第17章 冰雪之地的外交中（第1页）
降雪稍缓，铝灰色的云彩凝聚不散，阴沉沉的天空暂无放晴的跡象。
临冬城的马厩外，艾德慕望著隨从们將一箱一箱货物装上马车，准备拉到避冬市镇里售卖，近日连续的风雪严重影响了商路的畅通，令本来就匱乏的商品更为稀缺。
眼下其实不是交易的好时机，再等些天可以將利润最大化，不过艾德慕想要的是一个长久的经营口碑，这本不是单纯的商业活动，还包含著政治因素，现在出货能平抑物价，是对北境的示好，为徒利家族积攒声誉。
“收益已经很丰厚了，没必要为了多赚钱惹来本地居民的怨恨，也別让货物落到那些囤积居奇的奸商手里……”
艾德慕本想去实地观察售卖情况，又担心自己的身份会引起非议，只好打消念头，给手下的商人多吩咐几句。
具体负责生意的人是安佛·利恩，这个昔日的小商贩留著一头棕色短髮，小眼睛总是笑眯眯的，掛著討好的神色，他年纪轻轻就在河间地的各个市镇走街串巷，接待各色客户极有经验。
两年前被河间地总督之子招揽后，三十岁出头的安佛·利恩紧紧抓住了这个受贵人赏识的机会，工作甚为努力，也因此在戴有黄金项炼的学士课堂上苦读了一年。
要在避冬市镇出售的货物主要是食物，均来自艾德慕名下的產业和河间地各大家族计划外的物资结余。
考虑到陆地运输的成本很高，眾人选择的多是体积小又金贵的货物，有饱含热量的白糖、褐糖、奶油、猪油、蜂蜜，有味道呛鼻的硬奶酪，有泛著盐花的咸牛肉和咸猪肉，有风乾的鸡鸭鹅，以及便宜的烈性酒水。
再就是一些河间地製造的亚麻和羊毛布料，供应平民消费，和极少量的丝绸、香料等来自狭海对面的奢侈品，以防有计划外的高端客户出现————艾德慕为北境颇有实力的诸侯都单独预备了礼物，限於交通障碍没能及时送出的部分也交由姐姐凯特琳保管了，等日后史塔克夫人自行赏赐。
去城外市镇的不只是河间地的商队，还有隨行的护卫们，尤其是奔流城的武士，他们任务繁重，训练又严格，“黑鱼”爵士让他们分批出城休假，放鬆精神。
艾德慕递给波隆一袋金龙1：“这笔赏钱给伙计们平分了，不管是我们的人，还是其他家族的人，只要在队伍里每人一枚。”
奔流城的少主又单独拿出一个装著几枚金龙小荷包：“这是给你的，打算去柴菸酒馆快活一番？”
波隆喜笑顏开地接过两袋钱幣：“你太了解我了！”
“你还记得学士介绍过的痘疹和梅毒是什么模样吗？”艾德慕问。
剽悍如饿狼般的战士打了个寒颤，他一脸扫兴：“这就不用再提醒我了吧？”
“记得就好，帮一起去的伙计们把把关，此行队伍里有很多雏儿，我可不希望他们在这种事上栽跟头。”
艾德慕的老气横秋引来波隆的一阵审视，他的眼神仿佛在说：“你也是个没碰过女人的雏儿，装得好像很有经验似的。”
但这位亲信武士最终无奈地点点头：“好吧，好吧，这真是个艰巨的任务。”
艾德慕目送人群出了临冬城，然后往图书塔走去。
在鲁温师傅的协助下，他列出了想要抄录书籍的清单，可光靠他一个人誊抄到夏季来临都不见得能抄完，所以只好寻求他人的帮助。
绝大多数的贵族子弟都是爱刀剑胜过爱笔墨，艾德慕的朋友们亦是如此，他除了借用临冬城的修士外，就唯有指望这些受过良好教育却不喜读书的同学能每天给他抄上几页。
“我感觉我的手腕都快断了，从没想过鹅毛笔会比长枪还沉重！”
艾德慕一进门便听见崔斯坦向他抱怨，旁边的劳勃·培吉也深有同感地点点头，他宽慰地拍拍两位朋友的肩膀：“多看些书没坏处，下午我会让你们放鬆放鬆。”
卡列斯和布林登这两位稍年长些，耐性颇好。罗纳德和雨果这对兄弟俩也没说什么，低著头书写不停，只是脸色略显苦闷。
派崔克、马柯、亨德利三人挤在一张书桌前，对著一本书眉飞色舞，艾德慕走近了，伸手翻到书的封面，上面写著：《红闺觉迷录》。
艾德慕一脸瞭然地看了几页，《红闺觉迷录》原本的三位读者有的坏笑、有的怪笑、有的訕笑。
草草地看了两篇书里的內容后，艾德慕的神情多了几分惊讶。
此书的內容是一位贵族女士的证言，讲述她少女时代如何失贞於父亲城堡里的马夫，生下一个私生子，隨后继续墮落，先后做过王后的隨从、年轻骑士的情妇、厄斯索斯爭议之地的营妓、密尔的女佣、泰洛西的演员、蛇蜥群岛海盗女王的玩物、古瓦兰提斯的奴隶，魁尔斯男巫的女侍以及里斯青楼的老鴇……最终却又回归旧镇和教会，临终前的身份是繁星圣堂的修女，写下生平故事以告诫少女们不要走她的老路。
《红闺觉迷录》在出版后的两百年间，被反覆抄录，文本改订日积月累。七神教会的卫道士们会隨意刪除或篡改他们认为无礼、淫邪或有损教誉的段落。而民间的抄写员则会为了趣味性，在本就不堪入目的题材上进一步添油加醋，凸显该书低俗色情的一面。
艾德慕惊讶的是，他在临冬城找到的这个版本竟然是出自学城的抄书学士之手，內容贴合原著的同时，还经过了严谨的考证和修订，这十分罕见。
他把书翻回朋友们正在看的那页：“如果感兴趣，你们可以多抄几本，记得一个字都不许改，这里面有关『人瑞王的宫廷史料是独一无二的。”
朋友们像是没听到艾德慕的后半句话一样，脸上都掛著“心照不宣”的微妙笑容。
“我会尽力的。”