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第二十一章

卯时，扬州城外。

黑蒙蒙的黎明，冷雾在空中浓郁地下坠。朔风呼啸，如同粗糙的砂纸打磨着行人的皮肤。

日出之前，是冬夜里最阴冷的时候，若非为了生计，谁又会愿意在黑雾中穿行？树影飘**的小道上，唯一的行人一边挑着菜担，一边使劲儿缩着脖子，**的耳垂已被冻得发红。

可就在这时，一阵奇异的声响从他头顶掠过。

那是无数尖厉的咕鸣，带着哗啦啦的振翅声，浓雾中巨响移动。

菜农扶住担，抬头望去——

一大片遮天蔽日的阴影，正在深蓝的天幕上滑翔。

阴影滑到眼前，方看清是数百只毛色花杂的信鸽，振翅夜游，无数猩红的眼珠反射着暗暗的红光。

它们刹那间飞远，振翅声越来越远。

大抵是哪位早起的养鸽户在训鸽吧，他想，也真是勤奋。

似乎为了验证他的猜测，天空中数百只花鸽忽然间整齐下落，全都落在街角的破草房前，扑腾着翅膀一声声往木板门上撞。

菜农见状不禁有些羡慕屋内人，不用鸽哨，就能让鸽群这么听话。他摇着头叹了口气，挑起沉重的菜担，继续前行，孤独的脚步声在郊野小路上回响。他缩着脖子，在心中盘算着生计，一定要在日出前赶去康海门排队进城，才能在市场占个好位置……

雾太浓了，夜太黑了，他又被重担压着，没有力气回头。

因此，他没看见，身后破草房的木门，并没有应声打开。

那群鸽子足足扑腾了一盏茶的工夫，一个睡眼惺忪的书生才打着哈欠拉开了门，一低头，看见门前扑腾的数百只花鸽，瞬间变了脸色。

他慌慌张张地跑到里屋，一把撩开如雾四漫的白纱帐，身子前倾，对着帐中人大吼：“老板，出事了！”

帐中人皱眉翻了个身。

他瞬间抓住帐中人的肩膀，使劲儿地摇：“别睡了，船上出大事了！快醒醒！”

帐中人被他摇得晕晕乎乎，眼睛费力地睁开一道小缝，带着鼻音：“嗯，什么……”

那样子，似乎只要翁明水一松手，他就能贴着枕头再睡死过去。

“老板，是杜路！”

帐中人猛地坐了起来。

他还不甚清醒，只是费力地瞪大眼睛望着翁明水，下意识地问：“杜路，杜路怎么了？”

“船上所有花鸽都在夜里飞回来了，一共三百只鸽子，没有一只身上带信。”

帐中人怔怔地望着翁明水。

翁明水握住了他的手腕：“记得吗？你和方诺约定过，如果船上遇上急事没法写信，就放三十只鸽子回来；如果事情再急，就放一百只鸽子；如果……杜路死了，就把所有鸽子都——”

一只洁净修长的手，瞬间捂住了他的嘴巴。

“不会的。”

帐中人定定地望着他，双目微微发红：

“杜路不会死的。他怎么能死，我的事情还没做完，他怎么能死！”

不等翁明水回答，帐中人抽出手，拂衣便从**跳了下去，披上暗红色的狐裘，一边胡乱地绑着头发，一边喊道：“备车！你赶紧收拾东西！”

“老板——”

老板并不理他，双手用红绳把黑发松松垮垮地缠住，同时光着脚往外面张望，语速极快：“杜路那混蛋没死，我们得快去救他。看见了吗？那群鸽子尾巴里面都湿漉漉的，翅膀上却是干的，有的还带着冰粒。”

“老板，我们应该待在这儿，等方诺再发来消息——”

“你是不是傻子！”披着红裘的男人忽然暴怒，“你没听懂吗？杜路没死，那船沉了！”