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第七章黑暗中的灯光

莱斯特雷德进门告诉我们的这个消息，非常重大，而且出人意料，把我们三个人惊得目瞪口呆。格雷格森一跃身子从坐着的椅子上站了起来，把还没有喝完的威士忌加水都给碰翻了。我没有吭声，盯着福尔摩斯看，只见他双唇紧闭，双眉紧锁。

“斯坦格森也遇害了，”他喃喃地说，“案情复杂了。”

“先前就够复杂的，”莱斯特雷德抱怨着说，坐在了椅子上，“我好像闯入了一个军事会议室啊。”

“你这个——你这个消息可靠吗？”格雷格森问了一声，声音结结巴巴的。

“我刚从他的住处过来，”莱斯特雷德说，“我是第一个到现场的。”

“我们刚才在听格雷格森谈他对案件的看法呢，”福尔摩斯说，“能请您谈谈自己的看法和做法吗？”

“没有问题，”莱斯特雷德一边说，一边坐正了身子，“坦白地说，我先前以为，斯坦格森与德雷伯的死有关系，但出现这个新情况后，我明白，自己完全弄错了。我满脑子都是这个想法，于是着手去寻找秘书的下落。3日晚上[87]八点半左右，有人看见他们两个一同出现在尤斯顿车站。凌晨两点，德雷伯的尸体在布里克斯顿大街被发现。我要弄明白的问题是，八点半到谋杀案发生这段时间里，斯坦格森是怎么度过的、随后又干什么去了。我给利物浦发了封电报，描述了斯坦格森的外貌特征，要他们密切关注美国船只。我随后就去走访尤斯顿火车站附近所有的旅馆和公寓。你们知道吧，我认为，如果德雷伯和他的同伴分开了，后者自然会在附近找个地方过夜，以便次日再去火车站乘车。”

“他们可能事先约好了会面的地点呢。”福尔摩斯说。

“事实果然如此，我昨天整个傍晚都在寻访，但毫无结果。今天一大早，我就又开始了，八点钟时，寻访到小乔治街[88]的哈利德私人旅馆，我问是否有一位叫斯坦格森的先生住在那儿时，他们立刻回答说有。”

“‘您肯定就是他一直在等的那位先生吧，’他们说，‘他都等您两天了。’

“‘他在哪儿？’我问。

“‘在楼上，还没起床。他吩咐过，九点时叫醒他。’

“‘我这就上楼找他去。’我说。

“我当时想，自己突然出现，可能会令他措手不及，猝不及防之下吐露出点实情来。旅馆里的擦鞋工主动领着我去那个房间，房间在三楼，一条狭窄的走廊直通到房门口。擦鞋工把房间的门指给了我之后，正要转身下楼，突然，我看到了让人非常恶心的景象，自己尽管有二十年的办案经历，但那景象还是让我感到恶心。房门底下的缝隙有血流出来，我不禁大叫了一声，引得擦鞋工返回了。他看见血之后几乎要晕过去了。那房门反锁了，我们用肩撞开了门。房间的窗户敞开着，旁边躺着个穿睡衣的男子，当时他已经死了。我们给他翻了个身，擦鞋工立刻就认出，他就是这房间的住客，名叫约瑟夫·斯坦格森。他是被人用匕首刺死的，紧接着便出现了最不可思议的一幕。你们猜猜看，遇害者的上方有什么？”

福尔摩斯还没来得及回答，我就感觉全身肌肉发麻，预感到恐怖的情况就要发生。

“‘RACHE’一词，是用血写的。”他说。

“是这样的。”莱斯特雷德说，语气中充满了恐惧。一时间，我们全都沉默不语。

那个不明身份的杀人凶手行动起来有条不紊，而且令人费解，这就使得他犯下的罪行更加显得恐怖了。我在战场上能够做到临危不惧，但一想到这一点，心里不禁发颤了。

“有人见到过凶手，”莱斯特雷德接着说，“有个送牛奶的小伙子去牛奶店取奶，途中正好路过从旅馆后面的马厩延伸出来的那条小巷。他注意到，有把梯子平常是倒着放在那儿的，这时却被支起来了，靠在三楼一个敞开着的窗户口。他走过之后，回头看了一眼，结果看到有个人从梯子上下来，从从容容，大大方方，小伙子认为他是在旅馆做事的木匠或细木工什么的，所以便没有特别注意他，只是在心里面嘀咕着，‘那人来干活儿也够早的’。在他的印象中，那人个头儿挺高，红脸庞，穿了件很长的棕褐色外套。他杀了人之后一定还在房里逗留过一阵。”

我听到对凶手相貌特征的描述与福尔摩斯所说的相吻合之后，便瞥了他一眼。然而，他的脸上没有流露出半点兴奋或满意的神色。

“你们就没有在那房间里发现什么可以追寻凶手的线索吗？”他问。

“什么也没有发现。斯坦格森的衣服口袋里也放着德雷伯的钱包呢，这看起来很正常，因为付钱的事情都是他负责的。钱包里面有八十多英镑，分文不少。不管这两桩谋杀案的动机如何，但肯定不是为了谋财而害命的。遇害人的衣服口袋里没有什么文件或日记本，只有一份电报，是大概一个月前从克利夫兰城发过来的，电文的内容是‘J。H。在欧洲’，没有落款。”

“没有别的什么了吗？”福尔摩斯问。

“没什么重要东西了。死者有本小说放在**，是他临睡前看的。他的烟斗放在旁边的一把椅子上。桌子上有一杯水。窗台上有个小药膏盒，里面装着两粒药丸。”

夏洛克·福尔摩斯从坐着的椅子里一跃而起，高兴得大喊了起来。

“这是最后的一个环节，”他大声说着，心情很激动，“我对案情的分析完整了。”

两位警探眼睁睁地看着他，惊愕不已。

“缠绕在一起的线索，”我的同伴说，信心满满，“我现在全都掌握在手上了。当然，还需要补充一些细节，不过，我相信，主要的事实都已经弄清楚了，从德雷伯与斯坦格森在火车站分别，到发现后者的尸体，我就像是亲眼看见似的。我会把这些情况证明给你们看的。那两颗药丸您带来了吗？”

“带来了，”莱斯特雷德说着，随即拿出一个白色的小盒，“药丸、钱包和电报我都随身带着，准备放到警局去妥善保管。拿着药丸纯属巧合，因为说实在的，我并不觉得药丸有什么重要的。”

“请把药丸放在这儿吧，”福尔摩斯说。“对了，医生，”他转身对着我说，“这两颗药丸是普通的那种吗？”

肯定不是普通药丸，像珍珠一样，呈灰白色，又小又圆，在光线下几乎是透明的。“分量轻，透明，根据这个情况，应该是可以溶于水的。”我说。

“一点没错，是这样的，”福尔摩斯回答说，“现在麻烦你下楼去把那只小猎狗抱上来好吗？可怜的小东西已经病了很久了，房东太太昨天还求你让它结束痛苦呢。”

我下楼把小狗抱上了楼，只见它呼吸困难，目光呆滞，距离死亡不远了。确实，从它雪白的鼻翼就可以看出，小狗的年龄已经超过了犬类通常的寿限。我把它放在地毯上的一个靠垫上。

“我现在把其中的一颗药丸切开，”福尔摩斯说着，用小刀把药丸切成两半，“半颗放回盒子，以备日后使用。另外半颗放进这个酒杯里，杯里有一茶匙水。你们看看，我的朋友华生医生说得没错，药在水里可以很容易溶解掉。”

“这可能很有趣，”莱斯特雷德说着，听他的语气，仿佛觉得有人在嘲笑他，自尊心备受伤害，“然而，我看不出，这与约瑟夫·斯坦格森先生的死有什么关系。”

“耐心点，朋友，耐心点！您到时候会发现，它们的关系可密切着呢。我这就往里面加点牛奶，味道就好了，端到这条狗面前，它马上会舔个精光。”