第二章 彼得的煤矿（第1页）
第二章彼得的煤矿
“多有趣！”妈妈说道，在黑暗中摸索桌上的火柴。“那些可怜的家鼠该吓坏了吧——我才不相信它们是田鼠呢。”
她划了一根火柴，重新点亮蜡烛。在摇曳的烛光中，他们彼此互相望着。
“呶，”她说，“你们曾经常希望有事情发生，现在真的有事发生了。这实在是一种冒险，不是吗？我告诉薇尼夫人，给我们准备一些黄油面包、肉和其他的东西，并准备好晚饭。我想她已经把这些东西放到餐厅里了。让我们去看看吧。”
厨房外面的餐厅门开着。他们拿着一只蜡烛进去时，里面看起来比厨房里更黑。因为厨房里面粉刷过了，而餐厅从地板到天花板都是黑色的木头，穿过天花板是黑色的大梁。落满灰尘的家具胡乱地放着，行成了弯曲的迷径——这是从老房子早餐餐厅里搬来的家具，它们在老房子里度过了一生。这一切似乎都是很久以前的事情了，也在很远的地方了。
房子是有的，椅子也有，但是就是没有晚饭。
“让我们查查其他的房间，”妈妈说。他们于是去看了看。每个房间里都是一样，家具未整理好，放得乱七八糟。地板上到处是火炉用具、陶器和各种各样的零碎东西。但是就是没有吃的，甚至在食品室也只有一个生锈的蛋糕罐头，一只打破的盘子，里面还有点白面粉。
“多么可怕的老太婆！”妈妈说。“她拿了钱，却不给我们准备任何吃的。”
“那我们就没晚饭吃了？”菲莉斯沮丧地问道，一脚踩在肥皂盒上，只听喀嚓一声，肥皂盒破了。
“哦，是的，”妈妈说。“只是这意味着我们要把放在地窖里的一个大箱子解开。菲儿，留意你脚下的路，地上有贵重的东西。彼得，拿着蜡烛。”
厨房外的地窖门开着。有五级木楼梯通到下面。孩子们认为这不是一个好地窖，因为它的天花板跟厨房的天花板一样高。天花板下面挂着熏肉架。里面有木头和煤。还有大箱子。
彼得拿着蜡烛，和妈妈站在一边，则妈妈试图打开一个包裹箱。箱子钉得牢牢的。
“锤子在哪儿？”彼得问。
“问题就在这儿，”妈妈说。“恐怕锤子还在箱子里面。不过有一个煤铲，还有一根拨火棍。”
她用这两个工具，想把箱子打开。
“让我来吧，”彼得说，认为自己会做得更好。每个人看见别人在拨火、开箱子或解开绳上的结时，都会这样想。
“那会伤了你的手的，妈咪，”罗伯塔说。“让我来吧。”
“我希望爸爸在这儿，”菲莉斯说。“他摇两下就能把它打开。博比，你踢我干吗？”
“我没有，”罗伯塔说。
正在这时，包裹箱的第一颗长钉“嘎吱”一声拔出来了。于是一根木板条被取下来，接着是另一根。最后，四根木板条都取下来了，板条里面的长钉子亮晃晃闪着，在烛光下就像闪闪发光的铁牙。
“万岁！”妈妈欢呼。“这有一些蜡烛——正是些最急要的东西！女孩子去点蜡烛，你们会找到一些碟子什么的。在碟子里滴点蜡烛油，然后把蜡烛插在碟子里面。”
“我们要点几支？”
“随你们的便，”妈妈开心地说。“最重要的是要开心。在黑暗中，除了猫头鹰和睡鼠外，没有人会高兴的。”
于是女孩们去点蜡烛。第一根点燃的火柴头飞落下来，粘到了菲莉斯的手指上。但是，正如罗伯塔所说，这只是一点微小的烧伤，如果菲莉斯生活在一个盛行火刑的年代的话，她就可能免不了一位罗马殉教者，整个人都会被焚烧。
然后，餐厅里亮起了十四根蜡烛。罗伯塔拿来煤和木头生起了火。
“五月里还有这样的天气，真够冷的，”她说，觉得自己说出这样的话好像个大人。
火光和烛光使餐厅看上去变了样。因为现在你可以发现那黑乎乎的墙是木头做的，到处雕刻着花环等圆形的图案。
女孩们手忙脚乱地打扫着房间，这意味着要把椅子靠墙放，把零碎的东西都堆到角落里去，搬来父亲饭后经常坐的那个大皮扶手椅，把零碎的东西部分遮挡起来。
“好啊！”妈妈喝彩说，端着一个盛满东西的盘子进来了。“这才像点样儿！我去拿块台布，然后——”
台布装在一个锁得很好的箱子里，这次是用钥匙而不是铁铲打开了箱子。当台布铺展到桌上后，一顿美餐也放到了上面。
人人都累得要命，但是一看到那有趣的令人愉快的晚餐，又都精神抖擞起来。有“玛丽”牌和其它杂牌饼干，有沙丁鱼，泡姜，水煮葡萄干，还有蜜饯果皮和果酱。
“幸好爱玛姨妈把食品柜里的零食都打包给我们带来了，”妈妈说。“嘿，菲儿，不要把果酱勺子放到沙丁鱼罐头里面去。”
“好的，妈妈，”菲莉斯说，把勺子放到“玛丽”牌饼干上。
“让我们为爱玛姨妈的健康干杯！”罗伯塔突然说。“要不是她为我们收拾这些东西，我们该怎么办呢？感谢爱玛姨妈！”祝酒用的是姜酒和姜汁汽水，因为没找到玻璃杯，就倒在印有垂柳图案的茶杯里。
他们都觉得对爱玛姨妈有点刻薄。她虽然不像妈妈那样和蔼可亲，但是毕竟是她给他们把零食都整理好，放在箱子里的。
也正是因为爱玛姨妈把所有的床单早就晒好了，再加上那些搬家具的人把床架支起来，所以床铺很快就铺好了。
“晚安，宝贝们，”妈妈说。“我确信没有田鼠。但是我会把房门开着的。如果有老鼠的话，你们只需尖叫一声，我会马上过来，把我对它的看法原原本本告诉它。”
然后她就去了自己的房间。罗伯塔醒着时听到那个小旅行钟悦耳地敲了两下。她总认为这个钟的声音像遥远处教堂的钟声。她也听到母亲仍然在房间里走来走去。
第二天早晨，罗伯塔轻轻扯了扯菲莉斯的头发，不过这已经足够达到目的了。