第320章 北伐的决断（第1页）

十月十九，黄昏，阴山南麓。十万大军已在草原行军三日，距默啜牙帐尚有四百里。深秋的草原，草色枯黄，北风凛冽，昼夜温差极大。白日尚可忍受，入夜后呵气成霜，滴水成冰。中军大帐内，李元芳正与诸将议事。炭火噼啪作响，驱散了些许寒意。“将军，”行军司马汇报，“三日来，我军日行百里，将士疲乏，已有三百余人冻伤。照此速度，还需四日才能抵达默啜牙帐。”李元芳盯着地图：“默啜有动静吗？”“探马回报，突厥游骑在三十里外窥视，但未接战。牙帐方向炊烟密集，似在集结兵力。”李多祚皱眉：“默啜这是要以逸待劳，等我们疲惫之师抵达，再行决战。”“所以不能让他得逞。”李元芳手指在地图上移动，“传令，明日开始，日行六十里。放慢速度，让将士恢复体力。”“可这样会延误战机”朔州都督李楷固担忧。“磨刀不误砍柴工。”李元芳道，“我们要的是一支能战的军队，不是一群疲惫的绵羊。”他转向军需官：“冻伤将士如何安置？”“轻伤者随军医治，重伤者”军需官迟疑，“按军规，应就地安置，但草原荒芜，无处可去。”“不能丢下。”李元芳斩钉截铁，“在后方十里设临时营地，留一营兵力护卫，待大军回程时接应。记住，大周的兵，一个都不能丢！”“是！”军需官眼眶发热。这时，亲兵送进一份密报。李元芳快速浏览，脸色微变。“怎么了？”李多祚问。“西突厥有变。”李元芳将密报递给众人，“狄公刚抵达西突厥牙帐，阿史那匐延态度突变，扣押了副使，狄公被软禁在驿馆。”帐内哗然。“阿史那匐延背信弃义！”李楷固怒道。娄师德冷静分析：“他可能是收到了默啜的许诺，也可能是想坐山观虎斗。无论哪种，西突厥三万骑兵已成隐患。”李元芳沉默片刻，下令：“传令前军张守珪，分兵一万，西进五十里扎营，监视西突厥动向。若其有异动，不必请示，立即阻击。”“是！”处理完军务，众将散去。李元芳独坐帐中，看着跳动的炭火，心中沉重。西突厥变卦，在他的预料之中，但没想到这么快。狄公被软禁，更是意外。他提笔给林薇写信，如实汇报军情，末了写道：“西突厥虽变，然我军方略不变。臣已作应对，请殿下勿忧。唯狄公安危，悬于心间”信写完，已是深夜。李元芳走出大帐，仰望星空。草原的夜空格外澄澈，银河如练，繁星如沙。寒风吹过，旌旗猎猎作响，营中篝火点点，宛如星辰落地。“将军，还没休息？”李多祚巡营归来。“睡不着。”李元芳实话实说，“十万将士性命系于我手，不敢懈怠。”李多祚感慨：“当年太宗皇帝征高丽，也是这般心境吧。为将者，看似威风，实则如履薄冰。”两人并肩而立，望着北方黑暗的草原。“李将军，你觉得我们能赢吗？”李多祚忽然问。“必须赢。”李元芳声音坚定，“我们没有退路。这一战若败，北境将永无宁日，大周国运也会受损。”他顿了顿：“但说实话，我没有必胜把握。默啜不是庸才，草原是他的主场。我们唯一的机会，就是逼他决战，在野战中击溃他。”“若他不决战呢？”“那我们就围困牙帐，断其粮草，逼他出来。”李元芳眼中闪过锐光，“草原冬天难熬，他耗不起。”正说着，一骑快马自南而来，马背上的骑士几乎冻僵，怀里紧紧抱着一只信筒。“紧急军情！”骑士滚鞍下马，声音嘶哑。李元芳接过信筒，是林薇的亲笔。信中除了关心问候，还通报了一个重要消息：契丹首领李尽忠反了。“十月十八，契丹大贺氏首领李尽忠、孙万荣（注：历史上二人为契丹反周首领）联合起兵，号称十万，已攻破营州，辽东震动”信末，林薇写道：“契丹虽反，然东线有辽东军五万，足以应对。你专心北线，勿为所扰。朕已命姚相统筹粮草，确保你军供给。望你放手一战，早奏凯歌。”李元芳握紧信纸，心中涌起复杂的情绪。契丹果然反了。虽然早有预料，但真的发生，还是让人心头沉重。东线一开战，辽东军就无法威慑奚族。若奚族也趁火打劫“将军，怎么办？”李多祚也看到了信。李元芳深吸一口气，强迫自己冷静：“按原计划行事。契丹反叛，早在预料之中。辽东军五万，足以应对。我们现在要做的，是尽快解决默啜，然后回师东进，与辽东军夹击契丹。”他转身回帐，召来传令兵：“传令全军，明日照常行军。另，给张守珪增兵五千，告诉他——西突厥若有异动，不必顾忌，全力阻击！”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“是！”这一夜，李元芳几乎未眠。他反复推演战局，思考每一种可能。西突厥、契丹、奚族敌人越来越多，战局越来越复杂。但他没有退缩的余地。因为在他身后，是大周的国土，是千万子民，是林薇期待的目光。这一战，只能胜，不能败。十月二十二，大军抵达阴山北麓，距默啜牙帐仅百里。沿途所见，让将士们心惊。草原上到处是烧毁的帐篷、丢弃的杂物，还有来不及掩埋的尸体。老人、妇女、儿童，有的死于刀兵，有的冻饿而死。“突厥人在坚壁清野。”李多祚面色凝重，“他们烧毁了沿途所有营地，赶走了所有牧民，不给我们留下任何补给。”李元芳下马，检查一具尸体。是个十岁左右的男孩，身上没有伤痕，显然是冻饿而死。“默啜够狠。”他站起身，眼神冰冷，“为了战争，连自己的子民都可以牺牲。”娄师德叹道：“草原生存艰难，老弱本就是负担。战时抛弃他们，是草原部落的惯例。”“但这不该是人的惯例。”李元芳翻身上马，“传令，遇到还活着的牧民，给予食物，指引他们向南去。大周不杀无辜。”命令传达下去，很快有士兵回报：在前方山谷中发现百余牧民，多是老弱妇孺，已断粮三日。李元芳亲自前往。山谷中，衣衫褴褛的牧民挤在一起，眼神惊恐。看到军队，孩子们吓得直哭。“给他们食物。”李元芳下令。士兵们拿出干粮、肉干，分给牧民。起初牧民不敢接，直到一个老人颤巍巍接过一块饼，咬了一口，其他人才纷纷接过。“老人家，”李元芳用突厥语问（他多年与突厥作战，学会了一些），“默啜为什么抛弃你们？”老人流泪：“可汗说周军来了，见人就杀。让我们自己逃命可是我们老了，走不动了”“周军不杀无辜。”李元芳道，“你们往南走，过阴山，有大周的营地。那里有食物，有医生。”老人不敢相信：“真真的？”“真的。”李元芳挥手，让士兵牵来几匹马，“这些马给你们，走吧。”牧民们千恩万谢，互相搀扶着向南而去。李楷固不解：“将军，我们粮草也不多，为何”“因为我们是人。”李元芳打断他，“战争是军人的事，与百姓无关。今天我们对突厥百姓仁慈，明天他们就不会拼死抵抗。”他顿了顿：“而且，这也是攻心。让草原人知道，大周军队不可怕，可怕的是抛弃他们的可汗。”果然，此事很快传开。沿途遇到的牧民越来越多，李元芳一律给予食物，指引南行。消息传到默啜耳中，他勃然大怒。“李元芳这是在收买人心！”牙帐中，默啜咬牙切齿，“告诉各部首领，谁再敢逃，杀无赦！”阿史德元珍劝道：“可汗，严刑峻法只会适得其反。不如我们也收拢难民，以示仁慈？”“仁慈？”默啜冷笑，“草原只认强者！等本汗打败周军，那些逃民自然会回来跪求原谅！”他看向帐外，远方烟尘渐起。周军，终于来了。十月二十四，周军抵达默啜牙帐三十里外。这是一片开阔的草原，背靠一片丘陵。默啜的牙帐就扎在丘陵前的平地上，周围是密密麻麻的帐篷，延绵数里。目测兵力不下六万。李元芳登高观察，眉头紧锁。“默啜布阵有方。”他指着牙帐方向，“牙帐居中，左右两翼各有两万骑兵，呈犄角之势。后方丘陵上，还有伏兵。”李多祚点头：“他想诱我们进攻，然后两翼包抄，伏兵截断退路。”“那我们就不进攻。”李元芳道，“传令，就地扎营。深挖壕沟，广设鹿角，筑土墙。”“将军要打持久战？”娄师德问。“对。”李元芳道，“我军有充足粮草，有坚固营寨。默啜没有。拖下去，着急的是他。”周军开始筑营。十万大军分成三班，一班警戒，一班筑营，一班休息。效率惊人。短短一日，一座坚固的营寨拔地而起。外围是深一丈、宽两丈的壕沟，沟内插满削尖的木桩；沟后是土垒的矮墙，墙后是弓弩手阵地；营内帐篷排列整齐，道路纵横，甚至挖了水井。默啜在牙帐前看到这一幕，脸色铁青。“周军这是要长期围困？”阿史德元珍忧心：“可汗，我们的粮草只够半月。若周军围而不攻，我们”“那就逼他们攻！”默啜咬牙，“传令，明日清晨，全军出击！本汗倒要看看，李元芳敢不敢当缩头乌龟！”次日清晨，突厥营中号角连天。五万骑兵列阵而出，在周军营前一里处停下。默啜金盔金甲，在亲卫簇拥下出阵。“李元芳！可敢出来一战！”他用生硬的汉语高喊。，！周军营门大开，李元芳率三千骑兵出营。他没有穿戴重甲，只着一身普通将官服，却自有一股威严。“默啜可汗，别来无恙。”李元芳勒马，声音平静。“少废话！”默啜怒道，“你深入草原，犯我疆土，今日就是你的死期！”李元芳笑了：“可汗此言差矣。草原自古以来就是华夏故土。汉有霍去病封狼居胥，唐有李靖灭突厥。今日大周来此，不过是收复故土罢了。”这话激怒了突厥将士，纷纷鼓噪。默啜抬手压下喧哗，冷冷道：“逞口舌之利无用。今日你我决战，敢否？”“为何要决战？”李元芳反问，“我军营寨坚固，粮草充足。可汗若想打，尽管来攻。若不想打，就请回营。咱们慢慢耗。”“你！”默啜气结。他没想到李元芳如此油滑，根本不接招。两军对峙了一个时辰，默啜终于忍不住，下令进攻。“呜——”牛角号长鸣。两万突厥骑兵率先发起冲锋。马蹄如雷，尘土飞扬，大地都在震颤。周军营中，令旗挥动。“弩车准备！”“弓弩手准备！”“震天雷准备！”各级军官沉着下令。突厥骑兵进入三百步两百步一百步！“放！”弓弩齐发，箭如飞蝗。冲在最前的突厥骑兵纷纷落马。但这阻挡不了冲锋。突厥骑兵悍不畏死，继续冲来。五十步！“震天雷！”数百枚震天雷从营中掷出，落在骑兵阵中。轰轰轰！爆炸声连绵，火光冲天。战马受惊，四处乱窜。骑兵被炸得人仰马翻，阵型大乱。第一波冲锋，被轻易击退。默啜脸色铁青，下令第二波、第三波但周军营寨固若金汤。壕沟、土墙、弓弩、火器，构成了一道死亡防线。突厥骑兵伤亡惨重，却无法前进一步。战至午后，突厥军已伤亡近万，士气低落。默啜无奈，只得收兵。首日交锋，周军大胜。首战告捷，周军营中士气大振。但李元芳没有庆祝。他知道，默啜不会善罢甘休。果然，接下来几天，默啜改变了战术。他不强攻了，改为骚扰。每天派出小股骑兵，在周军营外游弋，射箭挑衅，或者偷袭运粮队。周军虽然防守严密，但也疲于应对。更糟糕的是，天气越来越冷。十月二十八，草原下了第一场雪。鹅毛大雪纷纷扬扬，一夜之间，草原银装素裹。气温骤降，呵气成冰。周军虽然备有冬衣，但如此严寒，仍有许多将士冻伤。尤其是南方来的士兵，从未经历过草原的冬天，更是不适应。李元芳巡视军营，看到冻伤的士兵越来越多，心中焦急。“将军，”军医汇报，“冻伤者已过千人，其中两百余人伤势严重，恐有性命之忧。”“尽全力救治。”李元芳下令，“帐篷不够就搭草棚，木炭不够就砍柴。不能让将士冻死！”然而，更大的危机来了。十月三十，运粮队遇袭。一支从云州出发的运粮队，在阴山南麓遭遇突厥骑兵伏击。五千护粮军死战，最终粮车被焚毁大半，只抢救回三成粮草。消息传来，李元芳脸色大变。“怎么可能？运粮路线是绝密，突厥人怎么会知道？”李多祚沉声道：“军中可能有奸细。”“查！”李元芳眼中寒光一闪，“彻查所有知情者！同时，改变运粮路线，加强护卫。”然而，这只是开始。接下来几天，坏消息接踵而至。西突厥阿史那匐延释放了狄仁杰，但提出条件：要大周承认西突厥独立，并割让河西之地。狄仁杰严词拒绝，被礼送出境，但西突厥三万骑兵已向东移动，距离周军不到两百里。契丹李尽忠连破数城，辽东军虽奋力抵抗，但兵力不足，战线吃紧。奚族李大酺终于按捺不住，率两万骑兵南下，威胁幽州。战局，瞬间恶化。周军陷入四面楚歌之境。中军大帐，将领们面色凝重。“将军，退兵吧。”李楷固第一次提出退兵，“我军孤军深入，粮草不济，四面受敌。再拖下去，恐有全军覆没之危。”娄师德也道：“默啜就是要拖垮我们。等我们粮尽兵疲，他再与西突厥、契丹、奚族合围，我军必败。”只有李多祚坚持：“不能退！一退，军心就散了！而且，默啜必会追击，到时更危险！”众将争论不休。李元芳静静听着，目光始终停留在地图上。良久，他缓缓开口：“诸位说的都有道理。但我们忘了一件事——”他站起身，走到帐中央：“我们为什么要来这里？”众人一愣。“是为了消除边患，是为了长治久安。”李元芳声音不高，却字字铿锵，“如果我们现在退兵，默啜会放过我们吗？不会。他会联合所有敌人，趁我们撤退时追杀。到那时，死的将士更多，败得更惨。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他顿了顿：“而且，我们一退，契丹、奚族、西突厥就会以为大周软弱，会更加猖狂。北境将永无宁日！”“那将军说怎么办？”李楷固问。李元芳眼中闪过决绝：“速战速决！”他指向地图：“默啜以为拖住我们，等援军合围，就能必胜。但我们偏不让他如愿！”“明日，全军出击，强攻牙帐！”众将震惊。“将军，我军兵力不占优，强攻”“正因为不占优，才要出其不意。”李元芳道，“默啜以为我们会困守待援，我们就偏要进攻。打他个措手不及！”他详细部署：“李多祚将军率三万新军为前锋，直扑牙帐。李楷固都督率两万骑兵攻其左翼，娄师德都督率两万骑兵攻其右翼。我自率三万主力居中策应。”“那营寨”李多祚担忧。“留两万守营。”李元芳道，“若胜，营寨自然安全；若败要营寨何用？”这是破釜沉舟的打法。众将明白了李元芳的决心——不胜，则死。“末将领命！”李多祚第一个表态。“末将领命！”“末将领命！”将领们纷纷抱拳，眼中燃起战意。当夜，周军营中杀牛宰羊，让将士饱餐一顿。李元芳巡视各营，亲自为将士鼓劲。“明日一战，决定大周国运，决定北境未来！”他对士兵们说，“我知道你们冷，知道你们累，知道你们想家。但敌人不会因为我们冷、我们累、我们想家，就放过我们！”他提高声音：“想要回家，就要打赢！想要太平，就要打赢！想要子孙后代不再受战乱之苦，就要打赢！”“打赢！打赢！打赢！”将士们齐声呐喊，声震营寨。深夜，李元芳给林薇写了最后一封信。“明日决战，生死未卜。若臣战死，请殿下勿悲，继续新政，强国强军。若侥幸得胜，请殿下善待将士，抚恤遗孤。臣此生，得遇明主，得娶贤妻，无憾矣”信写完，他小心翼翼封好，交给亲兵：“若我明日战死，将此信送交殿下。”“将军”亲兵声音哽咽。“去吧。”李元芳摆手，转身望向北方。那里，突厥牙帐灯火点点。那里，将决定一切。同一时间，突厥牙帐。默啜也在部署明日之战。“周军粮草不济，四面受敌，必会突围。”他对众将道，“本汗料定，李元芳会向西突围，与西突厥方向的张守珪部会合。”他指向地图：“所以，我们在西面布下重兵。左贤王率两万骑兵埋伏于此，待周军经过，突然杀出，截断其军。”“那其他方向”有将领问。“其他方向只留少量兵力监视。”默啜自信道，“李元芳狡猾，但兵力不足，只能选择一个方向突围。本汗赌他会选西面。”阿史德元珍隐隐觉得不妥：“可汗，李元芳用兵，常出奇制胜。若他不向西，反而”“没有反而。”默啜打断，“他只有向西一条路。东面是契丹，南面有我军，北面是荒漠。他不向西，难道等死？”众将想想有理，不再质疑。部署完毕，默啜独自站在牙帐外，望着周军营地方向。雪还在下，天地一片苍茫。“李元芳”他喃喃自语，“明日，就是你的死期。”他不知道的是，三十里外，周军营中，李元芳也在望着牙帐方向。两个统帅，隔着风雪，隔着三十里草原，进行着一场无形的较量。这一夜，很多人无眠。周军营中，士兵们擦拭刀枪，检查弓弩，将震天雷小心包好。他们默默祈祷，默默告别。有人拿出家人的信物，看了又看；有人写下遗书，托付战友；更多人只是静静坐着，等待黎明。突厥营中，同样气氛紧张。士兵们知道，明天将是一场血战。赢了，草原还是突厥的；输了，一切皆休。而在遥远的洛阳，林薇也彻夜未眠。她站在紫微宫最高处，望着北方，手中握着李元芳白日送来的信。信中说战局艰难，但将士用命，必能取胜。但她知道，这是安慰。苏显儿送来最新情报：西突厥距周军只有一百五十里，契丹已逼近幽州，奚族在长城外游弋四面楚歌。“殿下，去休息吧。”姚崇劝道，“您已三日未眠了。”林薇摇头：“朕睡不着。元芳他们在冰天雪地里拼命，朕在温暖的宫殿里，如何能安眠？”她忽然问：“姚相，你说朕的决定对吗？让十万将士深入草原，让元芳去冒险”姚崇沉默片刻，缓缓道：“殿下，老臣说句实话——此战确实冒险。但有时候，冒险是必要的。”他顿了顿：“太宗皇帝当年征高丽，也冒险；汉武皇帝逐匈奴，更冒险。但不冒险，边患永不能除。今日之险，是为了明日之安。”林薇点头：“朕明白。只是想到那些将士，想到元芳，心里难受。”她握紧栏杆：“朕发誓，若此战得胜，必厚待将士，必强国强军，让后人不必再冒此险！”东方渐白。新的一天，即将到来。而这一天，将载入史册。无论胜负，无论生死。：（）凤倾天下从蛇灵逆党到女帝