第44章 復命（第1页）

霍斯特·徒利公爵坐在奔流城大厅的高位上，那张巨大的宝座由老橡木雕成，木质深褐，经年累月被无数手掌抚过，泛著暗沉沉的温润光泽。

椅背高耸，一头鱒鱼腾跃而起，鱼身修长，鳞片层层叠叠，以银粉描过，在烛火下隱隱泛光，仿佛隨时会跃入流淌的河水。鱼眼是两颗璀璨的蓝宝石，一如徒利家族祖传的深邃蓝眸，凝视著大厅里每一个人。

高座后方，掛著一面巨大的织锦，红蓝波纹相间，正中银线绣成的鱒鱼与椅背上的遥相呼应。织锦边缘垂著流苏，每当穿堂风掠过，流苏轻轻晃动，像河水的涟漪。

两位骑士和两位廷臣分列高座下方两侧，另有八名披著红蓝两色斗篷的战士护卫高座，每个人都戴著铁盔和胸甲，內里穿著锁甲长衫，拿著长戟和剑盾。

戴斯蒙·格瑞尔爵士是奔流城的教头，身材肥壮，他把自己一生最好的岁月都奉献给了霍斯特老公爵。

罗宾爵士和艾德慕的贵族朋友崔斯坦都出身於柳木城的莱格家族，他身材高大，光头，是奔流城的侍卫队长，年轻时出了名的强悍，如今正由壮年走向暮年。

乌瑟莱斯·韦恩是奔流城的总管，他年纪大了且瘦弱，面色暗淡、眼神忧鬱且不善言谈。

韦曼学士是服务於奔流城的学士，也不比其他廷臣年轻。

布林登·徒利和艾德慕上前朝著高座行礼，表示河间地使节团归来復命，他们的身后是波隆、西利欧·佛瑞尔、劳勃·培吉、米亚·石东以及其他隨行人员。

看到父亲的四位旧臣，艾德慕很感慨，他们每个人都忠诚能干，在篡夺者战爭时支撑著徒利家族贏得胜利，十年后的天下大乱，他们依旧在支撑徒利家族。

问题是，与他身边的人群比起来，这些旧臣衰老得越发明显，当下，便已预兆了徒利家族十年后的颓势，所以他除了自行培养人才，也一直在四处招贤纳士，这一点父亲和叔叔都是十分赞成的。

“辛苦你们了。”气色虚弱的霍斯特·徒利走下高座。“看到队伍能平平安安的回来，还多了些新面孔，我甚感欣慰。”

盐场镇的渡鸦已经向奔流城匯报过一次近况，老公爵看到了剑术老师，他没有讶异，用深湖般的双目和蔼地看著对方。

“欢迎你加入奔流城，艾德慕和布林登说你是个很有本事的人。”

“是我的荣幸，大人，不论布拉佛斯的海水或是三叉戟河的河水，水舞者都会喜欢。”西利欧·佛瑞尔优雅地回应道。

走到米亚·石东面前，霍斯特·徒利眨了眨眼，像是在確认什么，他露出微笑，摸了摸女孩炭黑的半长发。

“好一头小鹿，我有两个女儿，都跟你一样生著蓝色的眼睛，只是没有你的眸子顏色深，从现在开始，奔流城就是你的家了。”

“大人，谢谢您。”米亚·石东稍显侷促地行了个屈膝礼。

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“艾德慕，有心了。”老公爵望向儿子的眼神，有著藏不住的骄傲。

霍斯特·徒利看得出，收养米亚·石东是件公私两便的妙棋，慰藉了他女儿远嫁的失落，又能向国王劳勃·拜拉席恩示好。

他有所不知的是，艾德慕在有意收集国王的私生子女，加上妓女所生的钟儿，奔流城领內已经有了两个国王的血脉。他更不知道的是，这两个孩子，还是两个施展血魔法的绝佳材料。

河间地使节团覲见过老公爵，总管乌瑟莱斯招待他们用餐休息，给他们分配居所，“黑鱼”爵士和艾德慕则去了那处守卫严密的三角形楼层，隨后，三位徒利家族的男丁在城主书房中闭门议事。

“艾德大人和琼恩大人都著手筹备战事了，夏季的第二次丰收后，就能开战，但具体时间安排，他们会等待奔流城的召唤。”

艾德慕拿出两封密信，信封外皮普普通通，用蜂蜡和松脂混合的杂色蜡封，一点儿也看不出是七国封君的私人信笺，但把信纸取出展开，就能在落款处看到银灰色的冰原狼印戳和天蓝色的新月猎鹰印戳，以及北境守护和东境守护的签名。

霍斯特看过信，表情慎重，艾德慕拿起封蜡勺和灯火给密信重新封口，然后取来父亲的鱒鱼纹章璽戒垂直压下。

有人会豢养专门盗窃密信的小偷，但若是奔流城的领主书房都不可靠，那艾德慕也想不出更保险的地方来存放姻亲的密信了。

“北境的粮食收穫比谷地和河间地都要晚，第二次丰收再出兵很合理，到时候我们还能累积足够的余粮供应友军。”老公爵翻了翻书桌上的帐册，没有他治理领地几十年的经验与手腕，艾德慕根本不敢发动这么庞大的计划。

奔流城的少主拿出了几摞纸张，上面是赛文家族、霍伍德家族、曼德勒家族等北境诸侯的商业合作书，他也递到了父亲霍斯特的面前。

老公爵翻阅得很快，没看到收益前，他不报太大期待。

“考克斯家族可以转移到石堂镇附近，或者去戴瑞家族当初被没收的旧领，你要的盐场镇我会腾出来，等你找到合適的人选管理。”