第四章 世无难事（第2页）

在每天的生产中，我们要消耗10万码棉布和250码毛布，就全年而言，如果我们每码都节省哪怕一点点，都会是一笔大数字。

这就是几年前我们开始纺织业生产试验的原因，在试验过程中，我们不是抄袭纺织业的旧传统，因为我们要在纺织工业中使用发动机，要想方设法避免因棉花市场的波动受影响，而且要把我们的各种原料设备的价格降下来。

起初，我们想当然地认为，我们得用棉花—作为纺织的基本原料，除了棉花，我们还没有用过其他东西。我们引进一台机器并且开始试验，但是，在这些试验刚开始不久，我们便对传统产生疑问：

“棉花是我们可以使用的最好的原料吗？”

我们发现，我们一直在使用棉花，不是因为它最好，而是由于它容易得到。无疑，亚麻布更结实，因为布的力度依赖于纤维的长度，亚麻纤维是所知的原料中最长、最结实的一种。棉花一般都种植在几千英里以外的底特律。一旦我们决定搞棉纺织，我们就得为运输原棉而花钱，我们还得把它装配到车辆上再运回到棉花种植地去卖汽车。在密歇根和威斯康星都可以种植亚麻，在我们身边都有现成的可供我们使用。

但是，亚麻制造业比棉花的传统更悠久，由于大量的手工劳动被视为亚麻制造业的必要因素，因而，谁也甭想在亚麻制造业中大展宏图。

棉花制品价格昂贵，在艾丽·威特尼发明轧棉机之前，种植棉花并没有成为重要的产业。因为棉籽原来都是要靠手工采摘，这件工作不仅费时、费力，而且特别浪费原料和资金。在爱尔兰、比利时、俄国，这样说吧，在所有使用亚麻的地方—亚麻纤纺都手工复原。

各地所使用的方法与古埃及没有太大区别。这就是亚麻布价格昂贵的原因，这也是我们美国很少种植亚麻的原因。幸运的是，我们国家没有足够的人手。

在迪尔伯恩，我们的试验开始了，试验结果显示亚麻完全可以靠机器加工。这个工作已经完成了试验阶段，并且显示出商业的可行性。

起初，我们种植400公顷亚麻。先用机器把地整理一遍，然后用机器播种，最后用机器收割，脱干、脱料、取纤维也全用机器完成。以前，这些都没有做过。

亚麻一向需要大量的廉价的手工劳动。在我们的企业中，我们不要一点手工劳动。

密歇根很适宜种植亚麻，当然威斯康星也适合亚麻生长，然而，在威斯康星人们种植亚麻不是为了获得亚麻纤维，而是为了用亚麻籽榨油。为了纤维种植亚麻在我国尚不普及，因为亚麻的唯一市场在国外，因为那里有廉价手工劳动。农民是亚麻的种植者，大的生产国是俄国：该国有大量人口对终年生计无着已经习以为常。美国甚至连研究哪里适宜种植都没有兴趣。亚麻喜湿温天气，但是，一旦我们建立亚麻工业，我们就会开发出很多品种，使全国各地都可以种植并从中获利。

亚麻的珍贵纤维长在亚麻杆芯的外侧，人们一直认为像割麦子那样割亚麻肯定不行，因为必须保持亚麻杆不受损，否则，以后手工作业时就会遇到麻烦。当然割亚麻时总是留下很宝贵的长杆在根部。因此，国外的做法是用手拔，以后便是在地上把亚麻籽摘出来。

当然，还是会遗留下很多的亚麻籽。

这样在开始时，按照传统办法，我们仍有两个手工劳动程序—拔亚麻和梳理亚麻的叶和籽。试验时，我们也试图发明一种拔亚麻的机器，但是后来发现没有必要那样做，因为我们只要把亚麻杆挨地面割掉就可以。用机器割亚麻时，也用不着保持平放，因为手工劳动比丢几个籽更昂贵。因此，我们靠机器收割，籽留在植物杆上。

传统方法中下一步就是“沤麻”—将麻捆成捆，上面放上重物压在水里面，几周以后，麻秆就会腐烂。然后再拿出水面，在太阳下曝晒。这一过程全是手工劳动，很脏，很让人烦。因为腐烂的亚麻会散发出难闻的气味；另外，找到合适的“沤麻”水和知道什么时候将其拿出水面也需要良好的判断能力。

接着要做的工作也是手工劳动，而且更让人讨厌，是所有程序中最费钱、最费物的，那就是“剥麻”—将纤维从亚麻杆上剥下来。

按照我们开发的新工艺，所有这些昂贵的手工劳动全部废弃。

亚麻割掉后，就放在地上晾几周。然后我们将其打成捆，就像牲畜草料那样。用不着“沤”和“晒”，我们直接将亚麻送上传送带，送入粉碎机中，这个机器是整个工艺的核心，因为它完全取代了用手工将纤维从亚麻杆上剥落的过程。整个机器有六个部分，而且速度各不相同，分别具备不同的粉碎、梳理功能—其技术细节在此就不多讲。反正结果是，麻籽和麻秆都由机器取出来，剩下的一部分是纤维；另一部分是短纤屑。

我们节省了大量劳动力，这些机器不在乎亚麻是如何填进去的。

所以不必保持亚麻杆平放。据计算，两个人操作一台机器所加工的亚麻相当于十个人工作几个小时。

亚麻分成两个等级，一种是粗布，一种是细布。对亚麻布的分级是用国外进口的标准设备处理的，同时我们的员工对机器也进行了改进，以后全部投入使用后还会做进一步的技术提高以使之符合我们汽车业的特殊需求。

我们把亚麻加工试验视为我们最重要的工作之一，因为它不仅给我们提供了更好的亚麻制品，而且使亚麻成为农民们很重要的经济作物。

我们每年可以收购五万公顷的亚麻，亚麻很适合轮作。这样，我们就创造了一个挣钱的作物品种，也为全国建立了一个新产业，而且这还不包括亚麻副产品的价值—亚麻籽油、亚麻屑。化学家正在对这些亚麻“废料”进行试验，希望最终发现令人满意的纤维素合成物。这些可以通过各种方式加以利用—**可以在车顶作为保暖套填料，固体可以在各种电器的把柄上作绝缘体使用。

亚麻的种植、纺织都应该趋于分散，以便于使之成为农业种植的一个补充—与谷物种植、牲畜饲料种植等不同的“卡车农业”。

加工亚麻的机器现在由国外进口，这些机器完全可以由乡村生产，成为农民的一项副业。

在棉纺织行业，我们也在进行探索。一开始，我们就抽出一个年轻的绘图员，吩咐他在织机旁研究三个月，看看有没有除传统以外的其他生产方法。迄今，我们在标准的机器作业方面已经取得了一些进展。与我们的需求相比，试验所取得的成就并不大，但是，我们发现制造棉布节省费用百分之三十还是可能达到的—这意味着每年节省几百万美元。每当人们使用机器和进行全方位研究以生产某种物品时，其最后获得的效益总是大得惊人。