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但她忽然想起另一件事。

刚才在导航上瞥见了，这条街是一个U型的转角。

U型道路的中央是一个小商业区。商店的后巷必须是畅通的，这是消防安全的规定。而且商业区不同于居民区，员工并不在这里居住，没有生活需求，通常没有占用通道的倾向。

布束砥信不仅是理论上知道这件事。实际也十分熟悉。

穿过小巷，就能追上去。

体能上没有优势的女孩拐入巷口。

阴暗而潮湿，但也称不上凉爽，空调外机嗡嗡地排出热气。地面不太干净，意料之中闻到了轻微的尿臊味……为什么总有人像动物一样随意使用自己的排泄器官呢，哪怕有所预期她也忍不住屏息。让人讨厌的地方。

……在这样阴暗肮脏的地方，那些像白纸一样纯粹而天真的妹妹们一次次被杀死。

她曾经踏足这座城市里一大半的小巷，在这些地方扔下商超的储值卡，为了让不知情的人能够为此出入小巷寻找。

她想着这样见不得光的实验就被看见，即使研究的主导人并不在意“小白鼠”的生命，但一定也无法无视普通人的想法。

现在想想真是半吊子的做法。

实验的无关人员目击记录有三次——至少她能接触到的情报是这样显示的。其中一次目击者还通知了警备员。但在警备员赶到之前，实验的痕迹就已经清理干净。单方面的证词根本无法说明什么，甚至连目击者自己都会怀疑自己的记忆吧。结果那一次也不了了之。

她没有做到什么。

这个念头忽然冒出来。

……或者说，她什么也没有做到。

布束想。

而在她的脑海中，这几乎是无可辩驳的事实。

应该找更能够影响实验进展的人吗？可是怎样才能左右那些人的决定。曾经身为研究者的一员，布束砥信非常明白他们的想法——如果不考虑“微不足道”的人性，实验的一切都极为合理。

从心里慢慢蔓延的无力感，从酸胀的小腿慢慢爬上来的无力感，她的脚步慢下来。她还在往前走，但更像是不加思考的惯性，转过一个拐角，香烟的气味、

等等，不该有烟味。

布束抬起头，和蹲在巷子里抽烟的几个小混混对上视线。

Terrible，小巷的特殊之处除了狭小没有回旋余地，另一件事就是没有监控。

在本来就人迹罕至的老旧街区，在天色渐暗的夜幕之下，在小巷里，遇到为了打发时间会干出任何蠢事不在乎后果的一群小混混——男性。这绝对不是什么好事。

防身用的电击器好好地待在口袋里。

但在对方有人数和体型上的优势时使用会适得其反。

好在，这种事情同样也不是第一次遇到了。布束冷静地想。

首先避免更多的视线交流，这一类人很容易自以为是地在他人的视线中捕捉到不存在的信息。但也不能露怯，一旦显得弱小可欺对方会更加起劲。

她平静地走过去，知道他们的视线正落在她的身上，所以片刻之后，她忽然抬起头，看向离得最近的那个——在片刻前的匆匆一瞥中曾作出判断，这是他们之中最软弱的一个。然后失去兴趣地移开视线，自顾自地往前走。既不鄙视，也无兴趣，更无畏惧。

没有脚步声。

咚咚，咚咚。

她听见自己逐渐加快的心跳。

偏偏这是一段直路，她暂时无法摆脱身后的目光。

轻微的嘈杂，低声的交谈。她忍不住加快步伐。皮革和金属扣链，起身的声音。

她开始跑——

情况到这里为止，还不算太糟糕。只要在被追上之前回到街上，随便拐进一家商店或者另一条小巷都能脱身。

只是在被豺狼追赶，慌不择路，一门心思想要解决眼前的困境时，丝毫没有多余的心思考虑，前方是否还有其他危险——

“一方通行、……！”

止住脚步。或者说是躲避。

是在撞见有利齿和爪牙的可怕野兽时，在强烈的危机感之下发出的惊呼。

她慌乱地停下，手脚发凉，不由得躲闪着后退，甚至靠在身后的墙上，好寻求那么一点半点虚假的安全感。