭不多了，连到伍尔维奇打个来回都不够。他如果是坐着平底船走的话，那我就用不着担心啦。很多时候，他会到格雷夫森德[77]那么远的地方去办事情，如果事情多，就会在那儿待上一阵子。但是，汽艇没有了炭可咋办啊？”

“他可能会在沿河的码头上买一些的。”

“他是可以，先生，但他不会那样做的。我很多时候听见他抱怨，说炭一袋袋零卖很贵。再说，我也很讨厌那个装了木制假腿的家伙，相貌丑陋，言谈粗鲁。他老是到这儿转悠干什么啊？”

“一个装了木制假腿的人？”福尔摩斯说，显得有点惊讶。

“是啊，先生，一个皮肤棕褐色、长着猴子脸的家伙，不止一次把我男人叫出去。昨天晚上，就是他把我男人叫醒的。还有就是，我男人知道他会来，提前就给汽艇生好了火。我就直截了当告诉您吧，先生，关于这事，我心里不踏实。”

“但是，尊敬的史密斯太太，”福尔摩斯说着，耸了耸肩膀，“您其实没有什么好担心的。您怎么可能知道，夜间来的人装了木制假腿呢？我不明白，您怎么就这么肯定呢？”