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活捉窦建德

窦建德是河北、山东地区势力最强的一支起义军的领袖，出身农民，武德元年称帝，国号“夏”。据《旧唐书·窦建德传》记载：“建德每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不啖肉，常食惟有菜蔬、脱粟之饭。其妻曹氏不衣纨绮，所使婢妾才十数人。”颇受将士和百姓的拥护。然而，他没有远大的政治眼光，在军事方面又缺乏战略战术上的修养，因而败在李世民的手下。

窦建德与王世充是唐王朝东征天下时所面临的两大劲敌。李世民率大军出关东征时，窦建德如果与王世充联合抵抗，李世民是难以取胜的。然而，窦建德为了铲除幽州罗艺和周桥城孟海公的势力，听任李世民对王世充用兵。武德三年年底，王世充在危难中派人向窦建德求救，然而窦建德此时却渡河进攻孟海公，没能出兵援助王世充。

窦建德的中书舍人刘斌为此曾向他进谏说：“今唐有关内，郑有河南，夏居河北，此鼎足相持之势也。闻唐兵悉众攻郑，首尾二年，郑势日蹙而唐兵不解。唐强郑弱，其势必破郑，郑破则夏有齿寒之忧。为大王计者，莫若救郑，郑拒其内，夏攻其外，破之必矣。若却唐保郑，此常保三分之势也。若唐军破后而郑可图，则因而灭之，总二国之众，乘唐军大败，京师可得而有，此太平之基也。”

刘斌对形势和利害的分析是很有道理的，及时救助王世充的建议，也是正确的。窦建德也曾高兴地说：“此良策矣!”然而，为了攻击孟海公，窦建德并没有把这一“良策”立即付诸实施。

武德四年（公元621年）二月，窦建德攻下周桥，俘虏孟海公。

三月，窦建德命将领范愿留守曹州，自己率大军西救洛阳。然而，此时王世充的军事实力已经大为削弱，洛阳城中又缺乏军粮，形势远不如武德三年秋冬时节。虽然如此，窦建德此时毕竟还拥有很强的军事实力，又挟着对罗艺、孟海公、徐圆朗作战的胜利，无后顾之忧，将士士气高涨，后方粮草的供给又比较有保障，窦建德救援洛阳的大军，在西进路上接连攻克元州、梁州、管州、荥阳和阳翟。王世充的弟弟、徐州行台王世辩派将领郭士衡率兵数千人与窦建德的军队会合，共计兵十余万，号称三十万，驻扎在成皋，扎营于板渚。面对窦建德来势汹汹的大军，李世民的将领之间产生了意见分歧。

窦建德的军队到达河南之前，窦建德曾写信给李世民，请唐军“退至潼关，返郑侵地，复修前好”。为此，李世民召集将领商议对策。郭孝恪说：“世充穷蹙，垂将面缚，建德远来助之，此天意欲两亡之也，宜据虎牢之险以拒之，伺机而动，破之必矣!"记室薛收赞同郭孝恪的意见，并进一步解释说：“世充保据东都，府库充实，所将之兵，皆江淮精锐，即乏粮食耳。以是之故，为我所持，求战不得，守则难久。窦建德亲帅大众，远来赴援，亦当极其精锐，纵之至此，两寇合从，转河北之粟以馈洛阳，则战争方始，偃兵无日，混一之期，殊未有涯。今宜分兵守洛阳，深沟高垒，世充出兵，慎勿与战，大王亲帅骁锐，先据成皋，厉兵训士，以待其至，以逸待劳，决可克也。建德既破，世充自下，不过二旬，两主就缚矣!"地分析了敌我双方的形势，承认敌人所拥有的实力和优势，认为这是一场恶战，不可侥幸以求速胜。然后，他又提出了分兵出击，“深沟高垒”“以逸待劳”，特别是要抢先占据虎牢，那么形势将向有利的方向转化。

李世民认为薛收讲得很对，但萧瑀、屈突通、封德彝却提出不同的意见，说道：“吾兵疲老，世充凭守坚城，未易猝拔。建德席胜而来，锋锐气盛，吾腹背受敌，非完策也，不若退保新安，以承其弊。”针对两种不同的意见，李世民说道：“世充兵摧食尽，上下离心，不烦力攻，可以坐克。建德新破海公，将骄卒惰，吾据虎牢，扼其咽喉。彼若冒险争锋，吾取之甚易。若狐疑不战，旬月之间，世充自溃。城破兵强，气势百倍，一举两克，在此行矣。若不速进，贼入虎牢，诸城新附，必不能守；两贼并力，其势必强，何弊之承，吾计决矣!”李世民采纳了薛收的合理建议，决定立即出兵占据虎牢。

屈突通等人又向李世民请求解除洛阳之围，退兵新安，李世民不予采纳。李世民将部队分成两部分，派屈突通等人协助齐李王元吉继续围困东都洛阳，而李世民则率领骁勇三千五百人直取虎牢。当时，王世充登城望见唐军有一支人马向东移动，但不知唐军的意图如何，竟不敢从城中出兵采取行动。

抢占虎牢，可以隔断王世充与窦建德之间的联系。因此，李世民与窦建德谁能抢先占领虎牢，对于双方交战后的战局十分重要。事实表明，李世民的积极作战方针是正确的。如果消极退却，必然促成王世充、窦建德两支军事力量的联合作战，形势对唐军将极为不利；而以抢占虎牢为首要目标的积极方针，则有利于分割王世充和窦建德，以便于集中力量首先打败强敌窦建德，然后各个击破。关键时刻的正确决策，再次显示出李世民善于采纳正确意见，独具战略家的胆识和雄才大略。

李世民所率领的这支东进部队，路经河阳、巩县，到达虎牢。虎牢守将沈悦请求翻城而降，李世劫于夜间“派兵接应”，终于攻克虎牢。三月癸末日，李世民率大军进驻虎牢。抢先占据虎牢，使李世民在战略上获得了主动地位。

窦建德对于唐军的实力和李世民的指挥才能深有了解，因而在李世民抢先占领虎牢、摆出一副进攻的姿态后，他小心谨慎，不肯轻易出战。窦建德的军队距离后方很近，粮草供应方便，而唐军却远离关中与河东，粮草接济不如敌方便利，加之又与王世充的军队对峙、交战半年有余，利于速决。可见，窦建德所采取的小心谨慎、拖延时间以捕捉战机的作战方针无疑是正确的。

三月甲申日，李世民为迫使窦建德的主力出营决战，亲率五百名精锐骑兵，出虎牢东二十余里，窥视窦建德的军营，沿路分别留下骑兵，令李世劫、程知节、秦叔宝分别率领，埋伏在道旁，自己只带领四名骑兵向窦建德军营前进。随行的将领有善于使槊的猛将尉迟敬德，而李世民则善于使用弓箭。行进中，李世民对尉迟敬德说：“吾执弓矢，公执槊相随，虽百万众若我何!"在距离窦建德兵营三里的地方，窦建德的巡逻骑兵遇见李世民，误以为是自己的侦察兵。李世民大声说道：“我秦王也!”于是张弓射箭，击毙敌兵一将。

窦建德军营大惊，出动五六千骑兵追逐，随行人员都惊慌失色。李世民对几名随行骑兵说：“你们先行，我与尉迟敬德殿后。”于是，与尉迟敬德“按辔徐行，追骑将至，则引弓射之，辄毙一人。追者惧而止，止而复来，如是再三，每来必有毙者，李世民前后射杀数人，尉迟敬德杀十许人，追者不敢复逼”。就这样，李世民用犹豫徘徊、欲行又止、逐渐退却的方式将敌人骑兵引诱到伏击圈内，李世劫等人率领伏兵奋起攻击，大破敌军，斩获三百余人，俘获敌军骁将殷秋、石瓒等回归虎牢。

当然，这次伏击对于窦建德的主力并无损伤，但是俘虏敌军骁将却使敌军士气受挫。这时，李世民又写书信向窦建德陈述不该救助王世充的道理，对窦建德进行攻心战。

书信说：

赵、魏之地，久为我有，为足下所侵夺。但以淮安见礼，公主得归，故相与坦怀释怨。世充顷与足下修好，已尝反复，今亡在夕，更饰辞相诱，足下乃以三军之众，仰哺他人，千金之资，坐供外费，良非上策。今前茅相遇，彼遽崩摧；效劳未通，能无怀愧。故抑止锋锐，冀闻善择；若不获命，恐虽悔难追。

窦建德的大军被牵制在虎牢以东，不能西进。一个多月的时间过去了，几次小规模的交锋都以失利告终，主力又不敢轻易出营与唐军决战，军中的将士多思乡欲归。李世民派王君廓率轻骑兵袭击运粮士兵，俘获窦建德的大将张青特。

窦建德的大军不能越虎牢西行，他的谋士凌敬向他提出了渡河进攻山西的作战方案。凌敬说：“大王悉兵济河，攻取怀州、河阳，使重将守之，更鸣鼓建旗，逾太行，入上党，徇汾、晋，趣蒲津，如此有三利：一则蹈无人之境，取胜可以万全；二则拓地收众，形势益强；三则关中震骇，郑围自解。为今之策，无以易此。”凌敬的战略设想是高明的。如果付诸实施，唐军因抢先占据虎牢而获得的优势将立即化为乌有，而窦建德大军的“入上党，徇汾、晋”，又势必震动关中，使李世民不得不回师救援，处于被动地位，洛阳之围将自动解除；而窦建德军队的北渡黄河向山西进军，可立即摆脱在虎牢之东不得西进的被动局面，使自己处于主动的有利地位。总之，在窦建德与李世民虎牢相峙的局势中，如果按凌敬的方案走北上进攻山西的这步棋，整个战局对于窦建德来说，可以因此而活脱自如，步步主动有利。

窦建德也认为凌敬的方案可行，想要听从。然而王世充却意识不到这一方针可使洛阳之围自动解除。他像快要淹死的人抓住一根救命稻草那样，以为窦建德一旦在虎牢前线渡河攻取山西，自己将立即被淹死。