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果然薛宝钗听了这话，原本淡然的脸上闪过一丝嘲讽，语气也有些不好：“老爷对子孙的学业一向上心。”

——他自己读书没读出个名堂来，倒是会倚老卖老逼迫儿孙。

虽说宝钗并不依靠宝玉生活，可宝玉忽然就出了家，让她的孩子没了父亲，她心里又岂能畅快？

又因贾政一直催着宝玉上进，薛宝钗自然会迁怒他，觉得若不是他执迷不悟，屡屡逼迫，说不定宝玉就不会出家了。

想到贾政一共就两个儿子，一个被他逼死了，一个被他逼到出家，如今又要把手伸到自己儿子身上，宝钗心中恼怒至极，却又因对方是正经的长辈，她只能婉转回护自己的儿子，不能直接骂回去。

王熙凤跟着皱了皱眉，提议道：“若不然，你把桂哥儿留在我这里吧，将来请了先生也送到这里来。我这里虽是乡野之地，却不缺他几间屋子住。”

薛宝钗沉吟了片刻，心中虽有些不舍，可想到贾政，这还是点了点头，感激道：“那就有劳嫂子了。孩子住在这里，若有哪里做得不好的，你该打打该骂骂，我是绝无二话的。”

王熙凤笑道：“这个不用你说。既然把他送到我这儿了，我就把他当我亲生的一样看待，做得好了就夸，做得不好就骂。就算你做娘的心疼，我也是不管的。”

听她这样说，薛宝钗反而放心了，脸上也露出了笑容：“嫂子若能如此，那真是再好不过。”

若是凤姐把贾桂当客人一样小心对待，她反而放心不下。

薛宝钗在这里住了两天，期间仔细交代了贾桂，等回去的时候就把他留了下来。又过了两天，连他的行李，宝钗也一并派人送了过来。

得知她把贾桂留在了凤姐这里，贾政心中气恼，却又因当年的事没脸到凤姐这里来，又不好和儿媳妇拌嘴，再大的气也只能闷在心里。

宝钗全当没看见，日常家里有了什么好吃的好玩的，仍就先送到贾政那里去。

她越是如此，贾政就越是憋屈，却又无可奈何。

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再说林家这边，自从凤姐一行人离去之后，贾敏便牵肠挂肚的。直到直隶有书信送过来，得知他们已经平安到达，贾敏提着的心才放了下来。

安若素陪着她看了凤姐顺着驿站送来的书信，笑道：“如今母亲可放心了吧？”

贾敏把信递给她，笑道：“放心啦。你也别整日赖在我这里了，该忙你的忙你的去吧。”

这些日子，因贾敏担心凤姐等人，安若素夫妻两个怕他有个好歹，白日里林黛玉到衙门里任职办差，安若素就找各种借口赖在她这里不走。

对此，贾敏心知肚明，只是碍于孩子们的一片孝心，她便不曾说破。

此时尘埃落定，贾敏才笑着点了出来。

安若素道：“咱们家那两株秋海棠就要开了，只看那满树的花苞，就知道花开之时必然葳蕤繁茂。我准备写几张帖子，请相熟的人来一同赏花。母亲干脆也把要好的朋友都请来吧，人多也热闹，咱们好好办一场。”

想到这些天家里的气氛沉闷，贾敏自然没有异议。婆媳两个各自回房写帖子，算准了花开的日子，把各自相熟的好友都请了过来。

说是人多热闹，因只请了志趣相投的，其实还是小宴，两厢加起来也才七八个人。

那两株海棠树就在花园里，恰好东边有个亭子，右边不远处的水塘上建了一个水榭。

贾敏带着周漱玉、罗夫人等在亭子里射覆喝茶，安若素就带着崔家姐妹、妙玉和安若与在水榭里猜拳饮酒。

两厢各有各的热闹，又因隔得有些距离，能隐约听见对方的动静，又相互不打扰。

等到酒足饭饱，两方人马才在花树前齐聚。

安若素道：“在座的除我之外都是才女，我这两株花也是精心养的，特意算准了盛开的日子请诸位前来。诸位也别白来才好，请各自留下墨宝，不拘诗词歌赋，就由我出资刊印成册，散与世人，以传后世。诸位意下如何？”

崔琰道：“你这个提议是很好，只有一样我不能赞同。”

安若素好奇地问：“是哪一样叫崔二姐姐不满意？姐姐尽管说出来，我一定改。”

崔琰正色道：“你说在座的诸位都是才女，这点我是赞同的。可你为什么要谦虚，说除你之外呢？”

“不错，这点我也不赞同。”崔琬立刻声援自己的妹妹，“你平日里最是豪爽直白，今儿是怎么了，净学那些腐儒的虚伪之气。你若再这样，往后我们可不应你的帖子了。”

听到这里，安若素才反应过来，这姐妹俩一唱一和，是逗自己玩儿呢。

她当即便笑了出来，嗔道：“我不过随口谦虚一句，也值得你们这样？还不应我的帖子。你们敢不应。一次不应我就送两次，两次不应我就送三次，把你们烦的饭也吃不下，觉也睡不好，看你们还应不应？”

崔家姐妹终于忍不住笑了出来，众人也都跟着笑了。

笑过之后，李先生道：“咱们也不是头一回聚在一起玩了，总是这么散漫的也没什么意思。不如今日就严谨些，由我定下格式，统一做五言律诗。再由周夫人和罗夫人共同拟定题目，如何？”

众人听了都说好，请周漱玉和罗夫人出题。

两人起身走到一旁，低声商议了一番又走了回来。