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李纨和探春都有些尴尬，李纨道：“还是不去了。二妹妹是个病人，需静养为上，还是少去打扰吧。”

说要帮迎春混过困去的是她，说迎春需要静养的还是她，李纨怎么可能不尴尬？

索性惜春只是脸上露出了一抹冷笑，并没有多说什么，只是道：“那我就回去了，我还有幅画没画完呢。”

一时大家都没意思，探春索性也跟着告辞了。

姊妹二人从李纨那里出来，走到姊妹三人住的报厦处，探春问：“要不要到我那里去坐坐？”

“不了，我还要画画呢。”惜春直接拒绝了。

对此探春早有预料，点了点头便往自己屋里走。哪知才走了两三步，忽又听见惜春问：“三姐姐，你猜这会儿宝姐姐在哪里呢？”

探春一惊，下意识往四下里看了看，见除了两人贴身的丫鬟，并没有旁人在左近，她才松了口气，目带警告地看着她说：“宝姐姐自有宝姐姐的去处，不是咱们能管的。”

惜春冷笑道：“我就知道三姐姐要这么说。”

探春催促道：“你不是画还没画完吗？赶紧回去吧，过会子老太太那边要叫吃饭了。”

却是这几日家中忙乱，贾母怕她们姊妹无人照看，每到饭时就让人都请过去，跟着贾母一起吃。

惜春转身就走，探春望着她的背影叹了口气，对面含担忧的侍书说：“走吧，咱们也进去吧。”

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却说宝钗离了王夫人的院子，又从夹道转回贾母这边来。宝玉就在贾母院中的东厢房住着，宝钗从天井里过去，免不了就从宝玉门前过。

宝玉和黛玉表兄弟两个，正叫人支起了百叶窗，坐在窗下对弈。忽然一片阴影笼罩下来，宝玉抬头一看，惊喜道：“宝姐姐，你去看过二姐姐了？”

宝钗手里捏着团扇，秋香色的扇面将脸颊遮住了一半，只露出一双秋水横波般的杏眼。

她眸光流转，在表兄弟两人身上打了个来回，口中笑道：“我去那边坐了坐，迎丫头刚吃了药，我见她要睡了便出来了。你们兄弟倒是好兴致，是谁赢了？”

黛玉不得不开口：“兄弟对弈不过消遣罢了，论什么输赢呢？”

宝玉附和：“没错。本是消遣的勾当，论输赢反而没意思。”

宝钗笑道：“你们是雅人，我是比不了的。虽下棋的时候也想着不过姊妹玩乐，但下着下着，就不免争竞起来。”

这话宝玉没法接，只能陪笑，黛玉便学着他垂眸一笑，并不言语。

见他们都不说话了，宝玉也并不像往常一样请自己进去坐坐，宝钗不免觉得没意思，就借口说薛姨妈还等着她去回话，往贾母正房去了。

“宝姐姐慢走。”宝玉隔着窗子对她行了个礼。

等人走了之后，表兄弟两个继续下棋，黛玉却明显感觉到宝玉的心不在焉，遂调侃道：“这是魂儿也跟着飞了？我猜猜飞到哪里去了？必是老太太那里。”

宝玉脸上一红：“表弟快别打趣我了，只是多日未见，今儿却没说两句话，怕亲戚多想。”

黛玉笑道：“如今人去老太太那里了，你若实在过意不去，跟着去赔个礼就是了。”

宝玉被他挤兑得越发无措，讪讪道：“姨妈和宝姐姐倒不至于如此计较。”

见他脸上发囧，林黛玉见好就收，又捏起一枚白子落下。

恰逢丫鬟四儿过来换茶，好奇道：“我恍惚听见了宝姑娘的声音，怎么不见她？”

宝玉道：“她是往老太太那里，从我门前过，不过说两句闲话罢了。这会儿人早走了。”

四儿便不再问了，把残茶撤下，端着红漆镂空螺钿茶盘就出去了。

林黛玉道：“你这屋里的丫鬟倒是规矩了许多。”

贾宝玉听出他话里的意思，叹道：“从前我总想着在自己屋里，让这些丫头们自在些也无妨，横竖都是我屋里的事。

自那回之后我才知道，我是个连自己都不能做主的，何况她们？比起袭人、晴雯的下场，她们怕是宁愿不那么自在。”

提起袭人、晴雯，宝玉不免伤感，眼圈一红就坠下泪来。

林黛玉自责道：“这是我的不是，无故提起你的伤心事。不过你放心，袭人跟着她父母到南方去了，晴雯也已经被我托母亲找到，送到了与安家相熟的锦绣坊。”

宝玉闻言，忙问道：“此言当真？”

“自然是真的。这种事你派人一打听就知道了，我又何必骗你？”

宝玉忍不住道：“那你来了这么多回，怎么也不在我跟前提一句？也好叫我放心呀。”

林黛玉笑道：“难不成我不提，你就不放心了？”