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十五个杀人的医生

［美］斯达尔·爱克厄尔

在医学界举行的秘密会议总带有一种神秘莫测的气氛，有人猜测说，这是因为他们不想让外人发觉他们真正的专业素质与学识，也就是说不想向外界公布他们所知的和所不知的各占多少。于是，他们的集会总给人讳莫如深的感觉。

近二三十年来，这种最神秘的集会在纽约举行，有一批名医每三个月便在华尔顿饭店聚集一次。他们关紧门，会议一直开到天亮，不知道具体干了什么。他们称这个神密集会为艾科斯社。

三月份的一个细雨的夜晚，艾科斯社又一次召开了会议。那晚天气非常恶劣，但十四个社员没有一个不准时参加的。这次会议有一个很吸引人的地方，就是他们即将迎接一位新社友，也就是第十五名社员将在这次会议中正式入社。

这第十五名社员是年轻又有才华的被医学界公认为天才的名医——萨姆尔·华纳医生。能够幸运地被选为艾科斯社的社员，就是他医术高明最好的证明。

另外，不得不说的是，邀请他入会的其他十四位名医都是比萨姆尔·华纳医生年长的医学界的泰斗。说实话，这十四位名医中，几乎有一半以上是华纳医生衷心仰慕的当代名医。

华纳医生和那些名医打过招呼后，就安安静静地坐在角落里，不喝任何东西。从他的脸色可以看出他一直很紧张，还算矫健的身子坐得笔直，好像万一有什么风吹草动，他会撒腿就跑。

当时针指向九点整时，德高望重的诊断专家蒂柯医生宣布艾科斯社会议正式开始。

“华纳医生，”他马上进入正题，“本社只有一个目标，就是社员每三个月聚一次会。这三个月以来，有谁杀害过人，务必要在会上公开认罪。”

“当然，所谓的杀人，我指的是治死人了——但是，如果有人认为那是因为私人恩怨医死了人，而不是因为医学不精而杀死了人，是很少见的。我们关心的是，病人的病本来可以救治，但因为主治医生诊断出错，或是服错了药，或是手术程序错误，而导致最后死亡的。”

“这是我第一次参加艾科斯会议，”华纳似乎很着急，声音也慢慢变得洪亮起来，“可是我实在有些很重要的话要说。”

“杀了人？”蒂柯问他。

“是的。”华纳说。

“很好，”老教授点了点头，“我们都愿意洗耳恭听。但是，在你之前，我们先听听两位杀人凶手是不是有话要说，我们会对他们的问题进行处理。”

这时，其他社员发现，这个年轻的外科医生之所以紧张，好像不只是怯场。他们认为华纳是带着一种神秘的**第一次来参加艾科斯社会议的。

著名的精神病学家柯蒂夫医生把手放在华纳的手臂上，轻轻安慰他说．“我们几乎都犯过更大的错误——不管是什么错误。”

“你可以安慰华纳，柯蒂夫，但请不要出声。”老蒂柯严肃地说，“这不是给受到良心谴责的病人调养身心的休养院，这是一个治疗错误的诊疗所，我们的目标是做科学研究。”

“今夜要审理的第一个案子，”老蒂柯一路说下去，“将由戴维斯医生陈述。”

当那位温文尔雅的胃病专家起立时，屋子马上变得异常安静。

“去年夏末我被叫到汽车装配工人霍罗威的家里。”他开始叙述，“贝尔参议员请了他那个选区比较贫穷的家庭野餐，事后，霍罗威家的三个孩子都食物中毒。参议员身为主人，觉得自己有责任，他恳请我过去为他们会诊。我发现两个大一点的孩子，一个九岁、一个十一岁，呕吐得非常厉害。他们的母亲已把三个孩子所吃过的东西详细列在一张单子，让我诊断。单子好长。我给的处方是一大剂蓖麻子油。

“第三个孩子只有七岁，病势没有两个哥哥厉害。他面色苍白，稍微有点头晕，可是没有呕吐。看起来他也是食物中毒，不过，程度比哥哥们要轻一些。为了安全起见，我也给他吃了同样多的蓖麻子油。

“快到午夜时，孩子们的爸爸打电话来说，两个大孩子病情有所好转了，但最小的孩子病情似乎变得更糟糕了。我劝他不要惊慌，也不要发怒，解释说最小的孩子好转得会慢一些，请他放心，到了第二天早上病情一定会好转的。

“听完电话，我暗自庆幸，为了预防，我给他吃了相当多的蓖麻子油。第二天，那两个大孩子差不多已经好了，但那个七岁的却病得更厉害：体温高达四十摄氏度、脱水、两眼深陷，有黑眼圈、嘴唇发青、表情痛苦、皮肤又冷又黏。”

说到这里，戴维斯医生便停住了。马上，享有盛誉的肺科专家莫理斯开口问道：“是不是几个小时之内就死了？”

戴维斯医生点点头。

“情况是这样的，”莫理斯医生平静地说，“你最初看他时，他大概患有急性盲肠炎，蓖麻子油把他的盲肠弄破。等你再去看他时，腹膜炎已经发作了。”