第25章 扶南稻种引入试（第1页）

建安十一年腊月十五，扶南国湄公河口外三十里，午时刚过。“伏波”号舵楼上，陆瑁盯着海面，眉头越皱越紧。眼前这片海水颜色不对——不是常见的蔚蓝或深绿，而是一种浑浊的黄褐色，像是整条大河倒灌进了海洋。更奇的是，海面上漂浮着大量断茎碎叶，仔细辨认，竟是稻秆。“退潮时露出的泥滩上，全是稻茬。”了望斗上的水兵喊道，“一眼望不到头，真在海里种稻子！”陈墨举着千里镜，镜筒里是河口两岸绵延数十里的奇特景观：潮间带泥滩被整整齐齐地划分成无数块方格，每块不过半亩大小，四周用竹篱和泥埂围住。此时潮水半退，能看到泥田中密布着收割后的稻桩，一些田里还蓄着浅浅的海水，反射着天光。“不是海水稻。”陈墨放下镜子，声音透着惊叹，“是利用潮汐灌溉的‘滨海稻田’。涨潮时海水漫入沟渠，通过竹制水闸控制水量；退潮时淡水从上游补充，冲淡盐分。这样既能利用海边滩涂，又不用像内陆稻田那样辛苦引水。”王奎在一旁补充：“扶南人管这叫‘潮田’，一年能收两季。稻种是特选的‘咸稻’，耐盐，米粒短圆，煮饭特别香。我二十年前跟商船来过，吃过一次，记到现在。”陆瑁转向随行的通译——那个从扶南逃难来的僧侣迦摩：“河口附近有港口吗？”迦摩六十余岁，瘦得像竹竿，穿着破烂的僧袍，闻言合十：“往上游二十里，有座‘吴哥补罗’城，是扶南王侄儿阇耶跋摩的封地。但……”他犹豫了一下，“三个月前，阇耶跋摩投靠了海灵教，现在城里……不太平。”又是海灵教。陆瑁与陈墨对视。自从林邑港范熊失踪，海灵教就像幽灵般缠绕着南海舰队。那夜港口的火箭袭击、南方海面升起的石塔幻象、还有范旃警告的“满月祭”——都指向下月十五月圆之时，南海将有巨变。而今天，是腊月十五。距离满月祭，整一个月。“进城。”陆瑁下令，“舰队在河口外五里下锚，韩当率四艘南疆级警戒。我、陈墨、王奎、迦摩，带二十护卫乘快船进城。记住——我们只是来买稻种的商人。”吴哥补罗城，名不副实。这并非传说中“吴哥窟”那样的石砌巨城，而是座木竹结构的河港城镇。房屋建在高脚木桩上，街道是架在水面的竹筏连廊。时值退潮，城下半是泥沼半是水道，空气中弥漫着淤泥、腐殖和某种甜腻的香料气味。但此刻，这座水上之城正被一种诡异的寂静笼罩。快船驶入主河道时，陆瑁就察觉不对。两岸房屋大多门窗紧闭，竹帘低垂。偶有行人，也都行色匆匆，看到汉船更是慌忙躲避。河道上漂浮着些杂物：破渔网、碎陶罐，还有几具已经肿胀发白的动物尸体。“看城中央。”陈墨指向。城中心有座稍高的土台，台上矗立着三座石塔——样式与那夜海面幻象中的塔惊人相似，只是小得多。塔周围聚集着数百人，全都匍匐在地，朝着塔顶跪拜。塔顶站着几个穿黑袍的人，正将某种粉末洒向空中。粉末在阳光下泛着暗红色，像干涸的血。“是海灵教的‘净城祭’。”迦摩声音发颤，“他们每占一地，必先屠尽反抗者，用血祭‘净化’城池，献给海神。”王奎忽然抓住陆瑁手臂：“都督，看河边！”河道左侧，一处竹楼前的空地上，堆着几十个鼓囊囊的麻袋。麻袋口扎着，但底部渗出暗红色的液体，引来了大群苍蝇。更远处，几个黑袍人正将新的麻袋拖来，扔进堆里。“那里面……”韩当握紧刀柄。“是人。”迦摩闭上眼睛，“反抗者，或者……祭品。”快船缓缓靠向唯一还开着的码头。码头上站着十几个扶南兵，穿着简陋的皮甲，手持长矛，眼神麻木。为首的是个独臂汉子，用扶南语喊了句什么。迦摩翻译：“他问我们是商船还是战船。”“告诉他，我们是汉地商人，来买稻种和香料。”陆瑁道，“送十匹丝绸作为见面礼。”丝绸搬上岸，独臂汉子的脸色稍缓。他检查了丝绸，又打量陆瑁一行人，忽然用生硬的汉语说：“汉商？现在……不是时候。城里有瘟病，快走。”“瘟病？”陈墨敏锐地注意到，这汉子说话时，眼神不自主地瞟向那堆麻袋。“对，瘟病。”独臂汉子重复，“会传染，死很多人。你们要是染上，回不了汉地。”这是逐客令，也是警告。陆瑁正要说话，城中央石塔方向忽然传来钟声。不是一口钟，是三口钟同时敲响，声音尖锐刺耳。跪拜的人群中站起几十个黑袍人，开始沿着街道游行。他们手中举着骨制幡旗，口中念念有词，每走过一处，就往房屋门窗上涂抹暗红色的泥浆。更诡异的是，那些原本紧闭的门窗，在泥浆抹过后，竟真的缓缓打开了。屋里走出一个个扶南百姓，男女老少都有，眼神呆滞，默默加入游行队伍。队伍像滚雪球般越来越大。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“是疯豆粉。”王奎低声道，“混在泥浆里，抹在门缝，屋里人吸入就会……”“被控制。”陈墨接话。陆瑁盯着那支越来越近的游行队伍，忽然对独臂汉子说：“我们要见阇耶跋摩王子。有重要交易。”独臂汉子一愣：“王子不见客。”“那如果……”陆瑁从怀中取出那面南越铜牌，“我有这个呢？”铜牌在阳光下闪着暗金色的光。独臂汉子看到牌上浮雕的蛟龙纹，瞳孔猛然收缩，下意识后退半步。他盯着铜牌看了足足五息，才嘶声道：“跟我来。”阇耶跋摩的“王宫”建在城东一处高地上，其实是座稍大的竹楼。楼外守着五十余名精锐卫兵，装备明显比码头那些杂兵好得多，都穿着镶铜片的皮甲，持铁制长矛。独臂汉子引陆瑁等人上楼。竹楼二层，一个三十余岁的微胖男子正斜倚在软榻上，身边围着四名侍女。他穿着华丽的丝绸长袍——看纹样竟是汉地出产，手中把玩着一只玉杯，杯里盛着暗红色的液体。“汉使陆瑁，见过王子。”陆瑁行礼。阇耶跋摩懒洋洋地抬眼，汉语流利得惊人：“南海都督亲自扮商贾？有意思。坐。”侍女搬来竹凳。陆瑁坐下，开门见山：“我等此来，想求购扶南优质稻种，带回汉地试种。王子若能相助，大汉必有厚报。”“稻种？”阇耶跋摩笑了，“汉地沃野千里，还缺稻米？”“扶南潮田一年两熟，稻种耐盐高产，此乃天赐良种。”陈墨接话，“若引入交州、日南沿海滩涂，可增粮百万石，活民无数。此乃功德。”阇耶跋摩摇晃着玉杯，杯中液体荡起涟漪：“功德？本王现在只信海神。”他忽然坐直，“稻种可以给，甚至可以把最好的‘金穗稻’原种给你们。但条件——”他竖起三根手指：“一，汉军不得干涉扶南内政，尤其是……海灵教事务。二，开放交州港口，许扶南商船自由贸易，关税减半。三，”他顿了顿，“我要三百套汉军铁甲，五百张强弩，十万支箭。”韩当怒道：“你这是勒索！”“是交易。”阇耶跋摩冷笑，“你们应该看到城里的情况了。海灵教已经控制了吴哥补罗，下个月满月祭后，整个扶南都会纳入海神麾下。到那时，你们连一粒稻种都拿不到。”陆瑁沉默片刻：“王子既已投靠海灵教，为何还要汉军装备？”“因为海灵教里，也不止一股势力。”阇耶跋摩眼神阴鸷，“国师‘海巫’要独吞所有祭品，本王……也得自保。”这话透露了重要信息：海灵教内部有分裂。陈墨忽然问：“我们要的金穗稻种，现在何处？”“城北‘稻神殿’的秘库里。”阇耶跋摩道，“那里有历代扶南王收集的七十二种稻种，包括三种已经绝迹的古稻。但秘库钥匙在海巫手里，他此刻正在神殿准备今晚的月祭。”“今晚就有月祭？”陆瑁看了眼窗外天色，才申时初。“海灵教的月祭，从新月到满月，每晚都有，规模渐增。”阇耶跋摩饮尽杯中液体，“今晚是‘初醒祭’，要用九个童男童女的血，唤醒第一座‘护法石像’。”迦摩忽然用扶南语急说了几句。阇耶跋摩听完，脸色微变：“这老僧说，他认得你？你是……迦摩法师？二十年前在王都讲经的那位？”迦摩合十：“正是贫僧。王子，海灵教是邪道，以活人献祭，必遭天谴。您身为王族，岂可……”“够了！”阇耶跋摩摔碎玉杯，“天谴？我父王信佛，结果呢？被叔父混盘盘毒死，王位被夺！海巫至少给了我力量，让我能守住吴哥补罗！”他喘着粗气，“汉使，条件就这些。答应，我帮你们取稻种；不答应，现在就请回。”陆瑁起身：“我们需要商议。”“请便。但提醒一句——”阇耶跋摩指向窗外，“日落时，城门会关。海灵教的夜巡队……可不认什么汉使。”竹楼外，临时征用的一间民居里。“不能全信他。”陈墨铺开刚绘的简易城图，“稻神殿在城北，临河而建，三面环水，只有一条竹廊相通。我们就算拿到稻种，怎么运出来？怎么突破海灵教的封锁？”王奎道：“可以走水路。稻神殿后墙有排水暗渠，通城外河道。我年轻时来偷过……呃，借过贡品，记得路线。”韩当则反对：“太险！那阇耶跋摩明显在利用我们。说不定等我们盗出稻种，他转头就向海灵教告密，把我们当祭品献了！”陆瑁听着众人争论，手指在地图上缓缓移动。最终停在“稻神殿”与“码头”之间的一处空白：“这里是什么？”迦摩辨认后说：“是废弃的‘粮仓’，早年失火烧毁，只剩石基。但地下酒窖应该还在，连通着一条旧水渠，可直通城外。”“好。”陆瑁下定决心，“兵分两路。我、陈墨、王奎、迦摩，带十名好手去稻神殿取种。韩当带其余人，控制废弃粮仓，清理酒窖通道，准备接应。”，！他看向陈墨：“稻种保存，你有方案吗？”陈墨从怀中取出一卷图纸：“出发前就准备好了。‘竹筒隔离舱’——用粗竹筒截成一尺长，两端留节，中间剖开再合拢，用鱼胶密封。每筒装一种稻种，筒身刻编号，筒内放石灰包防潮。竹筒轻，可浮于水，即便船沉，也能捞回大部分。”“需要多少竹筒？”“至少两百个。但这里竹子充足，现做来得及。”申时三刻，行动开始。稻神殿是座石基木身的建筑，形制古怪，像是汉地庙宇与扶南高脚楼的混合体。此时殿外已聚集了数百信徒，全都匍匐在地，吟唱声低沉如潮。殿门紧闭，门口站着八名黑袍卫士，脸上绘着靛蓝色的海波纹。陆瑁等人从下游泗水靠近，在王奎指引下找到排水暗渠入口。渠口有铁栅，但锈蚀严重，韩当用重斧三下劈开。渠内恶臭扑鼻，满是淤泥和腐物，众人用布蒙住口鼻，弯腰钻进。暗渠曲折，爬了约三十丈，前方出现光亮。王奎示意噤声，众人屏息探头——渠口开在神殿后殿的一处水池下。水池干涸，露出池底铺的青石板。此时殿内正进行着某种仪式。透过板壁缝隙，能看到大殿中央立着一尊三丈高的石像，形似多头海蛇，狰狞可怖。石像前跪着九对童男童女，都被麻绳捆着，口中塞布，眼神惊恐。一个披着七彩鱼皮袍、头戴骨冠的老者——应该就是海巫，正将一种黑色粉末洒向石像。“他在激活石像。”迦摩用气声说，“那是‘醒石粉’，用疯豆、人骨灰、深海矿物混合而成。撒满九次，石像就会……活过来。”“秘库在哪？”陆瑁低声问。王奎指向大殿左侧一扇小门：“那里。但门口有两个守卫。”陈墨观察片刻，从怀中取出一个小皮囊，倒出些黄色粉末，用火折子点燃。粉末燃烧无烟，却散发出刺鼻的辛辣气味。他将燃烧的粉末放在一块木板上，轻轻推向水池外。烟气飘向大殿。不到十息，门口两个守卫开始咳嗽，接着摇摇晃晃倒地。这是陈墨特制的“闷香”，用量少可致人昏厥。众人迅速钻出暗渠，冲向小门。门上有铜锁，韩当用匕首撬开。门后是向下的石阶，通向地窖。秘库比想象中小，不过三丈见方。四壁都是木架，架上摆满陶罐、竹筒、皮袋，每个容器上都贴着扶南文的标签。迦摩快速辨认：“这是旱稻，这是糯稻，这是……金穗稻！在这里！”他从最里层架子上捧下三个陶罐，罐口用蜡封死。陈墨迅速打开一罐，倒出少许稻种——稻粒金黄饱满，比寻常米粒大一圈，在手中沉甸甸的。“就是它。”陈墨眼睛发亮，“快装竹筒！”十人分工，开罐、分装、密封、刻号，动作飞快。两百个竹筒装了整整十二种稻种，包括三种迦摩确认“已绝迹”的古稻。就在装完最后一筒时，地面忽然震动。不是地震，是某种有节奏的震颤，仿佛巨兽踏步。紧接着，大殿方向传来石料摩擦的刺耳声响，还有海巫狂喜的呼喊：“醒了！护法石迦醒了！”众人冲出秘库，眼前景象让人头皮发麻。那尊多头海蛇石像，真的在动。石质的躯干缓缓扭动，三颗石首左右摇摆，眼眶里冒出幽绿色的光。九对童男童女被提到石像前，海巫手持骨刀，就要割喉献祭。“住手！”陆瑁暴喝，同时掷出一支飞刀。飞刀精准地打在骨刀上，溅起火星。海巫猛然回头，看到陆瑁等人，眼中闪过惊怒：“汉人？找死！”他一挥骨杖，石像的一颗头颅转向这边，张开石口——喷出一股黑雾！“闭气！”陈墨急喊。众人慌忙掩鼻。黑雾所过之处，地砖腐蚀冒泡，显然剧毒。陆瑁带队急退，退回秘库甬道。但石像已经“活”了，三颗头颅同时转向，沉重的石躯开始移动，每一步都踏得殿堂震动。“从暗渠原路返回！”韩当吼道。“不行！”王奎指向水池，“渠口被石像挡住了！”石像正好站在水池旁，庞大的身躯堵死了暗渠入口。更糟的是，殿外的黑袍卫士听到动静，正破门而入。绝境。陈墨忽然看向手中装满稻种的竹筒，又看向干涸的水池池底：“这水池……通向哪里？”迦摩一愣：“通城外河道，但出口有铁栅……”“竹筒能浮出去！”陈墨急道，“把竹筒扔进水池排水口，它们会顺水流到城外！我们在城外捞！”陆瑁当机立断：“扔！”众人将两百个竹筒全数投入池底那个三尺见方的排水口。竹筒入水，果然浮起，随着残存的水流，缓缓漂向黑暗深处。“那我们呢？”韩当问。陆瑁看向越逼越近的石像和黑袍卫士，咬牙：“杀出去！”但就在这时，殿外忽然传来喊杀声和惨叫。紧接着，阇耶跋摩带着他的卫兵冲了进来，与黑袍卫士战成一团。独臂汉子冲到陆瑁面前，急道：“汉使！快从侧门走！王子拖不了多久！”，！“王子他……”“他要你们活着出去！”独臂汉子推着陆瑁往侧门跑，“他说，扶南不能全落进海灵教手里！稻种……是希望！”侧门通向后院，院外就是河道。众人跳上备好的小船，拼命划桨。回头看，神殿内火光冲天，厮杀声、石像的咆哮声、海巫的尖叫声混成一片。小船顺流而下，很快到了城外废弃粮仓处。韩当带人已经清理好酒窖通道，众人弃船钻入地下。在迷宫般的水道中穿行半刻钟，终于从城外一处芦苇荡钻出。天色已暗，新月如钩。河面上，果然漂着点点竹筒。大部分竹筒都还在，随着河水缓缓流动，像一条金色的带子。陈墨让水手下河打捞。清点后，两百个竹筒找回了一百八十三个，损失不大。“回船。”陆瑁下令。舰队连夜起锚，驶离湄公河口。站在“伏波”号船尾，陆瑁还能看见吴哥补罗城方向冲天的火光，以及火光中隐约扭动的巨大黑影。那些稻种，被小心地存放在特制的竹架隔离舱里，每筒都标着编号和种类。陈墨在舱内撒了石灰，控制湿度，又派专人看守。“能活多少？”陆瑁问。“七成。”陈墨估算，“竹筒密封好，航程一个月，到交州应该还能有六成发芽率。只要一种成功，就值了。”王奎忽然说：“都督，我在秘库里……还看到了这个。”他从怀中掏出一块木牌，巴掌大小，刻着扶南文和一种扭曲的符号。迦摩辨认后脸色大变：“这是……‘海神选民’的命牌。持有此牌者，是海灵教选中的‘祭品’，会在满月祭时被献祭。”“谁的名字？”迦摩指着木牌中央的符号：“这不是名字，是编号……‘第九十九’。最后一个祭品。”陆瑁忽然想起范旃的话：海巫要用九十九个活人，唤醒古城之主。他接过木牌，翻到背面。背面用炭笔歪歪扭扭写着一个汉文名字。看到那名字的瞬间，陆瑁如遭雷击。那是——刘宏。：（）重生汉灵帝：开局斩十常侍