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五

祁二秧子二次进白狼山，他要去求天南星放了女儿，想到胡子大柜不会轻易放人那他也要去，放心不下见见女儿也好。这次进山，铁匠掌柜的心情与上次不同，觉得时间要长，甚至可能不回来了，于是他做了如下安排，将铁匠炉交给郝大碗，即使将来回来，自己也只做甩手掌柜不在掌钳，于是他叫来徒弟，说：“大碗，你学徒三年了吧？”

“是，师父。”

“你该出徒了，可以独自掌锤啦。”

郝大碗蓦然紧张起来，师父要赶自己走吗？宁可在祁家炉当一辈子徒弟，也不自己独立掌钳另起炉灶，自己当掌柜，他说：“师父我不走，跟着你干。”

“早一天晚一天，小燕总有出飞儿（雏鸟自己飞出打食）的时候。”祁二秧子鼓励徒弟自强自立，今天他不是赶走郝大碗，相反委以重任，他说，“大碗啊，我不是赶你走，而是让你做祁家炉掌钳的。”

“师父您？”

“我老了拿不动钳子，你来掌钳。”祁二秧子目光中充满信任和希望，还有些什么东西掺杂在里边。

“大碗，今晚我主持你的出师仪式。”

“师父，酒席该由我张罗……”郝大碗说，按学徒风俗，三年期满要出师拜谢师傅，准备一些礼品，叩头献纳。

“你还小，又没家没口……还是我张罗置办吧，大家在一吃顿饭，我宣布一下祁家炉你掌钳。”祁二秧子说。

“师父，你如同我的再生父母。”郝大碗感激，恳求道，“师父，我在这里伴作几年都成。”

民间谚语：三年学徒，四年伴作。徒弟出师后为谢师帮工至少一年，多者三四年，然后自行开业。

“我不是说了吗，出师后你不是伴作而是掌钳，代我管理铺子。”祁二秧子说。

祁家炉共有师徒、杂工九个人，掌柜的置办了一桌酒菜，开席前祁二秧子带众徒弟跪在太上老君神像前烧香磕头，他说：“太上老祖在上，保佑我的徒弟大碗掌钳炉红火旺，生意兴隆。”

郝大碗虔诚，咣咣地磕头，嘴里嘟哝：保佑，保佑！

仪式上，遵照铁器活儿出师风俗，徒弟谢师，师傅回赠整套工具。祁二秧子将自己使用的锤子郑重其事地送给大碗，勉励的话变成授命词：“从今以后你就是祁家炉掌钳，好好干，大碗。”

“谢师父！”郝大碗接过锤子，接过一种令人羡慕的权利。

拜完祖师爷，郝大碗说：“师父，我去给师母磕个头。”

“嗯，磕吧！”祁二秧子准许道。