第469章 勘测和占领（第1页）

他现在满脑子只有一个念头：必须找到一个据点，必须在南洋插上荷兰的旗帜，否则他约里斯·范·斯皮尔伯格将沦为整个东印度公司的笑柄。承天元年七月，荷兰舰队绕过马来半岛最南端那片波涛汹涌的海角，眼前豁然开朗。斯皮尔伯格站在艉楼甲板上，举起望远镜，久久没有放下。出现在他视野中的，是一座林木葱茏、港湾深邃的大岛。岛屿北面是平静的海峡，南面与更大的岛屿隔海相望，东面连接着辽阔的南海，西面则隐约通向马六甲海峡的入口。几条小河从岛上的丘陵地带蜿蜒而下，在入海口形成小小的三角洲。白色的沙滩在阳光下闪着光，更远处的山脊覆盖着浓密的热带雨林。最关键的是这里没有城市，没有港口，没有炮台，甚至看不到成规模的村落。“上帝啊……”海登也举着望远镜，声音都在颤抖，“这、这是什么地方？”没人能准确回答他。他们手头最精细的地图，也不过是荷兰东印度公司从葡萄牙人那里偷来、又在万丹找本地商人核实过的二手货。这张图上，马来半岛南端被标注为柔佛王国势力范围，而半岛以南那片模糊的岛屿群，只有一个笼统的名字，可能属于柔佛或廖内苏丹。但斯皮尔伯格不在乎它叫什么。他眼中只有这座岛的位置——简直是天赐的战略要地！“你看，”他指着海峡对岸，语速极快，“北面是马来半岛，葡萄牙人的马六甲在东边不远处；西面是苏门答腊，廖内苏丹和亚齐人在那边扯皮；东面是南海，穿过这片海就是婆罗洲、香料群岛；南面……南面是爪哇海，那个该死的大承国就在那边！”他越说越激动，来回踱步：“这是什么？这是十字路口！是东南西北航线的交汇点！谁控制了这里，谁就能掐住马六甲海峡的东口，谁就能监视从印度洋到南海的所有船！”海登已经完全理解了他的意思。他咽了口唾沫，小心翼翼地问：“司令官，您的意思是……”斯皮尔伯格猛地转身，眼睛像两团燃烧的火：“登陆。勘察。如果条件合适——立刻建立据点！”接下来的日子，荷兰人像一群发现宝藏的海盗，对这座无名岛屿展开了近乎疯狂的勘探。斯皮尔伯格把舰队分作几组：“赞德福特”号和“海牙”号轮流锚泊在岛屿北侧那个巨大深邃的海湾外，作为勘测母船。“鹿特丹”号则带着两艘快船，分头绕岛环航，测绘海岸线。“信风”号和“敏捷”号更是被派往更远的海域，侦察柔佛海岸、马六甲海峡东口乃至廖内群岛的水文情况。斯皮尔伯格自己带着海登和一小队水兵，乘坐小艇深入岛屿腹地。他们沿着一条小河逆流而上，发现两岸有零星渔村，不过七八户人家，用棕榈叶搭着简陋的高脚屋，看见一群红发蓝眼、全副武装的白人划着小艇靠近，吓得连渔网都不要了，一哄而散，钻进丛林不见了踪影。“土着，”斯皮尔伯格不屑地撇撇嘴，“柔佛人的渔民。连像样的武器都没有。”他们登上岛屿中部一座低矮的山丘，环顾四周。北面，那处海湾平静如镜，水深足以停泊最大的盖伦船，而且湾口有岛屿遮挡风浪。南面，海峡对面就是苏门答腊的朦胧海岸。东面，岛屿边缘延伸到视野尽头，再往外便是无垠的南海。“这里必须建一座炮台。”斯皮尔伯格指着脚下，“不需要太高，三四门重炮，就能封锁整个湾口。”手下点头，快速在笔记本上画着草图。他们又在岛上待了五天，找到两处淡水来源。一条常年不干的小河，一处可以挖掘水井的洼地。森林里木材取之不尽，石头虽然不多，但海峡对岸的柔佛海岸有石灰岩，可以组织土着去采。八月初，派出去的各路勘测船陆续归队。汇总的草图和报告堆满了“赞德福特”号的船长舱。“鹿特丹”号完成了全岛粗略环航，确认这是一座面积不小的岛屿，周边还有一些更小的卫星岛礁。岛屿南岸水深，但缺乏遮蔽；北岸那处海湾，确实是全岛最佳锚地。“信风”号侦察了柔佛海岸，发现柔佛王国的首都位于柔佛河上游，距离海岸有一定距离。沿岸有若干小渔村和贸易站，但防御力量似乎不强。他们甚至偷偷靠近观察，发现柔佛王城有木制寨墙和少量铜炮，但士兵装备以冷兵器为主，火绳枪很少。“敏捷”号更冒险，往西航行了约半日，远远看见了马六甲海峡东口模糊的岛影。他们没敢靠太近——葡萄牙人的巡逻船偶尔会出现在那片海域——但已经足够确认，此处距离马六甲城不过两日航程。海登把所有资料汇总，摊在桌上，与斯皮尔伯格对视良久。“司令官阁下，”海登的声音很轻，却带着难以抑制的激动。，！“这座岛……简直就是为我们准备的。它就在柔佛的眼皮底下，柔佛人却完全没有利用它——甚至可能根本不知道它的价值。优良港湾，充足淡水，足够建城的土地，扼守海峡要冲……我们还去哪里找第二个这样的地方？”斯皮尔伯格沉默片刻，缓缓开口：“唯一的问题是，这里是柔佛王国的领土——至少名义上是的。”海登愣了愣，随即冷笑一声：“柔佛王国？司令官，我们之前见过的万丹苏丹，好歹还有几座炮台、几千军队。柔佛呢？我们在海岸边观察了两天，他们的船全是渔船和商船，最大的一艘也没超过我们最小的快船。他们的士兵还在用长矛和吹箭。这样的国家，配拥有如此重要的战略要地吗？”斯皮尔伯格盯着海图，良久，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。“你说得对，彼得。”他不再叫“海登先生”，而是直呼其名，意味着此刻他们不再是上下级，而是共谋的同伴。“这样的土地，只有强者才有资格拥有。柔佛人……等他们发现自己的领土上多了一群白人，自然会来找我们的。到时候，我们可以给他们两个选择——”“第一，承认我们对这座岛的占领权，并且提供必要的协助，作为回报，我们可以考虑给他们一些贸易上的好处，或者帮他们牵制葡萄牙人。”“第二，他们派兵来打我们。”他顿了顿，笑容愈发冷酷：“如果他们选了第二个——那更好。正好让这些土王见识见识，能在海上击败西班牙无敌舰队的荷兰海军，在陆地上同样不是他们那些拿着吹箭长矛的土着能碰瓷的。”：（）穿越明末争霸大海