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粟米的种植面积一再缩小，恐怕再过几年就得被小麦取代位置了。

圣旨被送到沈府，炎临跪接。

大概内容是宁远铁矿公然逃税，藐视朝廷，则令主事三日内补足万两黄金税款，并将矿权让渡给地方司矿处，另主事责打五十杖，下狱，直到矿权交割清楚。

炎临听着，恭敬接了圣旨，将传旨的人送走，之后才叫来沈素钦问她：“你不觉得太过了些？罚税款，要矿权，杖五十，入狱，你不怕遭那些矿主追杀？”

“怕什么，圣旨又不是我下的。再说了，有盐矿在前，他们很清楚朝廷要做什么，只是要矿权和部分税款，并没有赶尽杀绝，他们会理解的。”

“我觉得不会。盐矿好说，本质上都是世代经商的商人，不是稳坐朝堂的官员。而铁矿不一样，铁矿多在世家手里，这部分有钱也有权，他们不会乖乖听你的。”

“我知道。”

“知道你还”

“一朝天子一朝臣，陛下他总不能一直退下去，也该适当给世家亮亮拳头，不然时间久了，他们就该真的以为换谁做皇帝都成了。”

“我们说的是一回事吗？”

“当然，这就好比投名状，乖顺点的可以留久一点，不听话的可以先下手除掉。”

“嗯？”炎临算是听出来了，“合着你不是为了给国库赚钱，也不是为了整顿税收，你这图谋啧啧，你也不怕引火烧身。”

沈素钦微微一笑：“我可从来没说要放过世家，是他们先惹到我的。至于烧不烧身的，他们先想想怎么破这局再说。”

“那你希望我怎么做？”

“做做样子演场戏吧，明天去府衙把五十杖挨了，然后躲家里养养伤，别的不用管。”

“真打啊？”

“怎么可能。”

转天，炎临真的去了州府府衙，由柳自牧亲自监督行刑。

行刑时大门紧闭，没人知道里头什么情况，只偶尔听见惨叫声从高墙里传出来。

而高墙之内，炎临正与柳自牧坐在喝茶，旁边挥着杖子被打的不过是一头从古宗坊拉来的死猪。

“炎大哥，陛下前阵子还问我火器做的如何了？”柳自牧问。

炎临如今可以说是整个大梁最大的火器头子。

“够装备三分之一个黑旗军吧。”炎临回，“怎么陛下嫌太慢？”

柳自牧摇头：“只是照常问问，你知道的，他一直惦记沙陀。”

炎临点头：“我知道。”

“那个我师父，她说什么时候回都城了吗？”柳自牧说这话的时候声音压低了一些。

“你问这个做什么？”

“我问她她不跟我讲，我只好问你了。”

“所以我问你你关心这个做什么？”

“随便问问。”

炎临眸色变深，将茶杯抵在唇边，淡淡瞥向他道：“快了，她跟户部那边有个三个月的赌约，如今两个月快过去了，她得回去应约。”

这事柳自牧是知道的，他点头道：“这个我晓得。”

“然后呢？”

“什么然后？”

炎临摇摇头，旁边不远处是砰砰的拍打皮肉的声音，头顶阳光照着，他眯着眼瞅了瞅天空，淡淡道：“春天过去了。”

“啊？”

刑罚做了整整一个下午，据围观百姓说，人被打得血肉模糊，抬出来的时候话都不会说了。

消息很快从宁远传了出去，豫州陈家反应最大。

自打之前几乎掏空家底避祸之后，都城那边对他们的心思也淡了，也不催促他们教铁器了，怎么看都是要放弃陈家的意思。