第642章 运河行舟（第1页）

五月初一，晴。苏明远一行人在陈留登上了运粮船，准备沿着汴河南下，经过淮河，最终抵达杭州。这是一艘不大的官船，船舱虽然简陋，但也算干净整洁。船家是个五十来岁的老者，姓张，人称张老伯。苏主事，您坐稳了，咱们这就开船了。张老伯说。有劳张老伯了。船缓缓离开码头，驶入汴河。苏明远站在船头，望着两岸风景。五月的中原，麦子已经成熟，金黄一片。田间地头，农人们正在收割，虽然辛苦，脸上却洋溢着丰收的喜悦。真是好年景啊。随从感叹道。是啊。苏明远点头。但他很快注意到，田地里劳作的，大多是老人和妇女，年轻力壮的男子很少见到。张老伯，为何田里都是老人妇女？年轻人呢？苏明远问道。年轻人都去服役了。张老伯说，朝廷前些日子征了一批人去修河堤，还有一批去了边关当兵。剩下的，就只有老弱妇孺了。修河堤？是啊。张老伯叹气，黄河年年决口，朝廷年年征人修河堤。可修了这么多年，黄河还是要决口。唉，也不知道什么时候是个头。苏明远沉默了。黄河决口，确实是大宋的心腹大患。朝廷每年要投入大量人力物力治理黄河，但效果甚微。而这些被征去修河堤的百姓，往往一去数月甚至一年，家中田地无人耕种，生计艰难。张老伯，这些被征去修河堤的人，朝廷有给补贴吗？给是给，但很少。张老伯说，一天就十几文钱，还不够吃饭的。有些官员还要克扣，到百姓手里就更少了。还有克扣？苏明远皱眉。可不是吗。张老伯压低声音，苏主事您是好官，老汉跟您说实话。那些管事的官员，中饱私囊的多了去了。说是给一百文，层层盘剥下来，到百姓手里就剩三十文。苏明远握紧了拳头。原来，贪腐不仅在军需系统，在其他领域也同样严重。他忽然意识到，自己之前查办军需案，虽然有成效，但也只是触及了冰山一角。朝廷的积弊，远比他想象的要严重得多。船继续往南行。沿途，苏明远看到了更多令他深思的景象——一个村子里，十几户人家的房屋都很破旧，墙壁开裂，屋顶漏雨。但村口却有一座崭新的庙宇，金碧辉煌。张老伯，那座庙是新修的？是啊，去年才修的。张老伯说，本地的县令主持修的，说是要保佑风调雨顺。县令主持修庙？可不是吗。张老伯摇头，县令说修庙要花钱，就让各村摊派。老汉那个村子，一共才五十户人家，就被摊派了一百贯钱。很多人家拿不出，只能卖田卖地。荒唐！苏明远怒道。苏主事息怒。张老伯劝道，这样的事，多了去了。咱们老百姓，只能忍着。苏明远深深吸了口气，平复心情。他想起了在集贤院时，曾经读过的那些奏章。当时他觉得，那些描述的贪腐现象，可能有夸大之处。现在他才明白，那些奏章，只是冰山一角。真实的民间疾苦，远比奏章中描述的要严重得多。又行了一日，船到了一个小镇。苏主事，咱们在这里停靠一晚，明天再走。张老伯说。下了船，苏明远在镇上走走。这是个不大的镇子，街上却很热闹。有卖菜的，有卖布的，还有几家茶肆酒楼。苏明远走进一家茶肆，要了壶茶，坐下来休息。茶肆里坐着不少人，大多是本地的百姓。他们三三两两聚在一起，聊着家长里短。听说了吗？隔壁村的王家，被官府抓了。一个中年汉子说。为啥？说是欠了税。中年汉子压低声音，其实王家早就交了税，是那个收税的吏员贪污了，然后反咬王家欠税。这……这也太黑了吧？中年汉子冷笑，这算什么？你知道上个月发生的事吗？李家的闺女被县令的儿子看上了，硬是抢进了县衙。李家不服，去告状，结果被打了一顿，还被关了起来。唉，这世道……苏明远听着这些对话，心中如刀割一般。他一直以为，自己在京城查案、推动改革，就能改变这个朝廷。可现在他才发现，基层的腐败和黑暗，远比京城的权力斗争更触目惊心。那些被他拿下的贪官，只是这个庞大腐败系统的一小部分。更多的贪官污吏，还在基层欺压百姓。而他的改革，根本没有触及到这些。苏明远忽然觉得，自己之前的所作所为，似乎没有什么意义。他救不了那些被抓的无辜百姓，救不了那些被抢的良家女子，也救不了那些被迫卖田卖地的农民。他只是在京城里，和那些权贵们斗争。但真正受苦的百姓，依然在受苦。他端起茶杯，却发现茶已经凉了。就像他的心一样，凉了。，！傍晚，回到船上。苏明远站在船头，望着远处的夕阳。天边的晚霞，红得像血。苏主事，您在想什么？张老伯走过来。张老伯，我在想……苏明远叹气，我做的这些事，到底有没有意义。怎么会没意义？张老伯说，苏主事您查办军需案的事，我们都听说了。您是为老百姓做事的好官。可我能改变什么呢？苏明远苦笑，那些基层的贪官污吏，依然在欺压百姓。我拿下了几个京城的大贪官，但对普通百姓来说，他们的生活并没有改变。苏主事，您这话就不对了。张老伯认真地说，虽然咱们老百姓的日子还是苦，但至少，我们知道了，朝廷里还有您这样的好官。这有什么用？用处大了。张老伯说，苏主事，您知道吗？自从您查办军需案的事传出来后，很多地方官都收敛了。他们怕被查，怕被您这样的人盯上。虽然他们还在贪，但至少没有以前那么肆无忌惮了。苏明远愣住了。他没想到，自己的行为，竟然有这样的影响。还有。张老伯继续说，老汉的儿子，今年刚考中秀才。他跟老汉说，他要像您一样，做个清官，为老百姓做事。苏主事，您看，您已经在影响下一代了。我……苏明远不知道说什么好。苏主事，您别小看自己做的事。张老伯拍了拍他的肩膀，改变这个世道，不是一朝一夕的事。您做的这些，都是在为将来铺路。苏明远看着这个普通的船夫，心中涌起一股暖流。也许，他真的不应该妄自菲薄。也许，改革的意义，不在于立竿见影的效果，而在于长远的影响。夜幕降临，船停在码头。苏明远躺在船舱里，却怎么也睡不着。他想起了这一路的所见所闻，想起了张老伯的话，也想起了自己这几个月来的经历。从意气风发，到屡遭打击；从坚持理想，到怀疑自己；从成功拿下贪官，到被迫离京……这一路走来，他经历了太多。但无论如何，他从未真正放弃过。窗外，月光如水。苏明远忽然想起了《诗经》中的一句话：知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。也许，真正的改革者，注定是孤独的。但只要还有人理解，还有人支持，就足够了。：（）知不可忽骤得