壶关聚首一（第2页）

“不必多礼。”崔夫人声音温和，“听闻火炕已成，特来一观。扰了你家清净。”

“夫人亲临，是明昭之幸，亦是火炕之幸。”

明昭侧身让路，“请夫人随我来，炕屋在西厢。”

她没有多余寒暄，直接引路。

西厢原本是堆放杂物的空屋，此刻门户大开，里面点着油灯。两个脸上带着烟灰痕迹、眼神却兴奋发亮的老匠人守在门口，见贵人到来，慌忙行礼。

崔夫人抬手，已当先步入屋内。

不同于炭盆干燥炙热的，温润浑厚的暖意扑面而来，瞬间包裹住全身，驱散了从外带来的凛冽寒气。

屋中陈设简单，靠墙是一方宽大的土坯台子，此刻台面平整，抹着光滑的泥层，隐隐透出暖意。

崔夫人伸手抚上炕面。

温热，均匀，不烫手，却持续不断地散发着热量。

她细细感受，又低头查看炕洞入口和墙角的烟道出口。入口处灶坑里余烬微红，烟道出口只有极其淡薄的青烟袅袅散出，室内空气却颇为清新，并无多少烟火气。

“烧了多久了？”

崔夫人问。

一个老匠人激动地回话，“回夫人，这铺炕从晌午开始烧，中间添了两次柴，一直暖到现在！您摸摸，这热度一点没减！隔壁那铺也是，一样的！”

崔夫人走到墙边，将手贴在土坯墙上，果然，连墙壁都透着暖意。她又命人取来少量柴草，在灶坑里点燃，只见火焰顺着炕洞蜿蜒，烟雾乖顺地涌入烟道，并无半点倒灌。

她沉默地看了许久，又去隔壁查看另一铺炕，情况一般无二。

重新回到院中，寒风依旧，崔夫人却觉得心口那股沉甸甸压了多日的寒意，被西厢那持续散发暖意的土台子驱散了不少。

她看向一直安静陪同，并未多言解释的明昭，目光复杂至极。

惊叹、赞赏、疑惑、震撼。

“此法……”崔夫人缓缓开口，“可能外传？可能速成？”

明昭仰头，清晰答道，“回夫人，此炕盘砌之法，并无不可示人之秘。城中泥瓦匠人，稍加点拨即可掌握。所需材料，无非土坯、砖石、黄泥，皆可就地取材。唯一要紧处，在于烟道走向与炕洞高低需计算得当，以防堵塞倒烟。我家这几位老师傅已摸索出门道，可供驱使。”

崔夫人对着明昭，微微欠身，“赵女公子心怀慈悲，惠及全城，请受崔氏一礼。”

明昭连忙侧身避过，“夫人折煞明昭了。云城收留我与祖母，谢家多有照拂，明昭略尽绵力，不敢当此大礼。唯愿此法能助更多人熬过寒冬。”

崔夫人不再多言客气，“女公子，这法子是你赵家弄出来的，我不能欺负你年少，我向你重金买了这法子，解我云城之需，也解赵家之困，如何？”

明昭闻言，微微一怔，随即心中了然。

崔夫人此举，看似商贾买卖，实则深意存焉。

火炕之法若由谢家直接征用，虽无人敢置喙，于赵家、于她这个八岁女童，却难免有献技求存的卑微之感。以重金购买，是堂堂正正的交易，是将她的贡献，放在了与谢家对等的位置上予以尊重。

她们祖孙客居，虽有谢家照拂，终究是无根浮萍，手中拮据。这笔重金，是实实在在的安身立命之资，能让祖母安心养病，能让随行的忠仆家将日子好过些，也是她们在云城站稳脚跟的底气。

买断之法，银货两讫，清晰明了。