第148章 赴疫（第1页）
乱石滩的哭声是半夜传来的。先是低低的，像受伤的野兽在深喉里呜咽，接着就连成片，混进潮湿的夜风里，刮过望乡驿新扎的营帐。裴若舒在药棚里碾药，闻声抬头，手下的石钵“当”一声歪倒，药粉洒了满案。“是疫。”她吐出两个字，声音很轻，像怕惊动什么。豆蔻慌慌张张冲进来，脸白得像纸：“小姐！乱石滩那边死了七个，还有几十个在吐绿水，皮肤都紫了！郎中不敢进，说、说是‘黑死瘟’！”黑死瘟。前朝末年江南大疫的别称，中者三日必死，十室九空。裴若舒指尖发冷，她防了这么久，该来的还是来了。“备车。”她解下沾满药渍的围裙，对豆蔻说，“把我那套备用的面罩、手套、罩衣都拿来。再取三瓶大蒜素，两包石灰粉。”“小姐您不能去！”豆蔻噗通跪下，抱住她的腿，“那是要命的病气！王爷知道了会……”“王爷在三十里外清河道，今夜回不来。”裴若舒扶起她，动作很稳，“豆蔻，你记不记得在裴府时，我教你背的《瘟疫论》？里面说，大疫如大火，扑初起之火易，灭燎原之势难。乱石滩离我们只有五里，风一吹，病气就过来了。我不去，这里所有人都得死。”她边说边穿戴。罩衣是特制的粗棉布，浸过桐油，能隔水汽；面罩缝了三层，中间夹着浸药纱布；手套一直套到肘部，用布条扎死。最后在腰间挂上个小皮囊，里面是晏寒征给她的那三粒“还魂丹”。“小姐……”豆蔻泣不成声。“哭什么。”裴若舒摸了摸她的头，“我去看看就回。你守好药棚，按我教的方法蒸煮所有器皿。若我明日辰时未归……”她顿了顿，“就把我那本医案烧了，别让人看见。”说完，她掀帘出帐。帐外月色惨白，玄影已备好马车，二十名亲卫全副武装，脸上蒙着同样的面罩。见她出来，齐齐行礼。“王妃三思！”一个老太医颤声阻拦，“那病凶险，沾上就……”“我知道凶险。”裴若舒登上马车，回头看他，“所以更得去。周太医，这里交给您了。若有发热者，立即隔离，用我新拟的方子，药量加倍。”马车启动时，远处传来急促的马蹄声。晏寒征一身泥泞从夜色里冲出来，乌骓马人立而起，他几乎是从马背上摔下来的，扑到马车前一把扯住缰绳。“你去哪儿？！”他吼，眼底布满血丝，不知是累的还是急的。裴若舒掀开车帘，月光照见她蒙得严严实实的面容，只露出一双清凌凌的眼。“王爷回来了？河道那边……”“我问你去哪儿！”晏寒征打断她，手背青筋暴起，“是不是乱石滩？是不是？！”“是。”“不准去！”晏寒征猛地拽开车门，要将她拖下来，“玄影！给本王拦住王妃！”“王爷。”裴若舒没动，只静静看着他，“您看那边。”她指向东南方。夜色里，乱石滩方向隐约有火光，是灾民在焚烧尸体，黑烟混进夜空，像不祥的符咒。“现在不去，明日这里也会起火。”她声音很静，“王爷，您还记得我们在京城时说的话吗？我说，我要陪您看这江山无恙。可江山不是地图上的墨迹，是活生生的人。人死光了，江山就空了。”晏寒征死死盯着她，胸口剧烈起伏。忽然，他翻身上车，挤进车厢：“我陪你去。”“不行。”裴若舒按住他，“您是主帅，这里不能没有您。而且……”她顿了顿，“您身上有伤，染疫风险比我大十倍。”这话戳中要害。晏寒征前日巡视时被倒塌的屋梁砸中后背，伤口还未愈合。他僵住，攥着她手腕的力道却半分未松。“裴若舒，”他声音哑得厉害，“你若有事，我就让整个江南陪葬。”“那妾身更不敢有事了。”裴若舒轻轻挣开他的手，从怀中取出个小瓷瓶，倒出粒药丸塞进他嘴里，“这是加了大蒜素和黄连提纯的防瘟丸，能顶两个时辰。王爷回去后，让所有人服一粒。还有，从今夜起，营中所有人必须蒙面，饮水必须煮沸。”她说完，对车夫道：“走。”马车驶出营地。晏寒征站在原地，看着那点灯火消失在夜色里，忽然狠狠一拳砸在身旁的木桩上！木屑扎进皮肉，血混着泥水流下来，他却感觉不到疼。“玄影！”他转身，眼底是骇人的猩红，“调一百弓弩手，围住乱石滩。若王妃有恙……里面的人，一个不留。”“是！”乱石滩更像地狱。说是滩，其实是一片被洪水冲出的洼地，堆满上游冲下来的碎石和杂物。灾民用破木板、烂草席搭了窝棚，密密麻麻挤了上千人。此刻，这片洼地死寂得可怕，只有窝棚深处传来断续的呻吟。裴若舒下车时，脚踩进一滩粘稠的液体，借着火把光，看见是暗绿色的呕吐物。，！空气里弥漫着甜腻的腐臭，混着血腥气。几个尚有气力的灾民看见她，眼神麻木，像看一个误入坟场的活人。“重症在哪？”她问带路的衙役。衙役抖着手指向洼地深处：“最、最里面已经没人敢过去了。”裴若舒提着药箱走过去。豆蔻和两名亲卫想跟，被她拦住：“你们守住入口，凡有想逃的，拦下。记住，别碰他们，用长杆。”她独自走进那片死亡的营地。窝棚里景象触目惊心。有人蜷在地上抽搐，口吐白沫；有人抱着肚子哀嚎，身下一滩血水；还有人静静躺着，皮肤紫黑，已没了气息。瘟疫在这里展现出最狰狞的面目，不是战场上一刀毙命的痛快，是慢慢被内里腐蚀、烂透的折磨。裴若舒在一个窝棚前停步。里面躺着个年轻妇人，怀里抱着个婴儿，两人皮肤都已发紫。她蹲下身，掀开妇人眼皮，瞳孔已散。手探向婴儿鼻下，还有微弱气息。她立刻取出银针，在婴儿几个穴位急刺，又撬开他小嘴，滴入两滴大蒜素。婴儿咳嗽起来，吐出些黄水。她快速用布裹好孩子，正要起身，忽见妇人手臂上有道奇怪的伤口，不是瘟疫溃烂，是整齐的刀割痕，位置在肘窝，是放血常用之处。瘟疫不会让人自己割臂放血。除非有人教他们这么做。裴若舒心下一凛，快速检查了几个死者，竟在三人身上发现了类似的割痕，伤口很新，不超过两日。她猛地想起叶清菡那本《枕中记》里记载的邪术，取疫者血，混入水源，可加速瘟疫传播。“有人投毒。”她低声自语，背脊窜上寒意。正要细查，远处窝棚忽然传来嘶喊：“鬼！有鬼啊！”人群骚动。裴若舒抬眼，只见一个黑影从窝棚后窜出，朝洼地另一头狂奔！看身形是个女子，动作极快，几个起落就隐入黑暗。“追！”她对亲卫喝道，自己却朝反方向。那黑影窜出的窝棚跑去。窝棚里空无一人，地上散着些药草，她捡起一根闻了闻，是曼陀罗，大量服用可致幻。棚角有个瓦罐，罐底残留着暗红色的粘液，腥甜扑鼻是混了疫血的毒液。果然是人为。有人先下毒引发疫情，再假借“驱邪”之名教灾民错误疗法，加速死亡。好毒的计。“王妃！”豆蔻的声音带着哭腔传来，“东边又有十几个发热的！”瘟疫已经开始扩散。裴若舒闭了闭眼，再睁开时，眼底一片清明。“传令：一，将所有活着的灾民按症状轻重分开，重症移入最深处的窝棚，轻症在外围。二，取石灰，洒遍整个洼地，尤其是水源处。三，让还能动的人，全部出来挖坑，一丈深，埋所有尸体，包括……”她顿了顿，“包括还没断气的重症者。”豆蔻骇然：“小姐！那是活人。”“不埋，死的就是所有人。”裴若舒声音冷硬，“按症状，这些人活不过今夜。但他们的尸身，会养出更毒的疫气。挖坑时撒石灰，埋完再撒一层。快去。”命令传下，灾民中爆发出绝望的哭嚎。有人扑上来想抢孩子，被亲卫用长杆架开。裴若舒抱着那个还有气的婴儿，走到挖坑的人群前，扬声道：“想活命的，就照做！这孩子我救，但前提是你们得让其他孩子有活路！挖！”也许是她的冷静震慑了众人，也许是求生的本能压过了恐惧，人群开始动作。坑挖得很慢，但一寸寸在加深。寅时，坑成。裴若亲监督，将三十七具尸体推入坑中，厚厚撒上石灰，填土。泥土掩盖一切时，东方已露鱼肚白。她抱着救下的婴儿走出乱石滩，身后跟着百余名幸存的轻症灾民。每个人脸上都蒙着她发的面巾，眼神死里逃生后的空茫。营地外，晏寒征立马而立，身后是严阵以待的弓弩手。见她出来，他策马冲来，在距她十步处猛地勒马，目光将她从头到脚扫了一遍。“我没事。”裴若舒先开口，声音疲惫，“但疫情是人为。有人先下毒，再教邪法，要这里的人死绝。”晏寒征眼神骤冷：“谁？”“叶清菡，或者她背后的人。”裴若舒将婴儿交给豆蔻，走到他马前，仰脸，“王爷，我们得加快。瘟疫只是开始，他们还有后手。”晏寒征下马，一把将她拥进怀里。很用力，像要把她按进骨头里。裴若舒感觉到他在抖。“裴若舒，”他在她耳边说，热气烫得她耳根发麻，“下次再这样，我就把你锁在营里，哪儿也不准去。”“那得等天下太平。”她靠在他肩头，闭上眼。天光渐亮，照见两人身后那片刚刚填平的土地，和远处更多等待救援的疮痍山河。而更深的黑暗，正在黎明前最浓的夜色里，悄然滋生。赴疫归来，鬼门关前走一遭。但真正的战争，或许才刚刚吹响号角。：（）王爷，夫人又把您死对头刀了