第340章 夜半敲更（第1页）

那诡异的敲击声停歇后，树林重归寂静，只有火堆偶尔发出的噼啪声和远处不知名夜虫的鸣叫。胡郎中心脏还在怦怦直跳，睡意全无。采药老汉那佝偻的身影和规律的敲击声，像根刺扎在他心里。传递消息？给谁？这荒山野岭，大半夜的，给鬼敲更吗？他越想越不对劲，越想越害怕。这老丈看似好心收留，还给了汤药，可举止透着古怪。普通的山野老人，会认得军中箭簇？会注意到山里雀鸟惊飞的异常？会在半夜跑到林子里有节奏地敲树干？还有，他提起老矿坑时的语气，与其说是惧怕，不如说是……一种隐晦的提醒？胡郎中坐不住了。此地不宜久留！他立刻动手，用泥土和枯叶小心地掩盖了火堆，只留下一点微弱的炭火余烬。然后将自己留下的痕迹尽量抹去，背上那个用破布和藤条勉强捆扎起来的、装着“宝贝”的小包裹（湿衣服勉强烤了半干，穿在身上还是潮乎乎凉飕飕的），决定立刻离开。去哪里？黑水镇？老汉指的路，但他说镇上有外乡军爷在查钦犯，很可能就是追兵。而且老汉如果是报信人，那去黑水镇等于自投罗网。往南是老林子，没人烟，进去估计出不来。往北是断头涧上游和老矿坑，老汉说那地方邪性，有怪事……他摸出怀里那个生锈的青铜罗盘。黑暗中看不真切，但用手摸着，那根锈死的指针，似乎依旧固执地指着北方，老矿坑的方向。这破玩意儿两次异常（一次在岩缝颤动时自转，一次在岩缝里指向出口），似乎有点邪门。公输衍的东西在地下，这罗盘又是在地下岩缝发现的，也指向可能有公输衍遗迹的老矿坑……难道这玩意儿是个“寻宝指南针”？“死马当活马医吧！”胡郎中一咬牙，决定信这破罗盘一次。与其去可能被守株待兔的黑水镇，不如去那邪门的老矿坑碰碰运气，说不定能找到别的出路，或者……黑衣人也会往那边去？他辨了辨方向（主要靠感觉和偶尔从树叶缝隙透下的惨淡星光），朝着北面，深一脚浅一脚地出发了。临走前，他看了一眼老汉消失的方向，心里嘀咕：对不住了老丈，您是好是坏我不清楚，但我这小命要紧，先溜为敬！山林深夜，漆黑一片。没有火把，只有微弱的星光勉强勾勒出树木狰狞的轮廓。各种奇怪的声响此起彼伏，风吹过树梢的呜咽，远处野兽的嚎叫，近处草丛里窸窸窣窣的动静，都让胡郎中毛骨悚然。他一手紧握着从火堆旁捡来的一根粗树枝当拐杖兼武器，一手攥着那青铜罗盘，时不时摸一下确认方向，走得胆战心惊，摔了好几跤，滚了一身泥。他不敢走明显的山路，只能在林木间穿行，速度很慢。走了约莫一个多时辰，天色渐渐泛起鱼肚白，林间有了些许微光。胡郎中又累又饿，伤口也隐隐作痛。他靠在一棵大树下休息，拿出水囊喝了一口凉水，又摸了摸怀里那几块泡烂的肉干，实在没胃口。他拿出青铜罗盘，借着天光仔细看。指针依旧指着北方，锈迹斑斑，纹丝不动。“大哥，你到底靠不靠谱啊？别把我指到阎王殿去。”胡郎中对着罗盘嘀咕。就在这时，他耳朵一动，似乎听到远处传来隐约的人声和脚步声，还有金属摩擦的轻微声响！方向似乎是……他来的那边，靠近昨晚歇息的地方！追兵！他们果然找过来了！而且听动静，人数不少，正在搜索！胡郎中一个激灵，睡意全无，慌忙收起罗盘，也顾不得疲惫，起身就往北面更深的山林里钻。必须再跑远点！他慌不择路，在茂密的灌木和藤蔓中拼命穿行，衣服被刮得更破，脸上手上也添了新伤。身后的声音似乎被茂密的树林隔开，渐渐听不真切了，但他不敢停，一直跑到气喘如牛，双腿像灌了铅，才不得不找了一处茂密的灌木丛，钻进去藏起来，大口喘气。喘息稍定，他侧耳倾听，除了鸟叫虫鸣，已听不到追兵的声音。但他不敢放松，在灌木丛里窝了约莫小半个时辰，确认暂时安全，才小心翼翼地探出头观察。天色已大亮，林间雾气弥漫。他发现自己跑到了一片地势较高的山坡，山坡上林木稀疏了些，地上露出大片灰黑色的岩石。这里似乎已接近野猪岭的核心区域，空气更加阴冷潮湿。他正要继续往北走，目光扫过山坡下方，突然一愣。只见下方不远处，靠近一片裸露的、有明显人工开凿痕迹的灰白色岩壁附近，赫然有几缕淡淡的青烟袅袅升起，在晨雾中若隐若现。有人生火？胡郎中立刻警惕起来，伏低身子，借着岩石和灌木的掩护，慢慢向那边靠近。随着距离拉近，他看到了岩壁下的情景。那里有一小片相对平整的空地，空地上有一个用石块围成的简易灶坑，里面柴火已熄灭，但余烬未冷，冒着青烟。灶坑旁，散落着一些啃干净的兽骨和凌乱的脚印。脚印不止一人，而且看起来比较新鲜，是今天早上留下的。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！更让胡郎中瞳孔一缩的是，他在灶坑旁的泥地上，看到了半个清晰的靴印，靴印边缘的花纹，与之前追杀他们的黑衣人所穿靴子一模一样！是那伙追兵！他们在这里停留过，甚至可能刚刚离开不久！胡郎中心脏狂跳，连忙缩回岩石后面。他仔细观察四周，没发现人影，但不敢大意。这些追兵在这里生火做饭，说明他们也在这一带活动，甚至可能以这里为临时据点，向四周搜索。他目光转向那片有明显人工开凿痕迹的灰白色岩壁。岩壁上爬满了藤蔓，但在藤蔓掩盖下，隐约可见一个被碎石和坍塌的土石半掩的、黑黢黢的洞口。洞口不大，勉强可容一人弯腰进入，里面幽深不知通向何处。洞口周围散落着一些腐朽的木料和生锈的铁器碎片，看起来像是矿道支撑和废弃的工具。这里难道就是……老矿坑的入口？胡郎中想起采药老汉的话。追兵在这里歇脚，是巧合，还是他们也发现了这个矿坑，在探查？他正犹豫是赶紧离开这是非之地，还是冒险靠近矿坑看看，怀里的青铜罗盘突然微微震动了一下！他吓了一跳，赶紧掏出来，只见那根锈死的指针，此刻竟然在轻微但持续地颤抖，而且指针方向，不偏不倚，正正指向那个被半掩的矿洞！“嘿！你还真是指这儿的？”胡郎中又惊又疑。这破罗盘，到了这附近就有反应，难道矿洞里真有东西？他看看矿洞，又看看追兵留下的痕迹，一咬牙。来都来了，而且追兵可能刚走，说不定里面暂时安全。万一矿洞有别的出口呢？总比在外面林子里乱撞，随时可能撞上追兵强。他小心翼翼地从藏身处出来，蹑手蹑脚地靠近矿洞。先是在外围仔细听了听，洞里静悄悄的，只有风声穿过缝隙的呜咽。他又观察了一下地上的脚印，脚印是朝着矿洞方向的，但到了洞口附近就杂乱起来，有进有出，最新的脚印似乎是离开的，指向山下。看来追兵可能进洞探查过，又出来了，暂时不在附近。胡郎中定了定神，捡了根结实的木棍，又找了块边缘锋利的石片揣着，弯腰钻进了那黑黢黢的矿洞。洞内比想象中宽敞，入口虽小，里面却是一条向下倾斜的、人工开凿的甬道，宽约一人半，高约两人，能容人直立行走。甬道壁上还能看到当年镐凿的痕迹，地上散落着碎石和朽木。空气流通，并不十分憋闷，带着一股浓重的土腥味、霉味和淡淡的铁锈味。光线很暗，只有洞口透入的微光。胡郎中适应了一会儿，才勉强能视物。他不敢深入，在入口附近停下，再次拿出青铜罗盘。罗盘的震动更加明显了，指针笔直地指向甬道深处，仿佛在催促他前进。胡郎中心里发毛，这阴森森的矿洞，谁知道里面有什么？万一有塌方，有毒气，或者……有别的“东西”？但想起公输衍的地下工坊，想起那些精密的机关，他又觉得，这矿洞或许真的不简单。公输衍的遗迹，可能不止一处。他犹豫了一下，从怀里摸出那块荧苔（昨晚在老汉火堆旁烤干了，还能用），掰下一小块，微弱的光芒勉强照亮身前几步。他一手举着荧苔，一手握着木棍，另一手攥着青铜罗盘，像捧了个烫手山芋，战战兢兢地沿着倾斜的甬道，向矿洞深处走去。走了约莫几十步，甬道开始出现岔路。一条继续向下，另一条则比较平缓，延伸向侧面。青铜罗盘的指针，坚定地指向向下那条路。胡郎中选择了向下的路。越往下走，空气越潮湿阴冷，土腥味中那股铁锈味也越来越浓。两侧岩壁开始出现零星的、暗红色的矿石斑点，在荧苔微光下，像干涸的血迹。地上开始有积水，深的地方能没过脚踝，冰冷刺骨。他深一脚浅一脚地走着，精神高度紧张，耳朵竖着，眼睛不停扫视前后左右。走了大概一炷香时间，前方出现一个稍微开阔些的洞窟，似乎是当年的一个采矿作业面。洞窟里散落着更多的朽木、破烂的箩筐和生锈的矿镐。洞窟另一头，又有两条岔路，一条继续向下延伸，另一条则似乎通向侧方的支脉。罗盘指针，依旧指向向下那条路。“还没到底啊？”胡郎中叫苦不迭，这矿洞到底有多深？他硬着头皮，继续向下。这条岔路更加狭窄陡峭，有些地方需要手脚并用才能爬下去。胡郎中累得气喘吁吁，怀里的“宝贝”也越发沉重。又向下爬了一段，前方传来“嘀嗒、嘀嗒”的水声，空气也更加潮湿。转过一个弯，眼前出现了一个较大的、呈不规则圆形的天然洞穴，洞穴中央有一个小小的水潭，洞顶不断有水滴落下，发出“嘀嗒”声。水潭边，竟然散落着一些相对较新的、凌乱的脚印，还有几处熄灭不久的篝火灰烬，灰烬旁甚至还有啃过的干粮硬壳和凌乱的兽骨。追兵在这里停留过！而且可能不止一次！胡郎中心脏一紧，立刻熄灭荧苔，躲在拐角阴影里，侧耳倾听。除了水声，洞里静悄悄的，似乎没人。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！他等了一会儿，才重新点亮荧苔，小心翼翼地靠近水潭。脚印很杂乱，至少有三四个人，在此地活动过。灰烬还是温的，人离开不久。他们在这里干什么？仅仅是休息？还是……胡郎中目光扫过洞穴四壁，突然，他在水潭对面的岩壁上，看到了一些不同于普通凿痕的、规则的线条！他连忙举着荧苔凑近，只见那片岩壁上，刻着一些模糊的、似乎是指示方向的箭头符号，以及一些难以辨认的、类似文字的刻痕！刻痕很旧，布满青苔，但依稀可辨。而在那些刻痕下方，紧贴地面的位置，岩壁有一处不自然的凹陷，凹陷处的苔藓有被近期刮擦过的痕迹！胡郎中心头一跳，难道这里有暗门或者机关？他学着黑衣人的样子，在凹陷处周围摸索、按压。岩壁冰冷潮湿，摸上去并无异样。他又试着用脚去踢、去踩凹陷处周围的地面。“咔嚓。”当他踩到凹陷处左侧一块略显松动的石板时，脚下传来了轻微的机括声。胡郎中吓了一跳，连忙后退。只见那块石板向下沉了半寸，紧接着，凹陷处的岩壁内部传来“扎扎”的摩擦声。在胡郎中紧张的目光中，那片看似浑然一体的岩壁，竟然向内旋转，露出了一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口！一股更加浓郁的、混合着陈旧金属和灰尘的气流，从洞内涌出。暗门！果然有暗门！胡郎中又惊又喜，看来这老矿坑，真的和公输衍的遗迹有关！青铜罗盘没指错路！他凑到暗门前往里看，里面是一条向下延伸的、人工修砌的整齐石阶，石阶上积着厚厚的灰尘，但依稀可见新鲜的脚印！追兵进去了！是进去，还是不进去？进去，可能直面追兵。不进去，难道退回去在外面等？而且，青铜罗盘到了这里，指针抖得更厉害了，几乎要挣脱锈丝一般，直直指向暗门内的石阶下方。胡郎中想起生死未卜的黑衣人，想起怀里这些烫手的“宝贝”，想起公输衍留下的谜题，一咬牙，决定进去看看。如果追兵在里面，自己小心点，说不定能听到什么消息，甚至……找到黑衣人？他将荧苔的光调到最暗，握紧木棍，侧着身子，小心翼翼地挤进暗门，踏上了向下的石阶。石阶很长，盘旋向下，空气越来越沉闷，带着地下特有的阴冷和霉味。走了约百十级，前方出现微光，不是荧苔的光，而是一种稳定的、淡蓝色的、类似荧苔但更明亮的光芒从下方透上来。胡郎中屏住呼吸，蹑手蹑脚地走到石阶尽头，躲在转角处，悄悄探头向下望去。下方是一个比上层洞穴稍小、但显然经过精心修整的石室。石室四壁镶嵌着一些能自发淡蓝色光芒的石头，将室内照亮。石室中央，有一个石台，石台上似乎放着什么东西。而石台旁，此刻正站着三个人！这三人都身着黑色劲装，蒙着面，正是追杀他们的那伙人！其中一人身材魁梧，背对着胡郎中的方向，正低头看着石台上的东西。另一人中等身材，守在石室入口附近警戒。还有一人身形较瘦，正在石室一角摸索着什么。胡郎中吓得魂飞天外，差点叫出声，连忙死死捂住自己的嘴，缩回脑袋，背靠着冰冷的石壁，心脏狂跳。真撞上了！幸好他们背对着或者侧对着这边，没发现石阶上有人。他大气不敢出，竖起耳朵，仔细倾听下面的动静。只听那背对方向的魁梧黑衣人沉声开口，声音嘶哑：“……痕迹很新，不超过一天。除了我们的人，还有其他人进来过，至少两个，脚印一深一浅，一个可能带伤。”“是目标？”警戒那人低声问。“不确定。但这里的东西被动过。”魁梧黑衣人指着石台，“灰尘有被拂开的痕迹，虽然很小心，但还是留下了。老五，你那边有什么发现？”那个在角落摸索的瘦削黑衣人（老五）回应道：“头儿，这墙上有机关痕迹，很精巧，但被破坏了核心，无法触发。手法……不像我们的人，也不像‘影煞’那帮见钱眼开的，倒像是……懂行的。而且，这里残留的气息……”他用力嗅了嗅，“有点奇怪，除了土腥和锈味，还有一股……很淡的、像是药味，又像是陈年熏香的味道。”药味？陈年熏香？胡郎中心里一动，难道除了黑衣人和“影煞”，还有第三方势力也来过这里？会是谁？魁梧黑衣人沉默片刻，道：“看来这潭水比我们想的还浑。主上要的东西，恐怕不止我们在找。仔细搜，看看有没有其他线索。老七，你上去，把洞口伪装好，发信号，让山外的人手向这边靠拢，封锁这片区域。既然有人来过，很可能还会再来，或者还没走远。”“是！”守在入口的那人应了一声，快步走向石阶方向。胡郎中心脏骤停！那人要上来了！这石阶是唯一的通道，无处可躲！眼看脚步声越来越近，胡郎中头皮发麻，环顾四周，石阶笔直，两侧是光滑的岩壁，连个凹坑都没有！难道要跳出去拼命？：（）爆笑！这个闲鱼庶女过分强大